Vân Phi quỳ xuống trước người nam nhân tiến vào, tôn kính gọi hắn là Thiên Tử, làm cho mọi người đều kinh ngạc, động tác đồng loạt quỳ xuống.

Thẩm Nam Châu không thể tin được mình lại xuyên đến cổ đại, còn có thể gặp Đương Kim Thiên Tử, không nhịn được ngẩng đầu lên để nhìn xem người này rốt cuộc là ai.

Mới vừa ngẩng đầu, nàng đã gặp phải ánh mắt sâu thẳm, không giận mà uy, khiến người ta không dám nhìn thẳng. May mắn là ánh mắt đó chỉ lướt qua người nàng rồi lại chuyển đi, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Thẩm Nam Châu nhận ra đây không phải là thời đại của ngày xưa, đây là một xã hội có giai cấp nghiêm ngặt khác biệt, không giống xã hội hiện đại với sự bình đẳng. Vì vậy, nàng nhanh chóng cúi đầu xuống.

Lương Quảng Nghĩa quét mắt qua tất cả mọi người, ánh mắt dừng lại một lúc lâu, cuối cùng mới bình tĩnh lên tiếng: "Bình thân."

Hoa Ngọc trong lòng cảm thấy lo lắng, không biết Duệ Đế hôm nay đến Thạch Hiệp trấn là vì mình hay có việc khác. Theo lý mà nói, với thân phận Công Chúa tiền triều của mình, từ khi Vân Phi mang về kinh, đã không cần thiết phải để Hoàng Đế xuất hiện ở đây, nhưng lúc này, hoàng đế thật sự đứng trước mặt nàng.

Hoa Ngọc cảm nhận được ánh mắt của Lương Quảng Nghĩa đang nhìn chăm chú vào mình, nàng chỉ có thể cúi đầu, không dám động đậy. Tuy nhiên, Thẩm Nam Châu nhận thấy nàng hơi run rẩy, liền nhẹ nhàng vươn tay nắm lấy tay nàng, như muốn truyền cho nàng sức mạnh vô hạn.

Hoa Ngọc cảm nhận được lòng bàn tay ấm áp của Thẩm Nam Châu, tâm trạng dần dần ổn định lại.

Vì tương lai của Châu nhi, dù Duệ Đế có làm khó dễ thế nào, nàng cũng nhất định phải nhẫn nhịn, giữ vững trọng trách.

"Đi tìm một nơi yên tĩnh, ta cùng nàng tâm sự." Lương Quảng Nghĩa nói với Vân Phi.

Vân Phi vội vàng dẫn Lương Quảng Nghĩa và Hoa Ngọc đến thư phòng của Hà gia, rồi lặng lẽ rời đi, để lại không gian cho hai người.

Hoa Ngọc không biết Duệ Đế đến đây với mục đích gì. Lần trước nàng gặp hắn khi mới 4 tuổi, không có gì đặc biệt ấn tượng. Nhưng giờ đây, với thân phận của cả hai cách biệt, nàng biết hắn không phải đến tìm mình để trò chuyện. Nàng chỉ là một phần còn sót lại của vương thất tiền triều, đối với hắn, chỉ là một quân cờ, một con rối. Vì vậy, cuộc gặp mặt này chắc chắn không có quá nhiều ý nghĩa.

Lương Quảng Nghĩa nhìn Hoa Ngọc, người trước mặt có dáng vẻ thanh tú như ngọc, nhưng lại giả dạng thành người khác, sâu sắc hít một hơi.

"Ngọc nhi..."

Hoa Ngọc ngẩn người, không hiểu vì sao hắn lại gọi tên mình như vậy. Trước đây ở cung, tên của nàng là Triệu Hi, là tiên đế phong cho nàng làm Bình Dao công chúa. Còn "Ngọc nhi" là tên mà mẫu phi dùng để gọi nàng lúc nhỏ. Sau khi Hoa Húc mang nàng về, ông đã thay tên cho nàng.

Vậy mà bây giờ Duệ Đế lại gọi nàng như thế, điều này có ý nghĩa gì?

Hơn nữa, sắc mặt của hắn sao lại kích động như vậy?

"Ngươi đang thắc mắc tại sao Trẫm lại biết tên của ngươi đúng không?" Lương Quảng Nghĩa nói, giọng điệu cũng mềm lại một chút, không còn áp đảo như trước.

Hoa Ngọc lắc đầu, trả lời: "Có lẽ là Vân tướng quân đã nói với Bệ Hạ."

"Đương nhiên không phải, bởi vì tên ngươi là trẫm đặt. Khi con chưa sinh ra, ta đã cùng nương con nói, bất kể là nam hay nữ, đều sẽ gọi là A Ngọc, Lương Ngọc."

