"Có rất nhiều tin đồn có thể tuôn ra từ một kẻ bao đồng ba hoa, song lạ rằng trong mớ thông tin hỗn độn ấy bạn sẽ luôn vớ phải những điều mà mình chẳng bao giờ muốn nghe. Tỉ như việc..."

Gấp lại cuốn sách, Hasu rời mắt nhìn lên mặt đồng hồ treo tường, em có hơi buồn chán. Tiếng tích tắc cứ đều đều lọt vào tai, nhạt nhẽo đến độ khiến người ta bực mình. Vẫn còn sớm quá.

- Suzuki Hasu. - Cửa phòng thốt nhiên bị mở toang. - Cô chuẩn bị xong chưa?

Mím môi, em gật đầu đáp. Đây không phải lần đầu tiên có người bất lịch sự thế này xuất hiện trong phòng làm việc của trụ sở. Hoặc nói đúng ra thì Hasu đã quá quen với thói thô lỗ của mấy gã bảo kê quanh phòng khám, đến nỗi em đã chẳng còn buồn lên án như lần đầu.

- Xe chờ sẵn ờ ngoài. Cô có mười phút. - Ngậm điếu thuốc trong mồm, gã đàn ông bặm trợn vừa nói vừa phì phèo hút.

- Tôi biết rồi. - Vươn tay cầm lấy hộp dụng cụ y tế, Hasu khéo léo lách mình qua làn khói thuốc mờ đục, cố lờ đi mùi nicotine rẻ tiền.

Em bình tĩnh rời đi khi cửa còn mở. Người đàn ông thì vẫn còn trong phòng với điếu thuốc của anh ta. Đây là sự tín nhiệm cần thiết giữa đồng nghiệp với đồng nghiệp, bất chấp việc mối quan hệ sở tại cả hai đang có tệ hại thế nào. Hasu tin, gã sẽ không làm gì gây tổn hại cho phòng khám, bởi từ trước đến nay mấy trò vặt vãnh đồi bại chẳng đáng để một người như gã nhúng tay vào.

Bởi, chỉ có những con chuột nhắt nơi chợ đen mới có thói phá hoại và ăn cắp. Còn người của Mafia Cảng thì không. Ở cái nơi mà nhỏ mọn, ích kỷ chỉ là những đức xấu tầm phào, họ làm nhiều hơn thế. Và đúng theo một lẽ hiển nhiên, là những việc đám người ấy làm cốt yếu chỉ để phục vụ cho lục dục và khát vọng bạo lực, chiến tranh đơn thuần. Vâng, bất cứ một điều gì đó đơn thuần, giống như chính nghĩa. Có lẽ vậy.

Thở dài một hơi thật khẽ, Hasu rũ mắt nhìn phong cảnh đang chạy như bay thông qua ô cửa đen mờ. Xe đang tiến dần vào đại lộ dẫn tới lòng thành phố Yokohama. Yên ả của vùng ngoại ô bị Hasu bỏ lại sau lưng, ồn ào của thời đại thay phiên nhau chen vào màng nhĩ, ôm theo lẫn lộn cả những lời đồn đoán mà em đã cố quên.

"Nghe đâu thằng cha ấy đã giết thủ lĩnh tiền nhiệm."

"Nếu không thì mày nghĩ ai sẽ bằng lòng giao ra chức danh ấy cho một thằng ranh con?"

"Mười tám tuổi? Trẻ quá."

"Nhưng hắn xuống tay đếch biết thế nào là nhân từ."

Có nhiều lời đồn xung quanh người đứng đầu Mafia Cảng. Đặc biệt là trong hai năm nay, ngay sau khi Dazai Osamu ngồi vào vị trí nọ, trở thành tân thủ lĩnh của một đế chế khét tiếng. Người ta đặt ra nhiều hơn một câu hỏi vì sao về Dazai, về cựu thủ lĩnh và quyết định "nhường lại" quyền lực trong tay cho một thằng oắt con của ông ta. Vĩnh viễn sẽ không có một câu trả lời xác đáng. Giả có thì chắc chắn người đặt ra câu hỏi ấy đã rũ xương nơi đất cảng. Do, người nắm đáp án còn sống trên đời chỉ có một.

Dazai Osamu.

Tên người nọ cứ luẩn quẩn trong đầu Hasu, mặc cho em gắng sức nhồi nhét đủ thứ hỗn độn từ âm thanh đến hình ảnh của Yokohama vào tầm mắt. Để rồi đến phút cuối cùng, khi xe đã dừng hẳn, trái tim đang thình thịch đập từng nhịp bức bối đã buộc em phải chấp nhận rằng, bản thân em đang cảm thấy áp lực. Sự căng thẳng vô hình đến từ cuộc gặp gỡ sắp sửa xảy ra, em và người đứng đầu Mafia Cảng.

