16/3/2022
17:40
4 tiếng 6 phút sau vụ án ma cà rồng.

Nếu nói rằng Jae Suk không lường trước được tình huống này, thì rõ ràng đó là nói dối.

Qua ký ức của Yoo Jae Suk ở thế giới 2402, anh đã nhìn thấy rất rõ cảnh Park Hae Jin đâm một ống thuốc tiêm vào cổ Lee Kwang Soo, rồi dùng thuốc giải của cậu để uy hiếp họ đưa hắn rời khỏi đảo. Dĩ nhiên, ống thuốc đó không phải là thật, nó thậm chí còn chẳng có đầu kim hay dung dịch nào bên trong để tiêm, còn phản ứng như thật của Lee Kwang Soo thực chất là do Park Hae Jin đã cấu cậu một phát. Thuốc giải cũng tương tự, chỉ là một lọ siro bạc hà ngọt khé cổ. PD lưu manh đệ nhất, đúng như bản chất của mình, đã lươn lẹo bằng cách không tiết lộ loại thuốc được dùng, nên chẳng ai có thể bắt bẻ được hắn về mấy thứ ảo lòi như vụ "độc hẹn giờ" hay việc Lee Kwang Soo có thể tiếp tục chạy loăng quăng như con bọ gậy ngay cả khi đang đứng trên bờ vực sinh tử. Dù sao thì "Busted!" cũng chỉ là chương trình thực tế nên có một vài plot hole cũng có thể châm trước, nhưng với Jae Suk, thì mấy plot hole đó lại chính xác là hố tử thần.

Đầu tiên, là vụ đâm kim vào cổ. Nó thực ra cũng không nghiêm trọng lắm vì chỉ cần tránh mạch máu và các dây thần kinh quan trọng thì dù đâm vào cổ - nơi yếu nhất của cơ thể - cũng sẽ không ảnh hưởng đến tính mạng. Park Hae Jin và Kwang Soo là người biết rõ điều đó nhất vì hắn là bác sĩ còn cậu thì đã có chút "kinh nghiệm", nên Jae Suk không quá lo lắng về vụ đâm chọc. Thứ khiến anh bận tâm là loại thuốc mà Park Hae Jin sẽ dùng nếu anh thất bại trong việc ngăn chặn tình huống đó xảy ra. Nó, dĩ nhiên rồi, chắc chắn là loại hắn dùng để thử nghiệm lên mấy con động vật trong đống hồ sơ ở bệnh xá. Yoo Jae Suk cũng đã phát hiện ra nó trong quá trình "điều tra", nhưng vấn đề là anh ta chẳng có tí kiến thức y khoa nào cả nên anh ta đọc mấy con chữ đó cũng giống như con vịt đứng nhìn sấm chớp nổ trên bầu trời, không hiểu, và cũng không nhớ.

Chính vì cái tên người trời đó không thể cung cấp cho anh được một tí manh mối gì, Jae Suk dù đã có một thời gian đồng hành cùng một trong những bác sĩ giỏi nhất Hàn Quốc cũng phải bó tay chịu trận. Anh không thể chuẩn bị được bất kỳ thứ gì khi còn ở trên đất liền, nên đành cố gắng chờ thời cơ đột nhập vào căn bệnh xá đó để tìm kiếm manh mối, với hy vọng chỗ kiến thức tên đó dạy anh ngày trước sẽ hữu dụng. Và quả thật, thực tế đã chứng minh rằng kiến thức không bao giờ nằm trong danh mục "đồ thừa" cả.

Bởi lẽ, trong số 7749 loại độc tồn tại trên thế giới này, Park Hae Jin lại chọn Potassium để làm vũ khí.

_ Rốt cuộc thì anh là cái quái gì thế hả?

Jae Suk nhìn vẻ mặt cau có của vị bác sĩ điển trai, cảm giác hoài niệm cuộn lên trong dạ dày khiến anh thấy buồn cười khôn tả. Park Hae Jin trông không hề giống Nam Kung Min chút nào, nhưng cái áo thun cổ lọ màu đen đó, cái bộ dạng tức phát điên mà vẫn cố giữ liêm sỉ đó, cả cái thói quen dùng móng tay trỏ gãi cánh mũi đó nữa, nó đều gợi cho anh nhớ đến một vài kỷ niệm thú vị với một người mà anh từng biết.