Những lời của Lương Quảng Nghĩa như sấm sét nổ tung trong đầu Hoa Ngọc. Nàng không thể tin được, ngẩng đầu nhìn người nam nhân quyền lực trước mắt, trong lòng dấy lên vô số câu hỏi.

"Ngài và mẫu phi ta quen biết từ rất sớm sao? Nếu không, sao nàng lại để ngài đặt tên cho ta?" Hoa Ngọc ngơ ngác hỏi.

"Nha đầu ngốc, con là con của ta, việc đặt tên cho con đương nhiên là việc của ta." Lương Quảng Nghĩa nói xong, ánh mắt trong trẻo, ấm áp nhìn nàng.

Hoa Ngọc cảm thấy đầu óc mình như ong ong vang lên. Đương Kim Thiên Tử tự nhận là phụ thân của mình, vậy còn tiền triều thiên tử thì sao? Mình làm tiền triều công chúa, thân phận ấy còn có ý nghĩa gì nữa?

Lương Quảng Nghĩa thở dài, nói tiếp: "Chuyện này chỉ có ta và mẫu thân con biết. Ta và mẫu thân con là thanh mai trúc mã, từ khi chúng ta 17-18 tuổi đã định chung thân. Khi đó tân đế vừa mới đăng cơ, đột nhiên phái ta đi biên quan, nắm giữ ấn soái, đối phó với du mục xâm lược. Khi đó, ta mới biết mẫu thân con mang thai, ta không cam lòng rời đi. Đêm trước khi đi, ta đến nhà mẫu thân con cầu Thái Uý  đính hôn cho chúng ta, chờ ta trở về sẽ thành thân. Vì lo ngại ảnh hưởng đến thanh danh của mẫu thân con, chúng ta đã không nói ra chuyện nàng mang thai."

"Liễu Thái Uý lúc ấy đã đáp ứng lời cầu hôn của ta, ta tạm thời yên tâm, đi biên quan. Chờ bảy tháng sau, khi ta trở về, lại không ngờ nàng đã trở thành Liễu phi nương nương, còn sinh hạ con."

"Lúc đó, ta vô cùng bi thương, lén nhờ người tìm được mẫu thân con, mới biết được rằng, khi ta vừa rời đi không đến một tháng, Hoàng Đế liền hạ chiếu cho nàng vào cung làm phi, Liễu Thái Uý hoàn toàn ném lời hứa với ta lên mây, còn mạnh mẽ thúc đẩy nàng vào cung. Mẫu thân con lúc đó muốn chết, khi uống thuốc thì trong bụng lại quặn đau khó chịu, nghĩ rằng là con đã sinh linh tính, muốn gặp thế giới này, nhưng nàng không bỏ được cốt nhục chúng ta, chỉ đành phải chịu đựng sống tiếp."

"Ta và họ Triệu lúc ấy chỉ có quân thần quan hệ, nếu ta không phục hắn, chính là phạm thượng, hơn nữa mọi chuyện đã rồi, nói gì nữa cũng vô ích, chỉ có thể nhẫn nhịn đau đớn mà quay lại biên quan. Khi ngươi bốn tuổi, ta đã trở về qua một lần, khi đó hoàng cung mở tiệc chiêu đãi trọng thần, ta từ xa nhìn ngươi, hôm sau lại quay về biên quan, rời xa kinh thành, cái nơi đầy thương tâm và thị phi này."

"Về sau, trong một dịp ngẫu nhiên, ta mới biết được, năm đó ta đột ngột nhận mệnh đi biên quan là Triệu Thành cố ý sắp đặt. Ngoài việc luôn luôn cẩn thận tránh xa Lương gia chúng ta, hắn còn muốn chiếm đoạt mẫu thân con." Lương Quảng Nghĩa ôm ngực, như thể đang đau lòng vô cùng. Hắn dừng lại một lúc lâu rồi mới tiếp tục nói:

"Hắn đã sớm mơ ước mẫu thân con, đến khi đăng cơ xong, hắn mới có thể chính thức đưa ta ra khỏi cuộc chơi. Hắn biết rõ, đứa con này dù sinh non nhưng thực chất là con của ta, nên hắn đã đem con nuôi dưỡng bên người, lại không quan tâm gì cả, để mặc cho các hoàng tử, hoàng nữ đối xử với con như thế nào, còn đối với mẫu thân con thì càng...."

Nói đến đây, Lương Quảng Nghĩa lại khóc không thành tiếng.