Quái dị, kì quặc hay bất khả xâm phạm, vô vàn từ ngữ để người ngoài hình dung về hắn. Trong cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, Dazai chưa bao giờ là kẻ bình thường. Nhất thiết, Hasu tuyệt đối không hề coi hắn như một bệnh nhân, một cấp trên đơn thuần mà đối đãi. Dù cho đã bước vào trụ sở hàng chục, dễ đến hàng trăm lần nhưng em vẫn tỏ ra dè dặt. Bởi số lần em gặp Dazai vốn chưa thể đếm đủ một bàn tay. Em có quyền được cảnh giác.

Cửa xe được một gã mặc vest thành thục mở ra, anh ta mời em bước xuống trong yên lặng, trịnh trọng khác hẳn mọi lần.

- Văn phòng vẫn ở chỗ cũ. Công việc của cô sẽ bắt đầu vào lúc sáu giờ ba mươi.

Chẳng có một lời thừa, anh ta máy móc dẫn Hasu tiến vào trụ sở. Chỉ trong chớp mắt, cánh cửa điện từ sau lưng em đóng lại, Hasu hoàn toàn bị cách li với đủ thứ thanh âm vồn vã bên ngoài. Như chốn không người, bên tai em chỉ còn nghe tiếng kim đồng hồ chạy, những thảm lót màu điều dưới chân đã nuốt chửng âm thanh va đập của gót giày; đến ngay cả hơi thở đại diện cho sự sống con người cũng cứ thế nhạt dần theo chiều không gian sâu hút. Ngột ngạt.

Ở ngã rẽ thứ ba, người đàn ông nọ đã hoàn thành mệnh lệnh được giao, anh ta im lặng rời đi và không có một lời báo trước. Hasu bị bỏ lại. Em đưa mắt nhìn dãy hành lang dài dằng dặc, vô thức mím môi. Thời điểm giao thoa giữa đêm và ngày, đèn hành lang chưa được bật, hoàng hôn đỏ ối tựa những thanh kiếm hoàng gia đâm xuyên qua hàng ngàn lớp kính, để chúng tan tành dưới nền lót thảm nhung. Đẹp, nhưng cũng rất tù túng.

Chỉ trong đôi giây lưỡng lự, Hasu đã ngẫm ra muôn vàn viễn cảnh khi bước chân em vô tình lầm lỡ, hoàng hôn ở Yokohama dễ khiến em chết đuối hơn bất cứ đâu. Nhất là khi, điểm dừng chân cuối cùng của em vẫn còn nằm phần còn lại của hành lang - nơi ánh sáng bất lực, không thể chiếu tới.

- Cô Suzuki Hasu.

Chưa đầy một nửa đoạn đường Hasu đã bị giọng nói phát ra từ bên kia cánh cửa làm cho khựng lại. Là thủ lĩnh.

Thất thần. Hasu mau chóng chỉnh đốn lại bản thân, em sải bước, tăng tốc để đến gần hơi với căn phòng nằm biệt lập nơi tầng cao của trụ sở.

- Tôi xin lỗi, thưa ngài. - Hasu bĩnh tĩnh nói với cánh cửa trước mặt.

Im lặng thừa thãi tiếp tục kéo dài, lê thê tựa một thiên niên kỷ.

- Tôi không mong ai trong bộ phận hậu cần sẽ giống như cô. - Giọng điệu uể oải của nam thanh niên vang lên. - Giờ thì đi vào nhanh lên.

Nhận được vé thông hành, Hasu lén lút hít vào một hơi sâu, đặt tay lên nắm cửa em đẩy vào một cách dứt khoát. Tà dương vụn vỡ le lói chen vào qua khe hở, nhưng chỉ trong chớp mắt chúng đã bị bóng tối bên trong đàn áp đến tàn lụi. Ánh đèn vàng vọt phát ra từ chiếc đèn bàn dường như đã trở thành duy nhất.

Dazai ngồi ở phía cuối căn phòng, cả người ngã ngửa ra sau chiếc ghế bành đã bị bóng đen nuốt một nửa. Hasu không nhìn rõ mặt hắn, em đứng lại giữa lằn ranh sáng tối, nín thở như phạm nhân đương chờ lời tuyên của thẩm phán.

Trái hẳn với sự cẩn thận đến quá đáng của em, tâm trạng của vị thủ lĩnh trẻ tuổi dường như rất thư thả, kể cả khi vết thương trên cánh tay hắn đang còn nứt toác và tứa máu. Dazai chẳng bận tâm, hoặc nói trắng ra rằng cơn đau đớn đã khiến xúc cảm của hắn hoàn toàn tê liệt trước khi Hasu có mặt. Mâu thuẫn hơn bất cứ ai, hắn ghét đau, nhưng lại tự hại bằng nhiều cách.

Vân vê mẩu giấy bé tẹo trong tay, Dazai thản nhiên dùng sự yên lặng để bỡn cợt cô gái nhỏ. Hắn thừa biết em sẽ không lên tiếng trước mình, và cũng thừa kiên nhẫn để đứng yên như vậy mãi. Nhưng cố nhiên, khi nhìn đến đôi giày cao gót em đang mang, thú vui cỏn con trong lòng hắn thình lình đã biến đâu mất dạng. Chậc một tiếng, Dazai ngồi ngay ngắn lại, dùng con mắt độc nhất đối mặt với Hasu.

