Lý Thốn Tâm nhíu mày, cảm giác bên tai như có tiếng chim vỗ cánh, một thoáng nghe nhầm. Cô không chắc chắn hỏi: "Cô Tôn, cô vừa nói gì? Các cô muốn gia nhập làng của chúng tôi?"

Tôn Nhĩ nhìn thẳng vào mắt cô, gật đầu nói: "Đúng vậy."

Lý Thốn Tâm không khỏi nhìn về phía Dương Thái Nam, hoài nghi hỏi: "Các anh chắc chắn chứ?"

Râu ria trên cằm Dương Thái Nam rủ xuống, sự mệt mỏi quá độ khiến da mặt anh ta chùng xuống, như hai vệt nước mắt. "Đây là quyết định của tôi và Tôn Nhĩ sau khi đã thảo luận kỹ lưỡng."

Lý Thốn Tâm lùi lại mấy bước, ngồi xuống ghế. Vẻ mặt cô nửa suy tư nửa khó hiểu. Quyết định này của Tôn Nhĩ và Dương Thái Nam nằm ngoài dự đoán của cô. "Tại sao vậy?"

Tôn Nhĩ giải thích: "Sau trận hỏa hoạn, rất nhiều người trong chúng tôi bị ảnh hưởng tinh thần nghiêm trọng, ngay cả việc ở gần đó cũng sẽ bị kích động. Nơi cũ không thể ở lại được nữa, nên chúng tôi mới chuyển đến đây. Điều kiện của chúng tôi không cho phép chúng tôi di chuyển lâu dài, hơn nữa môi trường ở đây khá phù hợp, sau này chúng tôi có lẽ sẽ chọn định cư tại chỗ này."

Lý Thốn Tâm nói: "Chúng ta có thể ở cạnh nhau, điều đó không vấn đề gì. Sau này cũng có thể hợp tác lẫn nhau."

Tôn Nhĩ nói: "Làng các cô có thể có được nhiều người như vậy như ngày hôm nay, tôi nghĩ chính sách của các cô chắc chắn có điểm tập trung vào việc thu hút nhân lực. Trong vùng hoang dã của thế giới khác này, nhân lực, đặc biệt là những người có tài năng, là nguồn tài nguyên quý giá nhất. Càng nhiều người phát triển thì càng nhanh và tốt hơn. Thay vì mỗi người tự chiến đấu, hợp lực đồng lòng sẽ tốt hơn."

Vu Mộc Dương khoanh tay: "Nói thì dễ nghe, các người chẳng phải muốn dựa vào làng chúng tôi để vượt qua khó khăn này sao?"

Dương Thái Nam cười khổ nói: "Trưởng thôn Lý, tôi đã kể sơ qua về những gì làng chúng tôi đã trải qua, cô cơ bản cũng biết tình hình của chúng tôi, không có gì phải giấu giếm cả. Những người bị thương của chúng tôi cần y dược và dinh dưỡng. Dân làng chúng tôi đã mệt mỏi với việc tìm kiếm thức ăn, dược liệu và chăm sóc người bị thương. Nhà cửa tạm bợ không thể che chắn được gió lạnh mùa đông. Chúng tôi thực sự muốn mượn sức mạnh của làng cô để vượt qua khó khăn này."

Vu Mộc Dương đánh giá đối phương bằng ánh mắt soi mói: "Các người nghĩ hay quá nhỉ. Chúng tôi dựa vào đâu mà phải giúp các người? Mua bán này nhìn thế nào cũng là các người chiếm lợi, chúng tôi thì tốn sức, không có lời chút nào."

Lý Thốn Tâm nói: "Làng các anh có hơn hai trăm người, đây thực sự không phải là số lượng nhỏ. Vật tư của làng chúng tôi cũng có hạn, cái này..." Dù Tôn Nhĩ nói rất có lý về việc "càng nhiều người càng tốt để phát triển, thay vì mỗi người tự chiến đấu, hợp lực đồng lòng sẽ tốt hơn", nhưng việc tiếp nhận hai trăm người vào làng là một động thái quá lớn, vấn đề cũng quá nhiều. Không thể một hơi mà nuốt trôi cả miếng to, kết quả nóng vội rất có thể là tự mình nghẹn chết.

Nếu đối phương chỉ vài chục người, làng có thể cắn răng giúp đỡ. Nhưng số lượng người của họ lại gấp đôi, đây sẽ là một sự giúp đỡ tổn thất lớn.