"Biết chuyện này xong, ta không thể chịu đựng nổi nữa. Hơn nữa lúc ấy, cả triều Đại Chu đã đến tận cùng, hắn không làm gì trong suốt bốn năm, sống xa hoa, phóng túng, tin vào những gian thần nịnh nọt, bọn tiểu nhân làm hại trung lương, khiến cho cả đất nước sắp sụp đổ. Vương hầu, tướng quân, chẳng lẽ sinh ra đã cao quý? Ta nghẹn ngào, vung tay lên, kêu gọi được một số người trong triều có lương tâm, dẫn dắt binh lính biên quan quay trở lại."

"Chỉ tiếc, khi ta đến Trung Cung thì mẫu thân con cùng các phi tần khác đều đã chết, mà con cũng không thấy. Ta phái người tìm khắp hoàng cung mà không thấy con, bọn họ bảo con đã uống rượu độc, chắc chắn sống không lâu, nhưng ta sống thì phải gặp người, mà không thấy thi thể của con. Hơn nữa, trước đó ta đã dặn dò người của mình âm thầm bảo vệ mẫu tử bình an, nhưng họ cũng không thấy. Ta nghĩ có lẽ họ đã mang con đi, vì vậy nhiều năm nay ta cứ đi tìm, nhưng bọn họ lại luôn nghĩ ta chỉ muốn diệt trừ tiền triều dư nghiệt. Ta không dám để tin tức này lan ra, vì còn có những kẻ khác đang tìm con. Nếu bọn họ biết con là con gái của ta, con sẽ rơi vào tình thế càng nguy hiểm hơn."

"Cho nên ta không công khai thân thế của con. Dù bọn họ thật sự tìm được con, cũng sẽ vì lợi dụng con mà không thể không bảo vệ con, ít nhất trong một thời gian ngắn, mạng sống của con sẽ không có gì nguy hiểm."

Hoa Ngọc nghe xong, không kìm nổi mà rơi lệ đầy mặt. Duệ Đế đã có thể đạt đến vị trí này, không cần phải nói dối để lừa gạt nàng.

Hiện giờ, tất cả những điều không hợp lý và mơ hồ trong quá khứ cuối cùng cũng được giải thích một cách hợp lý.

Vì sao chính mình trong cung liên tục bị khi dễ, nhưng Hoàng Đế lại luôn làm như không thấy, chưa bao giờ lên tiếng? Thậm chí, khi hắn không hài lòng, sẽ đối với một đứa trẻ ba bốn tuổi như mình mà đánh đập, mắng chửi. Cũng có những lúc hắn thể hiện bộ mặt dữ tợn đối với Liễu phi, và mình còn nghe được những lời như:

"Hắn có gì, mà ngươi lại nhớ mãi không quên."

"Đem đứa con hoang đến đây..."

"Ta sẽ nuôi nàng, làm hắn tức giận..."

Hoa Ngọc cảm thấy thương cho mẫu phi của mình.

Nàng nhớ lại khuôn mặt hiền từ của mẫu phi, khi ấy người sẽ gọi nàng: "Ngọc nhi, Ngọc nhi, đừng sợ."

Đại nội tổng quản là Thương Tín Hồng, người của Lương Quảng Nghĩa, sau khi cứu Hoa Ngọc đã giao nàng cho lão binh Hoa Húc, rồi sau đó ông ta chết trong cuộc cung biến.

Hoa Ngọc được cứu đi, nhưng ngay khi đó, Trọng Anh Tài, người phụ trách Lại Bộ, biết được chuyện này. Ban đầu, hắn cũng có ý định tạo phản, nhưng bị Lương Quảng Nghĩa nhanh chóng giành trước, sau khi thấy thế lực của Lương Quảng Nghĩa không thể chống lại, hắn lập tức thay đổi hướng đi, quy phục Lương Quảng Nghĩa. Tuy nhiên, suốt nhiều năm qua, hắn vẫn không cam lòng, luôn như hổ rình mồi, chờ đợi cơ hội ra tay.

"Ngọc nhi, ta tìm con hai mươi năm, cuối cùng cũng tìm được con." Lương Quảng Nghĩa không kìm được, lại lần nữa xúc động rơi lệ.

Hoa Ngọc nhìn người nam nhân đáng thương trước mắt, há miệng thở dốc, nhưng vẫn không thể thốt ra tiếng "cha". Bao nhiêu năm qua, nàng luôn sống cô đơn, hiu quạnh, giờ đây, đột nhiên có một người cha xuất hiện, khiến tâm lý nàng chưa chuẩn bị kịp, hơn nữa, vì để giữ bí mật thân phận của nàng, gia đình Hoa Húc đã phải trở thành những tay sai vong mạng.

