Sái Tân Tuyết lúc này đang chắp tay sau lưng, đi qua đi lại trong đại điện. Nghe thấy có động tĩnh ngoài cửa, bà ngẩng đầu lên, nhìn thấy người tới thì lập tức bước nhanh về phía trước.

"Cung chủ."
"Nộ Ninh trưởng lão."

Sái Tân Tuyết đưa tay ngăn Nộ Ninh định hành lễ, đỡ lấy cánh tay cô rồi vội vàng kéo vào trong điện ngồi xuống.

Nộ Ninh nhìn vẻ mặt nghiêm trọng, chân mày nhíu chặt của Sái Tân Tuyết, biết ngay chuyện xảy ra lần này chắc chắn không đơn giản. Bà hỏi:

"Rốt cuộc đã có chuyện gì? Hôm qua trưởng lão Thường Ngọc chẳng phải đã nói những kẻ đã chết kia sẽ không làm hại người sao?"

"Trưởng lão Thường Ngọc cũng rất bối rối," Sái Tân Tuyết bất đắc dĩ nói, "Chiều qua ta cử mấy đệ tử đi, cả đêm không thấy về. Sáng nay lại nghe tin ở miếu Phá Mã đã xảy ra chuyện. Những đệ tử đi hôm qua đều gặp bất trắc, chết ngay tại miếu Phá Mã."

Nghe vậy, Nộ Ninh cũng nhíu mày. Những đệ tử được cử ra ngoài của Quân Sơn Cung đâu phải loại yếu đuối, hơn nữa còn đi ba người một nhóm. Nếu không phải bị đánh bại trong một đòn chí mạng, thì làm sao đến sáng hôm sau mới phát hiện được?

"Sáng nay trưởng lão Thường Ngọc đến tìm ta, lúc đó ta mới ý thức được chuyện này e rằng không hề đơn giản."

Sái Tân Tuyết kéo tay Nộ Ninh, nói tiếp:

"Thường Ngọc và Huyền Kỳ còn bận xử lý các công việc trong Quân Sơn Cung, còn Mị Tùng thì tối qua đã đi Kunlun phía nam. Nơi đó nghi ngờ xuất hiện ma tộc gây rối, hiện giờ người có thể ra mặt chỉ còn lại mình ngươi."

Nộ Ninh biết Sái Tân Tuyết muốn nói gì. Dạo gần đây Quân Sơn Cung có quá nhiều chuyện xảy ra, lại thiếu người ứng phó.

Thường Ngọc và Huyền Kỳ là trưởng lão y tông, giỏi chữa bệnh cứu người, nhưng hoàn toàn không có khả năng chiến đấu. Trong bốn vị trưởng lão của Quân Sơn Cung, hai nam trưởng lão yếu ớt, hai nữ trưởng lão lại trở thành chỗ dựa.

"Miếu Phá Mã, ta sẽ đích thân đi một chuyến," Nộ Ninh nói. "Thời gian không chờ người, ta lập tức xuất phát."

"Nộ Ninh."

Sái Tân Tuyết giữ lấy tay Nộ Ninh, nhìn cô hồi lâu rồi nói:

"Thứ này, ngươi cầm lấy."

Nộ Ninh nhìn vật trong tay Sái Tân Tuyết, không khỏi sửng sốt. Đó là một hộp gỗ tử đàn, bề ngoài khắc hoa văn mây lành, chính giữa khắc nửa vầng trăng biểu tượng của Quân Sơn Cung.

"Đây là..."

"Ngươi gần đây thân thể không tốt, sáng nay ta đã đi xin từ chỗ Huyền Kỳ được hai viên Mệnh Hoàn này."

Sái Tân Tuyết nhìn Nộ Ninh với ánh mắt dịu dàng: "Nộ Ninh, chuyến đi này ngươi nhất định phải chú ý sức khỏe. Nếu gặp nguy hiểm, đừng cố chấp, nhất định phải trở về."

Nộ Ninh nhìn ánh mắt của Sái Tân Tuyết, có chút không hiểu. Vì sao bà lại dùng giọng điệu như vậy nói với mình?

Chẳng lẽ chuyến đi lần này thực sự nguy hiểm khôn cùng?

Nộ Ninh không khỏi bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ. Đến cả cung chủ cũng lo lắng như vậy, lại còn mất đi ba đệ tử của Quân Sơn Cung, xem ra miếu Phá Mã quả thật không đơn giản.