Dĩ nhiên, chúng không bao gồm lọ Potassium trong túi hắn, và lọ Calcium Gluconate trong túi anh.

_ Tôi là thám tử, chẳng phải cậu đã biết rồi sao?

_ Thám tử bình thường sẽ không mang Calcium Gluconate và kim tiêm trong túi. _ Park Hae Jin gườm gườm nhìn Jae Suk. _ Kim tiêm có thể là từ bệnh xá, nhưng lọ Calcium Gluconate duy nhất đang nằm trong túi áo tôi, nên chắc chắn lọ của anh đã được chuẩn bị từ trước. Làm cách nào anh biết được tôi sẽ dùng Potassium tấn công bạn anh?

Vị thám tử khẽ nhoẻn miệng, nghiêng đầu nhìn hắn bằng ánh mắt anh đã từng dùng để nhìn tên đó.

_ Nếu tôi nói rằng đó chỉ đơn thuần là ăn may, cậu có tin tôi không?

_ Tôi thà từ bỏ giấy phép hành nghề của mình còn hơn tin anh.

_ Cậu có giấy phép để từ bỏ à?

_ ...

Jae Suk bật cười. Ôi cái biểu cảm đó.

_ Đùa thôi, tôi biết cậu có giấy phép mà. _ Anh nói, vừa kịp trước khi bác sĩ Park nổi xung lên và lao vào đánh anh. _ Khoảng thời gian khi cậu đi học đại học là lúc cậu biết về thế giới bên ngoài, đúng chứ? Tại sao lúc đó cậu không bỏ trốn?

_ Họ giữ bố tôi làm con tin. _ Park Hae Jin hừ lạnh. _ Tôi được phép sống trong kí túc xá trường, nhưng mỗi tuần phải về một lần. Đó là những gì họ yêu cầu, nhưng nói thật, dù họ không yêu cầu tôi vẫn sẽ làm thế. Tôi không yên tâm để bố ở lại đây một mình, với lại, tôi cũng cần phải...

_ Lấy thuốc?

Hắn lưỡng lự một chút trước khi gật đầu, không buồn hỏi vì sao anh biết nữa. Có lẽ hắn đã quen, hoặc có lẽ hắn biết anh đã mở được ngăn tủ bị khóa trong căn phòng ẩn của hắn rồi.

_ Loại thuốc đó có thể làm giảm đi các triệu chứng của Porphyria. Không hết hẳn, tôi vẫn cần phải hạn chế tiếp xúc với ánh sáng, nhưng nó không còn đau như thể bị thiêu sống nữa. Chỉ hơi rát chút thôi.

Jae Suk hiểu chút thôi của Park Hae Jin là tương đương với bỏng độ hai của người bình thường.

_ Khó khăn nhỉ? _ Anh nói bằng giọng cảm thông nhất có thể, thứ mà ngay từ đầu anh đã chẳng hề có. _ Nhưng nếu so với tổ tiên của cậu thì như vậy vẫn là nhẹ nhàng chán, đúng không?

Khuôn mặt của bác sĩ Park giãn ra thành một biểu cảm kinh hoàng. Rõ ràng, trong số những chuyện hắn nghĩ anh đã biết không bao gồm chuyện này.

_ Anh...

_ Cậu để chung chúng nó với nhau mà.

_ Nhưng anh... _ Hắn lắp bắp, dường như đang cố gắng sắp xếp các con chữ lại với nhau. _ Anh thực sự...tin chuyện đó sao?

_ Chuyện gì? _ Jae Suk mỉm cười. _ Chuyện bệnh của gia đình cậu không phải Porphyria? Hay chuyện tổ tiên của cậu thực sự là ma cà rồng? Hay chuyện cậu cũng có thể chuyển đổi thành ma cà rồng nếu lấy được lọ thuốc mà bà pháp sư đang giữ và uống nó vào đêm trăng tròn, tức là hôm nay?

