Ils gagnèrent la Salle de Vie en silence, la tête baissée, le visage anxieux. Ils se mêlèrent au flot des personnes de plus en plus important au fur et à mesure de la remontée des étages. Ils arrivèrent dans la Salle et commencèrent à rejoindre l'estrade où le Gérant Matthew était monté et allait expliquer la situation. Ils s'avançaient vers l'estrade lorsque l'un des Gérants les arrêta en saisissant doucement mais fermement le bras de Rick. Celui-ci se stoppa net et le Gérant resta assez proche de son oreille, sans lui lâcher le bras, pour lui murmurer quelques mots, ses lèvres bougeant à toute vitesse. Rick se raidit d'un coup et ses yeux se voilèrent. Maya et Will s'étaient eux aussi stoppés net et regardaient, une anxiété évidente sur leurs traits, l'échange rapide entre les deux Gérants.

  L'homme lâcha enfin Rick et recula de deux pas, le visage fermé. Rick resta un instant immobile, méditant sur la façon d'annoncer les choses. Puis il pivota lentement vers les deux amis qui attendaient toujours. La frénésie autour d'eux leur importait peu à ce moment-là. Toute l'agitation semblait s'être évanouie, comme le jour de leur arrivée. Il leur dit simplement deux mots d'une voix éteinte:

  - Suivez-moi.

  Puis à l'attention du Gérant resté en retrait:

  - Les autres sont déjà prévenus?

  L'homme hocha gravement la tête, tourna les talons et avança vers la sortie. Rick baissa la tête, la secoua et passa une main sur son visage. Puis il la releva et emboîta le pas du Gérant.

                                                       ****

  La salle se trouvait au cinquième étage sous la Surface. Celui qui comportait l'hôpital. Les murs de la salle étaient faits de plaques de verre opacifiées, blanches et lumineuses et le sol était constitué de grandes dalles de carrelage en béton ciré grises. Aucun luminaire n'était apparent sur le plafond impeccablement blanc. La lumière était intégralement diffusée à l'aide de leds placés derrière les plaques des murs. Une porte en métal était placée à la gauche de la pièce. En un mot la pièce était froide.

  Deux tables en métal étaient situées au milieu de la pièce sur lesquelles on avait déposé... quelque chose sous des draps blancs. Ces deux formes sous les draps avaient quelque chose d'effrayant et d'angoissant.

  Maya eut un sentiment d'étouffement en regardant la pièce face à elle. Elle se trouvait derrière une vitre qui la séparait de la pièce aux murs blancs. Elle était dans une pièce exiguë aux murs de béton gris anthracites. Seuls quelques spots de lumière blanche étaient imbriqués dans les murs mais ils ne diffusaient qu'une lumière vague et glauque. La pièce était sombre. La principale lumière qui y entrait provenait de la salle aux murs blancs immaculés, laissant entrer une lumière blafarde d'hôpital. Il y régnait une atmosphère pesante et le contraste avec la salle face à elle était saisissant.

  Elle ne parvenait pas à détacher ses yeux des choses cachées par les draps. L'angoisse lui enserrait le crâne, faisant battre plus vite encore son cœur. Si celui-ci venait à accélérer davantage elle allait défaillir.

  Elle n'était pas seule dans la pièce sombre, ses amis étaient là tout les quatre ainsi que Rick, le Gérant qui les y avait conduit et deux de ses collègues, un homme et une femme, des Gérants très respectés et importants. Tous attendaient.

  Des questions virevoltaient dans la tête de Maya, véritable tourbillon bouillonnant d'angoisse et de terreur. Pourquoi étaient-ils là? Que s'était-il passé? Qu'étaient ces formes vagues sur les tables? Elle faisait de son mieux pour cacher ses émotions mais sa respiration irrégulière et son regard devaient la trahir. Un pressentiment grandissait en elle tandis qu'elle fixait les draps.  Tout dans la pièce face à elle lui inspirait de la peur.

  La porte de la salle immaculée s'ouvrit et trois personnes en tenue intégrale de protection entrèrent. A la vue des personnes, un violent flash back alimenta l'esprit perturbé de la jeune fille qui eut un mouvement de recul. Ils entendaient les moindres bruits provenant de la pièce derrière la vitre. La respiration rauque des hommes en combinaison renforça le souvenir dans sa tête. Elle revoyait les hommes qui traînaient un Shane à demi conscient jusqu'à son funeste destin. La panique s'empara d'elle et elle manqua de peu de partir en une crise d'angoisse folle. Seulement, des bras forts, ceux de Will l'enserrèrent, la faisant revenir in extremis . Elle les serra de toute ses forces. Le choc passa au bout de quelques secondes et elle relâcha un peu son étreinte. Elle se reconcentra sur la pièce devant elle. Un mauvais pressentiment se renforçait au fur et à mesure des pas lourds et résonnant des hommes en combinaison. Tout dans la pièce résonnait, amplifié par l'espace nu alentour. Deux des hommes se placèrent à côté des tables et le troisième vint se placer au milieu.