"Tạ ơn cung chủ." Nộ Ninh ngẩng đầu nhìn bà, nhận lấy hộp tử đàn từ tay Sái Tân Tuyết: "Ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng."

Sái Tân Tuyết nhẹ giọng dặn dò: "Chú ý an toàn."

Sau khi cảm tạ Sái Tân Tuyết, Nộ Ninh quyết định lập tức lên đường tới miếu Phá Mã. Cưỡi ngựa thì cần một canh giờ, nhưng nếu dùng kiếm phi hành thì sẽ nhanh hơn nhiều.

Vừa bước ra khỏi cửa chính của đại điện, bà đã nhìn thấy một bóng dáng trong bộ y phục màu nguyệt bạch đứng chờ từ lâu.

Yên Tĩnh Phong ngẩng đầu nhìn Nộ Ninh, chậm rãi bước tới: "Sư tôn."

Nộ Ninh khẽ gật đầu, cùng nàng vừa đi vừa nói: "Vi sư hiện có nhiệm vụ trên người, cần ra ngoài một chuyến. Ngươi..."

"Là tới miếu Phá Mã sao?"

Yên Tĩnh Phong dường như không hề bất ngờ trước câu trả lời này. Nàng bước theo Nộ Ninh: "Ngài thân thể không khỏe, để đồ nhi đi cùng ngài."

Nộ Ninh dừng chân, nhìn vị đồ đệ của mình. Yên Tĩnh Phong năm 17 tuổi lên Kunlun, khi đó nàng chỉ là một cô bé với ánh mắt bướng bỉnh. Mặc dù đã bỏ lỡ độ tuổi tốt nhất để luyện võ tu hành, nàng vẫn nhất quyết gia nhập Quân Sơn Cung.

Kunlun quanh năm tuyết phủ, Yên Tĩnh Phong năm 17 tuổi quỳ trước đại điện, đôi chân bị rét đến tím tái mà không chịu đứng lên. Khi ấy, rất nhiều người thắc mắc, vì sao đứa trẻ này lại cố chấp đến vậy.

Sau đó, Yên Tĩnh Phong được thu nhận vào môn hạ của Nộ Ninh. Năm đó, Nộ Ninh vừa mới nhậm chức trưởng lão, chưa có đồ đệ, và Yên Tĩnh Phong đã trở thành đệ tử đầu tiên của bà.

Mọi người đều chế nhạo rằng Nộ Ninh không phải thu nhận một đệ tử, mà là một nha hoàn chuyên dâng trà rót nước. Tuy nhiên, đối với điều này, Nộ Ninh chưa từng lên tiếng phản bác.

Bất kể Yên Tĩnh Phong có phải nha hoàn hay không, nàng vẫn là đệ tử của Nộ Ninh.

Đến năm sau, khi mùa xuân về, tuy Kunlun vẫn ngập trong tuyết phủ quanh năm, một vài loài hoa thấp thoáng dưới các đỉnh núi thấp đã mang đến chút hơi thở mùa xuân hiếm hoi. Chính vào mùa xuân năm ấy, trong một đêm khi Yên Tĩnh Phong tròn 18 tuổi, nàng đột phá và kết thành đan, trong cơ thể ngưng tụ thành một nội đan tử kim mà ai ai cũng khao khát.

Từ đó, tu vi của Yên Tĩnh Phong tiến triển vượt bậc, trở thành đại đệ tử xuất sắc hàng đầu của Quân Sơn Cung.

Khi ấy, mọi người đều ca ngợi rằng Nộ Ninh có con mắt tinh tường, biết nhìn người tài. Trong lúc tất cả đều coi thường Yên Tĩnh Phong, cô đã thu nhận nàng làm đồ đệ, không chỉ củng cố vị trí của mình trong hàng ngũ Tứ đại trưởng lão, mà còn có được một đệ tử sở hữu nội đan tử kim hiếm có.

Chỉ có Nộ Ninh là không mảy may động lòng trước những lời khen ngợi đó. Thỉnh thoảng, cô đứng sau nhà tại Lãng Long Thủy Phường, lặng lẽ cảm thán rằng khi ấy cô chỉ đơn thuần muốn nhận Yên Tĩnh Phong mà thôi.

Thời gian thấm thoát trôi qua, giờ đây Yên Tĩnh Phong đã không còn là cô gái nhỏ bị mọi người xem thường năm nào. Nàng đứng trước mặt Nộ Ninh, làn da trắng mịn, đôi mắt đen tựa mực, giống như một đóa tuyết liên đã trải qua bao tháng năm tôi luyện.