Park Hae Jin hít thở sâu vài hơi. Lớp mặt nạ lạnh lùng của hắn dần vỡ vụn, rơi xuống lả tả theo những lớp bí ẩn vừa bị Jae Suk xé nát. Vị thám tử trầm ngâm nhìn hắn, chờ đợi cơn sốc qua đi để có thể tiếp tục nói chuyện, trong đầu tự hỏi những người còn lại đang làm đến đâu rồi. Khoảng nửa tiếng nữa là lễ hội sẽ bắt đầu, họ chỉ có duy nhất thời điểm đó, nên anh cần phải tăng tốc nếu muốn kịp giờ.

_ Anh đã biết đến mức đó, tại sao còn chấp nhận giúp đỡ tôi?

Sự tập trung của Jae Suk quay lại với Park Hae Jin. Hắn trông vẫn còn hoang mang, nhưng đã bình tĩnh lại một chút.

_ Ý cậu là gì?

_ Nếu anh thả tôi đi, anh sẽ cứu được khoảng năm chục người. Tuy nhiên, anh sẽ đẩy cả thành phố, không, cả đất nước của anh vào nguy hiểm. Tôi cứ nghĩ rằng anh thương hại tôi, hoặc anh là một kẻ đạo đức giả muốn "cứu được càng nhiều người càng tốt" nên chọn hy sinh những người mình không quen biết, nhưng...Tôi thật sự không hiểu nổi anh, rốt cuộc thì anh muốn cái gì mới được chứ?

Jae Suk chẹp miệng. Thằng nhóc này tù hơn anh nghĩ.

_ Tôi không phải một kẻ đạo đức giả đâu.

_ Dối trá.

_ Thật đấy. _ Anh cười. _ Tôi không đạo đức giả, vì tôi vốn đã chẳng có đạo đức để làm giả rồi. Cậu biến thành cái gì, mấy con người ở đây hay ở Seoul sống chết ra sao, tất cả đều chẳng phải chuyện của tôi, tôi không có lý do gì để quan tâm cả. Tôi luôn luôn chọn điều có lợi cho mình nhất, và ở hiện tại, điều đó là giúp cậu.

_ Giúp tôi thì có lợi gì cho anh?

_ Giúp cậu sẽ khiến cậu mắc nợ tôi, mà với tôi thì cậu rất hữu dụng đấy, bác sĩ Park.

Jae Suk nhìn đồng hồ đeo tay. 5 giờ 45 phút, họ còn đúng 15 phút nữa.

_ Đi thôi, cậu vẫn cần phải lấy thuốc ở chỗ bà đồng đúng không? Trên đường chúng ta nói tiếp.

Không đợi Park Hae Jin phản hồi, anh quay lưng đi thẳng về hướng mà anh cho rằng là dẫn đến nhà bà đồng. Lúc nãy ở bệnh xá trên đồi anh đã nhìn bao quát một lần cả ngôi làng, nên anh có thể tưởng tượng được đại khái tuyến đường mình phải đi. Dĩ nhiên, anh không thể chắc chắn do chưa từng đến đó bao giờ, nên anh cố tình đi chậm để bác sĩ Park có thể đuổi kịp, hòng dựa vào bước chân hắn mà định hướng cho chính xác.

_ Chút nữa tôi sẽ giúp cậu đánh lạc hướng bà ấy, cậu cứ việc tìm thuốc nhé.

Công việc này vốn phải là của Kwang Soo, nhưng giờ cậu đã bất tỉnh do bị rối loạn nhịp tim rồi nên Jae Suk phải thay chỗ. Nói thật, anh chẳng muốn làm trò này chút nào, đặc biệt là sau khi biết những chuyện Lee Kwang Soo đã làm để đánh lạc hướng bà đồng...

Thà uống nước tỏi rồi bị tiêm Potassium có khi còn đỡ hơn.

Gần đến nhà bà đồng, chợt, Jae Suk cảm giác tay mình bị níu lại. Anh quay đầu nhìn về phía sau, vừa đúng lúc chạm mắt với Park Hae Jin. Ánh mắt hắn đã quay trở lại sự phẳng lặng như ban đầu, nhưng Jae Suk vẫn biết rằng bên dưới sự bình yên đó là vô vàn con sóng ngầm đang chực chờ tuôn trào, nhấn chìm cả anh và hắn.

_ Anh vẫn chưa trả lời tôi. Anh muốn gì từ tôi?