  Enfin le silence étouffant fut rompu par la Gérante qui expliqua d'une voix douce, comme on expliquerait à un enfant pourquoi son poisson rouge flotte à l'envers dans son bocal:

  - Nous les avons trouvés comme cela. Selon des témoins oculaires, elle l'aurait achevé avant de mettre elle-même fin à ses jours. Elle aurait été prise d'une crise de démence. Bien sûr vous savez de quoi il en retourne.

  Maya tourna le regard vers elle. Son visage à la peau d'ordinaire pâle l'était d'autant plus à ce moment que l'anxiété et la tristesse habitaient ses traits et que la lumière blafarde l'éclairait. Elle jeta un regard circulaire aux autres personnes présentes dans la pièce. Tous avaient cette commune pâleur sur leurs visages; la lumière de la pièce jetant sa lumière blafarde sur eux et accentuant leurs moindres traits. Elle regarda à nouveau la Gérante lorsque celle-ci reprit la parole, se tournant vers les hommes de l'autre côté de la vitre.

  - Vous pouvez retirer les draps, déclara-t-elle d'une voix brisée.

  Les deux hommes situés à côté des tables levèrent les draps. Ils commencèrent par découvrir la tête, puis le torse, les jambes et enfin les pieds puis lâchèrent les draps qui tombèrent au sol en un bruissement de tissu froissé.

  Maya eut un choc. Un deuxième. Elle retint un haut-le-cœur.

  Sur la table de gauche se trouvait étendu un garçon de 14 ans. Ses cheveux étaient poisseux et gorgés de sang. Son visage avait été lacérer par des ongles, compte tenu de la taille des lacérations et était maculé de sang. Les plaies étaient profondes et s'étendaient sur presque toute la surface de son visage. Il était quasiment méconnaissable pourtant Maya entendit Vee souffler dans une plainte un nom.

  - Kingston...

  Elle tourna vivement la tête et vit son amie s'effondrer dans les bras de Graham qui la rattrapa d'extrême justesse. Son corps était secoué de violents sanglots. Hélios posa la main sur la vitre pour se maintenir debout, tremblant et les traits déformés par l'horreur.

  Le cœur brisé, elle tourna à nouveau la tête vers les corps. Des traces de strangulation marquaient la gorge du garçon, formant de larges plaques nuancées de violet, bleu, rouge et à quelques endroits, noir. Il était vêtu d'un t-shirt gris et d'un pantalon en toile beige clair et ces deux-là, comme son visage, étaient maculés de sang. Le sang se concentrait en un endroit sur son torse où le t-shirt était troué et laissait voir une plaie béante. Une lame y avait été enlevée. L'auteur du meurtre la lui avait plantée en plein cœur. Des marques de luttes et des bleus étaient visibles sur les endroits dépourvus de tissu de son corps. Il avait également une plaie qui déchirait son pantalon à la cuisse gauche. Quelques rares gouttes de sang gouttaient encore du pantalon gorgé de la substance rouge, et tombaient sur la table en un petit ploc! métallique.

  Sa gorge était tellement nouée qu'elle ne parvenait presque plus à déglutir ou même à respirer. Elle tremblait de la tête aux pieds et une nausée grandissante s'emparait d'elle. L'angoisse qu'elle éprouvait était plus forte encore et atteint son apogée lorsqu'elle regarda la table de droite. Là, son cœur rata plusieurs battements et se mit à battre de façon désordonnée. Le souffle lui manqua.

  Sur cette table de métal était allongé le corps sans vie de Lya. Sa peau était blanche comme de la neige, faisant ressortir ses lèvres rosés entre-ouvertes par où était sorti son dernier souffle. Des hématomes venaient tâcher la blancheur immaculée de son visage et quelques plaies venaient le strier de croûtes noires et de sang à demi séché d'un rouge profond. Elle était simplement vêtue elle aussi, et ses vêtements étaient, eux-aussi, tâchés de sang. Des balafres marquaient ses bras nus et ses habits étaient déchirés. Une même tâche de sang que celle de Kingston s'étendait sur son abdomen. Le t-shirt, déchiré à cet endroit, laissait apparaître la plaie rouge sombre et profonde, trou béant par lequel sa vie s'en était allée. Elle semblait calme à présent que la tempête de sa crise était passée.

  Maya sentit des larmes lui brûler les yeux et elle les ferma avec force pour ne plus voir le spectacle macabre qui lui faisait face. Mais les images des corps sans vie la hantait. Elle se sentit glisser au sol sans que Will ne puisse la rattraper et des larmes ruisseler sur ses joues, dans son cou et mouiller son t-shirt.

  - Que s'est-il passé exactement? demanda Will rompant le lourd silence qui oppressait la pièce, seulement ponctué de sanglots déchirants.

  Il avait dit cela d'une voix faible, à peine inaudible, rauque.

  - Les caméras de surveillance des couloirs des habitations ont tout enregistré, souhaitez-vous les visionner? répondit la femme d'une voix douce et endeuillée.

  Après un court instant de réflexion, Graham répondit pour eux tous:

  - Oui, montrez-nous.