Thanh tao nhưng không lạnh lùng.

"Được."

Nộ Ninh cũng hiểu rằng đi cùng Yên Tĩnh Phong sẽ là một sự hỗ trợ lẫn nhau. Hiện tại, phần lớn đệ tử Quân Sơn Cung đều đã xuất phát truy bắt ma tộc đào tẩu, số người ở lại không nhiều.

Quyết định mang Yên Tĩnh Phong đi cùng, Nộ Ninh vươn tay ra. Trong lòng bàn tay cô, một thanh trường kiếm trắng như ánh trăng hiện lên.

Thanh trường kiếm phát ra ánh bạc rực rỡ, chuôi kiếm không có cán cầm, chỉ được khảm bằng một mảnh huyền ngọc, toàn thân dài mảnh mai và tinh tế.

"Khinh Ngâm."

Nộ Ninh khẽ gọi tên thanh kiếm. Lập tức, Khinh Ngâm hóa thành một thanh cự kiếm, lơ lửng trước mặt hai người.

Nhìn thấy Khinh Ngâm kiếm đã sẵn sàng, Nộ Ninh ngồi lên, nhìn về phía Yên Tĩnh Phong: "Con cũng lên đi, thời gian không đợi ai, chúng ta đi nhanh về nhanh."

Yên Tĩnh Phong nhìn chăm chú vào thanh kiếm mảnh mai, tai đỏ ửng, khẽ ho một tiếng rồi ngồi phía sau Nộ Ninh.

Nộ Ninh liếc nhìn nàng, nói: "Quấn chặt lấy ta."

Yên Tĩnh Phong: "...Sư phụ, con..."

Nộ Ninh nhìn nàng không hiểu: "Bay bằng kiếm gió lớn lắm, nếu con không ôm chặt ta, bị gió thổi xuống thì ta sẽ không cứu đâu."

Yên Tĩnh Phong khẽ ho một tiếng, từ từ đưa tay vòng qua eo Nộ Ninh, giọng có chút e thẹn, cẩn thận nói: "Con đã nắm chặt rồi, sư phụ có thể lên đường."

Nộ Ninh cảm nhận được cái ôm quanh eo, quay đầu nhìn Yên Tĩnh Phong và khoảng trống sau lưng mình, cũng không ép buộc nàng.

Khinh Ngâm kiếm phát ra một luồng ánh sáng bạc rồi bay vút đi, từ trong điện, Sái Tân Tuyết bước ra, ngẩng đầu nhìn nơi Nộ Ninh biến mất, thở dài một tiếng.

Bay bằng kiếm cần tiêu tốn không ít linh lực, đệ tử có tu vi yếu thường chọn cưỡi ngựa để tiết kiệm linh lực, nhưng Nộ Ninh thì không cần tốn sức như vậy, bay bằng kiếm ít nhất có thể tiết kiệm được một nửa thời gian.

Nhìn xuống từ trên cao, Nộ Ninh thấy Quân Sơn Cung càng lúc càng nhỏ, liền lớn tiếng gọi: "Tĩnh Phong!"

Yên Tĩnh Phong liền ôm chặt Nộ Ninh: "Sư phụ?"

Nộ Ninh quay lại liếc nàng một cái, nói: "Ôm chặt."

Yên Tĩnh Phong: "......！！！！"

Chuyến đi vốn phải mất một giờ, giờ chỉ mất một chén trà thời gian đã tới nơi. Nộ Ninh cúi đầu nhìn vào mắt, đó là di tích Khai Nguyên, những mảng đất cháy xém rộng lớn nhìn từ trên cao thật đáng sợ, những mảnh đất đã bị máu ma tộc nhuộm đỏ sẽ không thể trồng trọt trong trăm năm nữa.

Năm năm trước, ma tộc mở cánh cửa dẫn vào nhân gian, họ lật đổ chính quyền vương triều lúc đó, tàn sát dã man dân chúng. Lúc đó các phái tu tiên đều tập trung sức lực diệt ma, mỗi trận chiến đấu đều vô cùng thảm khốc, máu ma tộc rơi xuống đâu, đất đai nơi đó biến thành tro.

May mắn thay, phe chiến thắng là nhân tộc.

Ma tộc đã bị đẩy lùi về lãnh thổ của chúng, và những sự kiện xảy ra vào năm đó được gọi là "Biến cố Khai Nguyên", để lại những thành phố và vùng đất không thể sinh sống trong suốt một trăm năm, được người ta gọi là Di tích Khai Nguyên.