"Việc tiếp nhận chúng tôi bây giờ đúng là một gánh nặng đối với các cô, sẽ gây tiêu hao tài nguyên. Nhưng đây không phải là một giao dịch thua lỗ," Tôn Nhĩ nói một cách không kiêu ngạo cũng không tự ti. "Đầu tiên, làng chúng tôi có 215 người, trong đó có 95 người bị thương. Trừ 36 người nằm liệt giường không thể lao động, số người bị thương nhẹ và bị ảnh hưởng tâm lý vẫn có thể làm việc nhẹ. 120 người có thể lao động bình thường."

"Tiếp theo, chúng tôi không phải không có tài nguyên. Chúng tôi có các hạt giống cây lương thực, rau quả như lúa mạch, cao lương, khoai ngọt, củ cải đường, bắp ngô, ớt xanh, đậu bắp, cùng hạt giống gia vị như hành lá, hồi hương. Về giống vật nuôi, chúng tôi có gà, vịt, dê rừng và lừa. Về khoáng sản, chúng tôi có diêm tiêu, phèn chua, đất cao lanh, mỏ đồng và mỏ tẩy rửa tự nhiên."

"Những thứ này đối với chúng tôi mà nói giống như bất động sản, trong khi chúng tôi hiện đang cần những thứ 'tiền mặt' như lương thực, quần áo, chỗ ở để cứu nguy. Những bất động sản này hiện tại trong tay chúng tôi chưa phát huy được tác dụng, nhưng đến tay các cô, chắc chắn sẽ trở thành một kho báu."

Lý Thốn Tâm hơi thay đổi sắc mặt, cảm thấy có chút bất ngờ. Các loại hạt giống lương thực, rau củ của đối phương lại không trùng lặp mà còn bổ sung cho những gì làng cô đang có. Nhưng điều khiến cô chú ý hơn cả là tài nguyên khoáng sản của họ, phong phú hơn làng cô rất nhiều.

Dù không tính đến các loại hạt giống lương thực, rau gia vị, chỉ riêng những khoáng sản này thôi cũng đủ để Tôn Nhĩ nói đúng, đây thực sự là một kho báu.

Tôn Nhĩ không ngừng tiếp tục, nói một cách dứt khoát: "Như tôi đã nói trước đó, thực ra ở đây, nhân lực mới là tài nguyên quý giá nhất. Tài nguyên quý giá nhất trong tay chúng tôi không phải là những khoáng sản hay hạt giống này, mà chính là những người dân làng của chúng tôi."

Tôn Nhĩ vừa dứt lời, Vu Mộc Dương tỏ vẻ khinh thường, Nhan Bách Ngọc gật gù hiểu ý, còn Lý Thốn Tâm thì tỏ ra hứng thú với câu nói sau của Tôn Nhĩ.

Tôn Nhĩ nói: "Làng cô dường như không có bác sĩ."

Lý Thốn Tâm mỉm cười, không trả lời.

Tôn Nhĩ đã nắm chắc trong lòng, nên cũng không cần câu trả lời. "Làng chúng tôi có ba người có thiên phú về y dược. Bác sĩ Tiền thì các cô đã gặp rồi. Hai người còn lại có thiên phú chế dược. Thực ra, chúng tôi còn khá nhiều thảo dược trong tay, chỉ là hiện tại tiêu hao lớn, nên lúc nãy tôi không đề cập trong danh sách tài nguyên."

Ánh mắt Lý Thốn Tâm sáng lên. Cô vốn tưởng làng đối phương chỉ có một bác sĩ, hóa ra còn có thêm hai người có thiên phú chế dược.

Thiên phú là một thứ hiếm có, và hiện tại, hầu hết các loại thiên phú xuất hiện đều nghiêng về khả năng sinh tồn trong tự nhiên. Thỉnh thoảng mới có một vài thiên phú đặc biệt, như thuốc nổ hay chế biến nguyên liệu nấu ăn, đã được coi là may mắn lắm rồi. Còn loại thiên phú như bác sĩ thì thực sự là có thể gặp mà không thể cầu. Không biết là do ít người chọn, hay là ít người có thiên phú này sống sót, cũng không thể xác minh được.

Lý Thốn Tâm không biết đến bao giờ làng mình mới tìm được một dân làng có thiên phú y học. Có thể là một năm, cũng có thể là mười năm. Chính vì vậy, khi biết làng đối phương có bác sĩ, cô liền đặc biệt lưu tâm.

Không ốm đau thì không biết, không gặp tai họa thì không hay, bác sĩ quan trọng đến nhường nào.