Nghĩ đến Hoa Húc, nàng run rẩy hỏi: "Hoa gia... ba mạng người,là ngài làm sao?"

Lương Quảng Nghĩa bị hiểu lầm, vội vã xua tay nói: "Không có, những lão binh đó, ta cảm kích bọn họ còn không kịp, sao có thể hạ độc thủ? Ta đã ra lệnh, bất cứ ai nhìn thấy con, đều phải đem con đưa về, không được làm tổn hại đến người vô tội. Vân Phi và các nàng đều thực hiện mệnh lệnh này."

Nói như vậy, nhóm Trọng Anh Tài đã hạ tay, rồi tìm cách trốn tránh, Hoa Húc nhận lấy sự chuyển giao của người khác và gặp phải tình huống không thể đối phó. Cuối cùng, giữa hai bên xảy ra xung đột lớn, gây ra một thảm án, khiến cho tin tức không thể truyền ra ngoài. Sau đó, tình hình thay đổi, nhóm người này bị thay thế, mọi manh mối đều bị cắt đứt, chỉ có thể từ từ tiếp tục điều tra.

Vì thế, Lệ Phi Dương và nhóm người của hắn đã xuất hiện ở Quan Dương huyện và Sơn Vu huyện, liên quan đến các sự kiện sau đó. Cũng vì thế, thù hận giữa nàng và Trọng Anh Tài trở thành không thể hòa giải.

"Ngọc nhi, về cung với cha đi, ngươi muốn gì cha cũng sẽ cho con." Nhìn vào dung mạo xinh đẹp của Hoa Ngọc, Lương Quảng Nghĩa không thể không cảm thấy xúc động. Khi nghe Vân Phi báo về tin tức, ông nhận ra đứa con này dù ít nói, nhưng lại rất bình tĩnh và vững vàng, có thể nhẫn nhịn và quyết đoán. Nàng chính là con gái của ông và người phụ nữ mà ông yêu nhất, vì vậy ông dành cho nàng tình yêu thương vượt xa bất kỳ đứa trẻ nào khác.

"Thậm chí, nếu con muốn thiên hạ này, cha cũng có thể cho con." Lương Quảng Nghĩa nhìn nàng, ánh mắt lóe sáng.

Hoa Ngọc bị dọa giật mình, lắc đầu nói: "Ta muốn thiên hạ làm gì? Ta chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên, cùng người ta yêu nhất, đó là đủ rồi."

Lương Quảng Nghĩa kinh ngạc trước sự bình thản của nàng, đứa nhỏ này quả thật rất đạm bạc với quyền thế, điều này khiến ông càng thêm thích nàng. Tuy nhiên, ông vẫn kiên trì hỏi lại vấn đề trọng yếu: "Con có người yêu sao? Đúng vậy, Vân Phi nói các con đã thành thân, nhưng đó là bất đắc dĩ, các con hai nữ tử, làm sao có thể có được con cái?"

"Nữ tử thì có sao, ngoài nàng ấy ra, ta không cần ai khác." Hoa Ngọc kiên quyết trả lời.

"Vậy vừa rồi cô gái mang thai kia?" Duệ Đế nhớ lại việc hai người cùng nắm tay.

"Chính là nàng." Hoa Ngọc đáp.

"Nhưng không phải nàng mang thai con của người khác sao?" Lương Quảng Nghĩa hơi khó hiểu.

"Đó là con của ta, chúng ta đã dùng dược, hai nữ tử vẫn có thể sinh con." Hoa Ngọc kiên nhẫn giải thích một lần nữa.

"Thật có loại dược này sao?" Lương Quảng Nghĩa khó tin hỏi. "Vậy... thế này..."

Duệ Đế cảm thấy có chút lúng túng không biết nói gì cho phải, nếu hai người họ yêu nhau, ông lại đến làm khó họ thì cũng không khác gì trước đây khi ông ra lệnh cho Liễu Thái Uý. Trước đây, vì chuyện của ông và Liễu Phi mà ông đã ban hành các đạo luật về quyền lợi của nữ giới, phần lớn đều bắt nguồn từ những sự kiện cá nhân của ông và Liễu Phi, sau đó kết hợp với thực tế xã hội để hình thành.

"Giờ nếu ta nói điều gì không đúng, thì chính là lật lọng."

Duệ Đế cảm thấy rất đau đầu, nhìn dáng vẻ của cô gái kia, hình như tôn nhi* đã sắp ra đời rồi.

*tôn nhi: cháu đích tôn.

Thôi được.

"Để nàng vào gặp ta đi."

Tác giả có lời muốn nói: Ha ha, các bạn đoán đúng rồi đó!