Vị thám tử nhìn đồng hồ đeo tay. 5 giờ 46 phút.

_ Một, không được giết người nữa.

_ Ai vừa nói không quan tâm đến mấy kẻ lạ mặt đó vậy?

_ Tôi không quan tâm, nhưng đồng nghiệp của tôi quan tâm. Họ đã chịu đựng đủ cho ngày hôm nay rồi. Tuyệt đối. TUYỆT. ĐỐI. Không được để họ biết việc cậu là ma cà rồng, hay giao kèo giữa hai chúng ta. Không được đến gần họ, không được đụng vào bất kỳ ai có liên quan đến họ, trừ tôi ra. Còn nếu cậu bắt buộc phải giết một ai đấy, thì làm kín thôi. Đừng để bị phát hiện. Ra nước ngoài được thì càng tốt.

_ Có cần thiết phải làm kỹ đến thế không? Chết một hai người cũng đâu thể làm họ suy sụp được chứ?

Jae Suk nhìn thẳng vào mắt hắn, gằn giọng:

_ Park Hae Jin, cậu nghe cho rõ đây. Nếu cậu làm tổn thương sáu con người đó dù chỉ một chút, thì tôi thề, tôi sẽ cho cậu biết thế nào là địa ngục thực sự.

Park Hae Jin mở to mắt, đồng tử thu hẹp lại trong sự kinh hoàng tột độ. Jae Suk biết hắn đang nghĩ gì. Bản thân anh cũng rất bất ngờ vì sự over-protective của mình đối với những con người đó, nhưng biết làm sao được đây, anh đã chịu đựng quá đủ sự mất mát trong cuộc đời mình rồi. Bây giờ đội thám tử K là ưu tiên hàng đầu của anh, nên anh sẽ làm mọi thứ để bảo vệ họ, bao gồm cả việc đe doạ một người sắp biến thành quái vật.

_ ...Được rồi. _ Cuối cùng, sau một lúc, vị bác sĩ cũng tìm lại được giọng mình. _ Điều thứ hai là gì?

_ Cậu nợ tôi một lần giúp đỡ. _ Jae Suk đưa ngón trỏ bàn tay phải lên thành số 1. _ Một lần. Bất kể nó ra sao, bất kể bằng cách nào, bất kể lý do là gì, bất kể cậu có thích hay không, cậu sẽ phải thực hiện một yêu cầu của tôi. Còn nếu tôi chết trước khi xong nợ, yêu cầu đó sẽ được chuyển giao cho đội thám tử K.

Park Hae Jin tiếp tục cau mày, nhưng lần này, hắn đồng ý rất nhanh.

_ Với điều kiện là một lần cho cả sáu người. Không có chuyện chia thành sáu yêu cầu đâu.

_ Được.

_ Còn điều kiện cuối cùng?

Jae Suk thò tay vào túi áo khoác, lấy ra một trong những thứ anh tìm được ở trong ngăn bàn của hắn, cùng với chỗ tài liệu hắn tìm hiểu được về tổ tiên. Anh để lại hầu hết chúng ở chỗ đó, trừ những phần quan trọng cần phải bị tiêu hủy, và tấm ảnh này.

_ Cho tôi biết về anh ta.

Park Hae Jin nhìn tấm ảnh, rồi nhìn Jae Suk, đôi lông mày nhíu chặt vào nhau thành một đường, sâu hơn tất cả những lần trước đây. Vị thám tử đọc được từ hắn ba cảm xúc khá tương đồng nhau: Khó chịu, ngạc nhiên, và bối rối. Ngạc nhiên và bối rối thì hợp lý trong hoàn cảnh này, nhưng còn khó chịu...?

_ Tại sao?

Jae Suk nhìn tấm ảnh trong tay. Tại sao, đó cũng là câu anh muốn hỏi. Tại sao người này lại xuất hiện ở đây? Tại sao lại mang hình dạng đó trong khi ngày tháng ghi trên tấm ảnh là từ 20 năm trước? Tại sao cậu ta không nói với anh một lời nào về chuyện này, và rốt cuộc, thì người trong tấm ảnh là cái gì mới được?