Việc Mai Văn Khâm bị bệnh và làng của Dương Thái Nam gặp nạn hỏa hoạn đã khiến Lý Thốn Tâm cảnh giác. Họ cần ít nhất một bác sĩ. Ai có thể đảm bảo tất cả mọi người trong làng họ sẽ không bệnh tật, không tai ương cho đến cuối đời? Bị thương, trúng gió, cảm mạo có thể chịu đựng được, nhưng lỡ một ngày nào đó gặp phải trúng độc, trọng thương, dịch bệnh không thể chịu nổi thì chỉ có một chữ chết. Để tránh hối hận vì bất lực lúc đó, họ hiện tại phải phòng ngừa chu đáo.

Tôn Nhĩ tiếp tục nói: "Nhìn cánh đồng phía tây làng cô, chắc hẳn các cô cũng tập trung phát triển nông nghiệp. Trong số người của chúng tôi còn có hai loại thiên phú: gây giống và thủy lợi."

Lý Thốn Tâm lập tức ngồi thẳng người. Nhan Bách Ngọc và Vu Mộc Dương không có thiên phú làm nông, có lẽ không biết tầm quan trọng của hai loại thiên phú hỗ trợ nông nghiệp này, nhưng cô thì biết rõ, cô hiểu rất rõ!

Hãy lấy ví dụ về dưa hấu và lúa nước. Mãi cho đến gần thời hiện đại, vỏ dưa hấu vẫn dày, ruột cứng và ít ngọt. Nhờ các nhà khoa học không ngừng cải tiến giống, chúng ta mới có được những quả dưa hấu vỏ mỏng, ngọt và mọng nước như ngày nay. Còn lúa nước thì không cần phải nói. Những giống lúa mới được "Thần Nông" của thời đại mới lai tạo đã giúp tăng sản lượng lên gấp bội, giải quyết vấn đề ấm no cho biết bao người.

Việc trồng trọt cây trồng tốt, tăng sản lượng và thu nhập có thể giúp họ làm ít mà hưởng nhiều, giảm bớt gánh nặng trong tương lai. Đây là một ân huệ ngàn đời.

Hơn nữa, nếu ruộng đồng của họ tiếp tục được mở rộng, các kênh mương dẫn nước kéo dài, để thuận tiện cho việc tưới tiêu, việc xây đập nâng mực nước là bắt buộc phải làm. Chỉ dựa vào Triệu Bồng Lai làm công trình cơ bản thì không thể hoàn thành được. Anh ấy còn cần những người có thiên phú thủy lợi cùng phối hợp.

Tôn Nhĩ tiếp tục: "Trong làng chúng tôi còn có người có thiên phú trồng dâu, nuôi tằm và dệt vải. Những bộ quần áo mà Trương Hạc Quân và mấy người kia đang mặc chính là được dệt từ tơ tằm. Chỉ tiếc là do hỏa hoạn, giống tằm đã bị cháy chết. Nhưng nếu sau này tìm lại được giống tằm, kinh nghiệm nuôi tằm và chế tác của họ vẫn cao hơn nhiều so với người khác."

Lý Thốn Tâm hiểu ra. Cô đã từng thấy quần áo của Trương Hạc Quân và đồng đội không giống sản phẩm công nghệ hiện đại, nhưng lại tinh xảo hơn nhiều so với vải đay mà Tưởng Bối Bối và nhóm của cô ấy dệt. Hóa ra đó là "tơ lụa".

Tôn Nhĩ nói thêm: "Làng chúng tôi cũng có người có thiên phú thăm dò khoáng sản, có thể tìm kiếm các loại khoáng sản."

Thái Sử Hoàn dù có thiên phú bách khoa có thể phân biệt vật thể, nhưng cũng chỉ có thể phân biệt những gì mắt thường nhìn thấy, tay chạm được. Đối với những tài nguyên ẩn sâu dưới lòng đất, anh ta không thể biết được, nên việc thăm dò của họ nhiều lần rất khó phát hiện ra khoáng sản.

Chỉ những người có thiên phú thăm dò mạch đất mới có thể thông qua địa chất, thông qua thực vật trên bề mặt để phán đoán tài nguyên khoáng sản. Dù có hạn chế về dụng cụ, nhưng dù sao họ cũng có kinh nghiệm hơn người ngoài ngành. Đây cũng là một trong những lý do khiến tài nguyên khoáng sản của làng Dương Thái Nam phong phú hơn làng của Lý Thốn Tâm.