Dù đã qua năm năm, nhưng khi đứng trên mặt đất cháy xém, không khó để cảm nhận được một mùi máu tanh nồng và một mùi hôi thối khó tả vẫn còn vương vấn trong không khí.

Nộ Ninh gắng gượng kiềm chế cảm giác khó chịu trong bụng, từ trên Khinh Ngâm kiếm bước xuống. Kiếm thu lại thành kích thước bình thường, Nộ Ninh nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại ở một ngôi đền hoang tàn không xa.

Xung quanh ngôi đền, mặt đất đen kịt và mục rữa, tất cả các cây cối đều chết khô không chút sinh khí, vài bóng người di chuyển không đều xung quanh đền, trông thật quái dị.

"Sư phụ."

Yên Tĩnh Phong cũng rút kiếm từ phía sau, nàng nói với Nộ Ninh: "Chúng ta vào xem sao?"

Ba thi thể của đệ tử Quân Sơn Cung chắc chắn vẫn còn ở bên trong. Lần này Nộ Ninh đến không chỉ để tiêu diệt đám "sống chết" này, mà còn để mang thi thể các đệ tử Quân Sơn Cung trở về.

"Vào đi," Nộ Ninh nói với Yên Tĩnh Phong: "Con đứng sau ta, đừng làm liều."

Nói xong, không chờ Yên Tĩnh Phong trả lời, Nộ Ninh đã bước vào trong đền.

Những bóng người mơ hồ trong làn sương mù trông như ẩn như hiện, nhưng khi tiến gần, có thể thấy rõ từng người đều có tay chân quái dị, uốn cong đến mức bất thường, một số người còn có đầu quay ngược lại, treo vẹo trên vai, rõ ràng không phải người sống.

Nộ Ninh nhíu mày, không biết có phải do cơ thể không khỏe hay không, nhưng nàng cảm thấy những thứ này thật ghê tởm, bụng nàng thỉnh thoảng lại quay cuồng.

"Rắc——"

Khi cảm nhận có sự di chuyển trong sương mù, những bóng người "sống chết" kia liền dừng lại, quay đầu nhìn về phía Nộ Ninh và Yên Tĩnh Phong.

Nộ Ninh lùi lại một bước, đưa tay bảo Yên Tĩnh Phong đứng sau mình, giọng nói thấp: "Đừng nương tay, những người này chết mà không thối chắc chắn có vấn đề, cứ chém thẳng, đừng chạm vào chúng, ta sợ chúng có độc."

Yên Tĩnh Phong gật đầu: "Hiểu rồi."

Có lẽ cuộc trao đổi giữa hai người đã thu hút sự chú ý của đám "sống chết" kia, từng bóng hình loạng choạng tiến lại gần, tốc độ không nhanh nhưng trong làn sương mù nhìn rất quái dị.

Nộ Ninh nhíu chặt đôi mày, nhìn Yên Tĩnh Phong nói: "Lên!"

Một mệnh lệnh được ra, hai bóng người trắng như tuyết lập tức lao ra, nhanh chóng di chuyển qua lại giữa đám "sống chết" phản ứng chậm chạp, bất cứ kẻ nào tiếp xúc với vũ khí của Nộ Ninh và Yên Tĩnh Phong đều bị chém đứt ngay tại thắt lưng, ngã quỵ xuống đất.

Khinh Ngâm kiếm trong tay Nộ Ninh phát ra tiếng vù vù, xuyên qua đám "sống chết", nàng dùng linh khí bao phủ thanh kiếm, phòng tránh máu của bọn chúng có tính ăn mòn.

Những "sống chết" này không cảm thấy đau đớn, dù bị chặt đứt và ngã xuống đất, chúng vẫn bò lên, hướng về phía Nộ Ninh. Điều này càng khiến Nộ Ninh cảm thấy ghê tởm hơn.

Không thể giết chết sao?

Nộ Ninh khẽ nhíu mày, nhìn về phía Yên Tĩnh Phong, người mà nàng nhận thấy không gặp phải chút khó khăn nào, nàng nói: "Tĩnh Phong, con ở đây canh chừng, ta vào trong đền xem sao."

Yên Tĩnh Phong nhanh chóng liếc nhìn sư phụ một cái, chưa kịp nói gì, đã thấy bóng dáng màu trắng của Nộ Ninh chớp nhoáng, lướt vào trong đền hoang tàn.