Sự tò mò và phẫn nộ khiến anh chỉ muốn trực tiếp túm cổ áo người đó để bắt cậu ta nôn thông tin ra, nhưng anh không thể làm thế với một tấm ảnh, nên người duy nhất anh có thể khai thác được bây giờ là Park Hae Jin.

_ Bọn tôi có một chút duyên nợ với nhau.

Bác sĩ Park vẫn giữ nguyên cái nhíu mày.

_ Duyên nợ? Anh và chú ta thì có duyên nợ gì chứ?

_ Cậu chỉ cần biết đến đấy thôi. _ Jae Suk thả lại tấm ảnh vào túi áo. _ Giờ thì nói đi, người này là ai?

_ ...Một người bạn của bố tôi, từ đất liền. _ Cùng với một tiếng thở dài, vị bác sĩ chậm rãi mở miệng. _ 20 năm trước, khi tôi 12 tuổi, chú ta đến hòn đảo này để thăm bố tôi. Tôi không biết chú ta đến từ đâu hay làm nghề gì, nghe giọng thì có vẻ không phải người địa phương, nhưng chất giọng lại khá lạ. Tôi cũng không biết phải miêu tả thế nào, là kiểu giọng mà nghe một lần sẽ không quên ấy.

Chú tự lo cho bản thân mình đi, đừng có làm liên lụy bạn tôi là được.

Jae Suk âm thầm đồng ý. Quả thật, đúng là nghe một lần rồi sẽ không thể quên.

_ Tên thì sao?

_ Tôi không biết. _ Park Hae Jin lắc đầu. _ Bố tôi gọi chú ta là anh Kim. Tôi chưa từng nói chuyện với chú ta bao giờ, chỉ nhìn từ xa thôi nên không có cơ hội hỏi tên. Sau lần đấy, chú ta cũng không quay trở lại nữa, còn bố tôi thì bảo rằng một ngày nào đó tôi sẽ biết. Tôi vẫn chưa biết ngày đó là ngày nào.

Người bình thường có lẽ sẽ thấy thất vọng với đống thông tin vô nghĩa đó, nhưng với Jae Suk, thì chúng đều là những thứ vô cùng giá trị, vì chúng có thể giúp anh-

_ Tamjeong - nim.

_ Hả?

_ Chúng ta hết thời gian rồi.

Câu nói của Park Hae Jin khiến đội trưởng đội thám tử K giật bắn mình. Vội nhìn đồng hồ, anh nhận ra họ chỉ còn hơn mười phút để lấy lọ thuốc ở nhà bà đồng rồi quay trở về nơi các thành viên còn lại của đội thám tử K đang chờ đợi để kịp lên chiếc tàu được K gửi tới lúc 6 giờ đúng. Dĩ nhiên, về bản chất thì họ sẽ không rời đi nếu chưa đủ người, nhưng một con tàu thì không dễ để che giấu tại hòn đảo nhỏ như thế này, và nếu nó chờ ở đó quá lâu, dân làng có thể sẽ nghi ngờ người họ đưa theo là ai. Đó là lý do họ cần nhân lúc dân làng đang tụ lập làm lễ hội ở đầu bên kia đảo để lên tàu, cũng là lý do họ không còn nhiều thời gian nữa.

Jae Suk tặc lưỡi, thầm nguyền rủa bản thân vì sự bất cẩn đó, đồng thời tăng tốc cùng Park Hae Jin đến nhà bà đồng. Theo đống tài liệu và lời kể của dân làng, thì bà đồng là người canh gác, nắm giữ phong ấn của con quái vật ma cà rồng cùng những binh khí có thể xử được hắn. Phong ấn đó hẳn là lọ thuốc sẽ đánh thức dòng máu ma cà rồng trong Park Hae Jin, còn binh khí là gì thì anh chịu, vì cả anh lẫn Yoo Jae Suk đều chưa bao giờ đặt chân đến nơi đó. Nói chung, vì bà đồng là người canh gác ma cà rồng, nên chuyện bà ta ủng hộ họ đưa Park Hae Jin đi là hoàn toàn bất khả thi. Vậy nên, hắn cần phải bí mật đột nhập vào để lấy lọ thuốc trong khi có một người khác - trong trường hợp này là Jae Suk - đánh lạc hướng bà ta.