Tôn Nhĩ vẫn tiếp tục giới thiệu, nàng nắm rõ các loại thiên phú của người trong làng mình như lòng bàn tay. Phải nói là nàng rất nhạy bén. Dù có một số thiên phú nàng nhắc đến trùng lặp với làng Lý Thốn Tâm, nhưng phần lớn là những thiên phú mà làng Lý Thốn Tâm không có.

Cho đến khi Tôn Nhĩ giới thiệu xong, Nhan Bách Ngọc và Lý Thốn Tâm không hẹn mà cùng cuộn ngón tay chống cằm, nhíu mày trầm tư, ngay cả Vu Mộc Dương cũng im lặng.

Đúng như Tôn Nhĩ nói, điều quý giá nhất của họ chính là những người dân làng của họ.

Nhan Bách Ngọc, người vẫn luôn im lặng, bỗng nhiên nói: "Một làng không thể có hai trưởng thôn. Nếu các cô nói là gia nhập, vậy ý của các cô là thừa nhận trưởng thôn của chúng tôi, hòa nhập vào chúng tôi, và sống theo quy tắc và nhịp điệu của chúng tôi?"

Tôn Nhĩ không trả lời ngay mà nhìn về phía Dương Thái Nam. Dương Thái Nam khẽ cười một cách thoải mái: "Đúng vậy. Thật ra khi chúng tôi mới đến, đâu có làng nào ra làng nào. Chẳng qua là xuất hiện ở khu vực này, thấy được đồng đội thì dựng tạm một chỗ để tiếp tục sinh hoạt. Chuyển sang nơi khác chẳng phải cũng vậy sao? Ở đây hay ở đó thì có gì khác biệt đâu? Làng hay không làng cũng không quan trọng. Đối với nơi này mà nói, chúng tôi đều là người tha hương, đều chỉ là để sống sót mà thôi."

Lý Thốn Tâm thăm dò hỏi: "Nhưng dù sao cũng đã sống cùng nhau lâu rồi, không khí giữa hai bên sẽ không giống nhau. Hơn nữa, các anh hòa nhập vào người khác lại mất đi quyền chủ động, ít nhiều cũng sẽ thấy không tự nhiên chứ. Thật ra điều kiện của các anh không kém gì chúng tôi, chúng tôi cũng sẵn lòng trao đổi vật tư. Các anh có nhiều người như vậy, nếu cố gắng một chút, các anh sẽ vượt qua mùa đông năm nay, rồi sau đó sẽ thuận lợi hơn nhiều. Hơn nữa, các anh cũng không cần phải giao phó quyền quyết định của làng mình cho người khác."

"Đúng là chúng tôi có thể cắn răng vượt qua mùa đông này, nhưng cái giá phải trả là gì? Là người chết," Tôn Nhĩ nói, ánh mắt phủ một tầng sương mù, dường như rất mờ mịt. "Sẽ là bao nhiêu người? Không biết. Có thể thương binh không còn mấy ai sống sót được."

Dương Thái Nam nắm chặt ống quần của mình, cơ bắp bên mặt rụt lại.

"Là bất đắc dĩ thôi," Tôn Nhĩ hướng Lý Thốn Tâm cười nhẹ, giọng không giấu được sự bi ai. "Chúng tôi không ngại dốc hết. Giống như món tỏi kia, nếu là giao dịch, các cô có thể sẽ chỉ lấy ra năm phần để đổi thôi, chứ không cho chúng tôi toàn bộ. Để các cô chịu đưa hết số tỏi đó, chỉ có một khả năng."

Tôn Nhĩ khẽ cúi người trước Lý Thốn Tâm: "Là để họ trở thành dân làng của ngài. Chỉ khi đó, ngài mới sẵn lòng dốc toàn lực cứu họ."

Lý Thốn Tâm khẽ giật mắt, há miệng rồi lại nhẹ nhàng khép lại. Cô im lặng, ánh mắt mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía cô.

Hồi lâu, Lý Thốn Tâm nói: "Đây không phải là chuyện nhỏ. Nó liên quan đến sinh kế của hơn ba trăm người chúng ta. Tôi không thể lập tức cho các cô câu trả lời chắc chắn. Tôi cần phải thảo luận với dân làng của chúng tôi." Cô tiếp lời: "Cô Tôn, Trưởng thôn Dương, các anh nói đây là quyết định của hai người sau khi đã trao đổi. Tôi nghĩ các anh cũng nên về hỏi ý kiến dân làng của mình, dù sao đây cũng liên quan đến tương lai của họ."