_ Cậu biết chỗ rồi chứ?

_ Đại khái.

_ Mất bao lâu?

_ Năm...không, bảy phút.

Nếu họ chạy hết tốc lực, từ đây đến cảng sẽ mất khoảng 2 phút.

_ Được rồi, vậy thì tôi sẽ giữ chân bà ta bảy phút. Đúng bảy phút nữa, mặc kệ cậu có tìm được hay không, tôi vẫn sẽ đi. Nếu cậu xong trước thì cậu cũng không cần chờ hay ra hiệu cho tôi, mà hãy ngay lập tức chạy tới chỗ đồng nghiệp của tôi ở cảng, bảo họ giấu cậu đi cho đến khi tôi tới. Hiểu rồi chứ?

Nhận được cái gật đầu của Park Hae Jin, Jae Suk quay người, bấm đồng hồ rồi tiến vào trong nhà của bà đồng bằng phong thái bình thản nhất có thể, giống như một vị khách bình thường muốn đến xem bói. Bà ta đã gặp bốn đồng nghiệp của anh lúc chiều, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy anh, nên có lẽ bà ta không biết anh đi cùng họ. Đó có thể là lợi thế cho anh.

_ Xin chào, tôi có thể vào được chứ?

Jae Suk nở nụ cười thân thiện đặc trưng của mình với người phụ nữ mặc bộ trang phục đỏ chói đang ngồi chính giữa căn phòng, đằng sau chiếc bàn nhỏ chứa đầy các loại dụng cụ bói toán được xếp ngăn nắp. Bản năng thám tử của anh tự động đánh giá bà ta một lượt. Người đóng vai bà đồng trong "Busted!" là một đàn em của Yoo Jae Suk, nhưng người phụ nữ trước mặt anh lại không phải là bản sao ở thế giới này của cô ấy. Bà ta lớn tuổi hơn, thậm chí còn hơn cả anh, cao hơn, gầy hơn, có các đường nét khuôn mặt sắc sảo hơn (lúc trẻ có thể là một mỹ nữ), và...thú vị hơn rất nhiều.

Ngồi xuống chiếc đệm dành cho khách trong tư thế quỳ, vị thám tử nhận ra bà đồng cũng đang quan sát anh. Tuy nhiên, khác với kiểu quan sát của anh, ánh mắt bà ta chỉ tập trung vào duy nhất một điểm, là khuôn mặt anh. Anh thực sự tò mò rằng bà ta đã thấy được những gì.

_ Bà có muốn trao đổi không?

_ Gì cơ? _ Bà đồng giật mình.

_ Những gì tôi nhìn thấy, và những gì bà nhìn thấy, bà có muốn trao đổi không? _ Jae Suk mỉm cười. _ Tôi không nghĩ tôi là người phù hợp để đưa cho bà lời khuyên, nhưng tôi nghĩ tôi hiểu vấn đề mà bà đang gặp phải, cũng giống như cách bà hiểu vấn đề của tôi vậy. Thế nên là, bà có muốn trao đổi không?

Bà đồng cau mày, biểu cảm đã trở nên quá đỗi quen thuộc đối với vị thám tử. Nhưng, khác với những người khác, bà ta không hỏi anh bất kỳ câu nào, mà gật đầu đồng ý.

_ Anh nói trước đi. Anh thấy được những gì ở tôi?

_ Tôi thấy một người phụ nữ lý trí, quyết đoán, thông minh, nhưng cũng rất giàu tình cảm và tinh thần trách nhiệm. Bà thực sự trân trọng những gì bà đang làm, cho rằng điều đó là đúng đắn và tự hào về nó, đó là lý do bà lựa chọn ở lại đảo dù đã có ba...không, bốn cơ hội để bà rời đi. Bà đã từng rất yêu quý những người dân trên đảo này, nhưng vì một lý do nào đó tình cảm ấy không còn được như trước nữa. Mới chỉ khoảng nửa năm thôi, nên tôi đoán là do vụ của Mi Jeong - ssi. Có lẽ bà không thể chấp nhận được cách giải quyết tàn nhẫn đó của dân làng, hoặc có lẽ hoàn cảnh của cô ấy và bác sĩ Park gợi cho bà nhớ đến mối tình dang dở của bà lúc trước. Cũng khá lâu rồi, khoảng mười năm, kể từ khi người đó mất. Tôi không chắc công việc của bà có liên quan gì không, nhưng tôi nghĩ lý do bà không lập gia đình là vì bà vẫn còn yêu người đó. Ngoài ra thì bà có một người chị gái cũng làm bà đồng, không sống ở đây, mối quan hệ của hai người không quá thân thiết dù vẫn thư từ cho nhau. Chị gái bà có một cô con gái, đã bỏ nhà đi, có lẽ là vì không muốn thừa kế công việc của mẹ. Cô ấy hiện đang ở Seoul, làm công việc liên quan đến...uhm...tâm lý học. Chị gái bà biết và ủng hộ cô ấy, thật là một người mẹ tốt.

Jae Suk ngừng lại để lấy hơi. Biểu cảm của bà đồng thoáng cứng lại một chút, nhưng vẫn rất bình tĩnh, không có vẻ gì là sẽ lấy mấy con dao bạc trên bàn ném vào người anh cả. Vị thám tử đánh giá cao điều đó.

_ Tôi có nói sai ở đâu không?

_ ...Không, tất cả đều chính xác. _ Bà đồng thở nhẹ, trước khi khẽ nhếch môi lên thành nụ cười nửa miệng. _ Anh thông minh ngoài dự đoán của tôi đấy, du khách.

_ Cảm ơn.

_ Đó không phải lời khen đâu.

Jae Suk khẽ nhướn mày, nghiêng đầu tỏ ý muốn nghe.

_ Trí thông minh của anh là một thứ rất tuyệt vời, nhưng khi kết hợp với số mệnh mà anh đang mang, nó lại trở thành một tai họa. Vì anh quá thông minh, những cảm xúc của anh dần biến thành một phần của lý trí. Anh luôn dùng lý trí để đưa ra quyết định, luôn đưa ra phương án có lợi nhất cho anh mà không quan tâm đến hậu quả sẽ giáng xuống những bên bất lợi. Dựa vào lượng nghiệp chướng mà tôi thấy ở anh, thì những quyết định vô cảm đó đã đẩy không ít người vào chỗ chết rồi, đúng không?

Vị thám tử nhìn xuống đôi tay mình, nhìn những ngón tay thon dài, bàn tay thô ráp, lạnh ngắt, nhớp nháp, bốc lên một thứ mùi tanh tưởi của máu tươi, một thứ mùi sẽ đeo bám anh đến hết phần đời còn lại, không thể bị rửa trôi bằng bất kỳ thứ gì. Đúng như lời bà đồng nói, mặc dù chưa từng tự tay đâm, bắn, hay bóp cổ bất kỳ ai, số người bị anh gián tiếp giết hại là nhiều vô số kể, nhiều đến mức nếu máu của họ biến thành một cái hồ, nó sẽ nhấn chìm anh hoàn toàn ngay khi anh đặt chân xuống.

Jae Suk biết điều đó, nhưng anh chưa bao giờ hối hận vì những quyết định của mình. Nó có thể không đúng, nó có thể sai, nhưng những gì xảy ra thì cũng xảy ra rồi, quá khứ không thể nào thay đổi được nữa. Anh sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả, mọi nghiệp chướng, mọi lời oán trách, nhưng nếu hỏi anh rằng anh có tự hào hay hối hận vì chúng không, thì câu trả lời chắc chắn là không. Anh không hối hận, cũng không tự hào, anh chỉ đơn giản là không quan tâm thôi.

Jae Suk đã sống như vậy trong suốt thời gian qua, và anh sẽ tiếp tục sống như thế đến hết phần đời còn lại của mình. Tuy nhiên, đội thám tử K lại là chuyện khác.

_ Đó là điểm yếu chí tử của anh đấy.

_ Hả?

_ Nếu anh có thể vứt bỏ hoàn toàn cảm xúc và sống lý trí như thế đến cùng, anh sẽ là một con người vô cùng thành công. Tuy nhiên, ngay cả anh cũng không thể làm được điều đó, bởi vì những con người có thể bước vào vùng cảm xúc của anh vẫn tồn tại. Họ rất quan trọng với anh, và anh có thể làm tất cả mọi thứ vì họ, vậy nên khi có kẻ nào đó muốn tấn công anh, chúng sẽ lợi dụng những người đó. Tôi nghĩ anh hiểu tôi đang nói gì, đúng không?

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Jae Suk. Mùi máu tươi bỗng chốc trở nên thật nồng nặc, khiến anh xây xẩm mặt mày và muốn nôn mửa, nhưng đồng thời, cũng khiến anh muốn phá lên cười.

Trong đống nghiệp chướng tích tụ trên cơ thể anh, Jae Suk chắc chắn quá nửa trong số đó đến từ việc anh dùng suy luận để bóc trần người khác.

_ Để tôi đoán nhé. _ Anh cắt lời khi thấy bà đồng định mở miệng. _ Bà định bảo tôi rằng tôi cần phải dứt họ ra khỏi cuộc đời mình vĩnh viễn, hoặc bảo vệ họ đến cùng bằng mọi giá, đúng không?

Bà đồng gật đầu đồng tình, rồi nói thêm:

_ Ngoài ra, cuối năm nay anh sẽ chết.

Jae Suk giật nảy mình.

_ Cái gì cơ?!

_ Đấy là nếu như anh không thể vượt qua được nó. _ Bà đồng nhếch môi cười, có vẻ rất thỏa mãn với biểu cảm hoảng hốt của anh. _ Một ngày nào đó vào khoảng cuối năm nay hoặc đầu năm sau là lúc anh cần phải trả giá cho nghiệp chướng của mình, được gọi là "đại hạn". Đại hạn này của anh cực kỳ lớn, đủ để khiến anh mất mạng, và nó đã cố định rồi nên trừ khi anh tự kết liễu bản thân mình trước đó, nếu không thì không có cách nào thoát được đâu.

_ Vậy là, tôi sẽ buộc phải đối đầu với nó?

_ Đúng thế. Nếu anh vượt qua được, cuộc sống của anh sẽ được yên bình trong ít nhất là mười năm nữa, trong trường hợp anh không tích thêm nghiệp chướng.

Jae Suk không quan tâm quá nhiều đến vụ yên bình, vì kiểu gì anh cũng sẽ tự nhảy vào bể nghiệp chướng thôi. Tuy vậy, vụ chết chóc này thì đúng là anh cần phải bận tâm hơn một chút. Không phải anh sợ hãi cái chết, nếu sợ thì anh đã không là Yoo Jae Suk, chỉ là ở thời điểm hiện tại, anh vẫn chưa thể chết được.

_ Bà có lời khuyên nào cho tôi không?

Bà đồng đảo mắt một vòng, có vẻ đang suy xét gì đó.

_ Tin tưởng, đó là tất cả những gì tôi có thể nói với anh.

Jae Suk gật đầu, ghi nhớ kỹ hai từ đó. Anh nhìn đồng hồ đeo tay, gần như hoảng hồn khi thấy bộ đếm giờ đang hiện 6 phút 24 giây. Thân là một người luôn chính xác về thời gian thì anh của hôm nay thực sự rất cẩu thả. Nếu chuyện này mà đến tai mấy người đó thì họ sẽ cười anh thối mũi mất.

_ Cảm ơn vì lời khuyên của bà, giờ thì tôi xin phép. _ Vừa nói, vị thám tử vừa đứng dậy. _ À, đúng rồi, tôi nghĩ bà nên chấp nhận lời mời của chị gái bà thì hơn đấy.

_ Hả?

_ Bà ấy muốn bà đến sống cùng mà. _ Anh mỉm cười. _ Hãy nhận lời bà ấy đi, đây có thể là cơ hội cuối cùng của bà đấy.

_ Tại sao? Tôi vẫn còn một con ma cà rồng phải canh giữ đấy.

Jae Suk đáp lại câu đó bằng một nụ cười đầy ẩn ý, trước khi rời khỏi căn nhà nhìn hơi giống cái đền của bà đồng, rảo bước đi tới góc khuất ở cổng, rồi cắm đầu chạy thục mạng.

16/3/2022
17:59
4 tiếng 25 phút sau vụ án ma cà rồng.

(5k chữ, wow. =D )