- Có ai lại để bệnh nhân của mình tự phục vụ không nhỉ, cô Hasu? Nếu cô còn chần chừ thì tôi sẽ chết sớm vì cạn máu mất.

Trông anh ta không giống đang đùa, song trong điệu bộ lại chẳng có bao nhiêu nghiêm túc, Hasu lần nữa nhìn về chiếc ghế còn trống bên bàn trà, chưa dám bước qua. Rồi bất chợt, một tiếng chậc thật khẽ vang lên. Dazai chậm rì nghiêng đầu, xoay nhẹ khớp cổ mỏi nhừ, ra điều đã ngán ngẩm với thái độ của em.

- Cô có thể chuyên nghiệp hơn không?

Với tác phong lề mề như vậy nếu là người khác thì hẳn đã ăn không ít kẹo đồng. Chỉ tiếc, trước mặt hắn hôm nay không phải người khác mà là Suzuki Hasu; vả lại trong tay Dazai cũng chẳng có một khẩu súng nào.

- Vâng. - Vị trí bên cạnh Dazai rất mau đã có người ngồi. Em vội vã gạt bỏ mọi suy nghĩ dư thừa ra khỏi đầu để làm tròn chức trách của một y sĩ.

Hasu lặng lẽ mở hộp y tế, đem ra đầy đủ những thứ cần thiết một cách gọn gàng và thuần thục. Bỏ qua bước thăm khám thông thường, dường như hồ sơ bệnh án của Dazai đã găm sâu vào óc em tựa một phần cơ thể. Quanh đi quẩn lại, số lần em nhận lệnh bước vào trụ sở cũng chỉ vì những vết thương máu me thế này.

Không là dao găm, chủy thủ thì sẽ là mảnh vỡ thủy tinh, bất cứ thứ gì gây sát thương được Dazai sẽ đều thử. Tiềm thức mách bảo Hasu rằng, người trước mắt em chưa bao giờ là kẻ ưa trò tự hại, hay hành xác chính mình. Hắn ta chỉ đơn giản là một người muốn chết. Thế thôi.

Dazai ngả lưng ra sau, mắt hướng ra cửa sổ, lơ đãng nhìn nơi mà ánh sáng không thuộc về hắn đang tắt dần. Đưa cánh tay quấn kín băng vải đã bê bết máu ra trước mặt Hasu, hắn nói như đang thầm thì.

- Cô có thể bật đèn.

Hasu lầm lì không đáp, em nhẹ nhàng xắn ống tay áo dính máu đã khô, bắt đầu dùng kéo cắt bỏ phần vải quấn quanh cánh tay Dazai. Lộ ra trước mắt Hasu là những một đường rạch dọc cánh tay, vừa đủ sâu để khiến em rùng mình.

- Sợ à? - Dazai nhếch môi cười nhạt. - Bảo sao cô không dám bật đèn.

Hasu chưa đáp ngay. Em vẫn chuyên chú vào việc đang làm. Đầu kéo lách tách cắt nốt đoạn băng cuối cùng, sắc bén và dứt khoát.

- Tôi chỉ cần thấy vừa đủ thôi, thưa ngài. - Thứ ánh sáng vàng vọt toả ra từ đèn bàn gần như đã soi tỏ từng vết thương cũ mới chồng chất trên cánh tay thon dài, Hasu buộc phải thừa nhận, em không đủ can đảm để tìm kiếm điều gì rõ ràng hơn.

- Sao cơ? - Như nghe được điều gì nực cười lắm, Dazai vờ lãng tai. - Kể cả sự thật à?

Câu hỏi nọ không nằm trong phạm trù công việc, em muộn màng nhận ra bản thân đã lỡ lời. Phòng tuyến ban đầu tầng tầng lớp lớp đã bị người nọ đánh gục trong phút chốc, sao thế này?

Hasu lấy kẹp gắp bông thấm nước muối, chậm rãi lau dọc theo mép vết thương, cố làm ra vẻ bình thường. Mặc kệ việc Dazai đã đào sâu vào mọi ngách linh hồn, thôi miên và ném em vào vùng an toàn ảo ảnh mà hắn tạo ra.

Dẫu sao thì, em cũng không cảm thấy tệ.

Sau khi đã làm sạch những bụi vải và máu đông, em với tay lấy lọ thuốc sát trùng, tiện thể nói:

- Sẽ đau đấy.

Đơn thuần chỉ là nhắc nhở, không hẳn là quan tâm, cũng không hẳn là cảnh báo, song nó lại khiến Dazai hơi bất ngờ, nhất là với tình trạng mối quan hệ của họ hiện tại.

Khi chất sát trùng chạm vào da thịt, mùi cồn xộc lên nồng nặc. Dazai khẽ nhăn mày nhưng không rút tay về. Hắn liếc xuống cô gái đang cúi đầu chăm chú xử lý vết thương của mình. Đôi mi dài rủ xuống, giấu đi hết mọi cảm xúc, nhưng phần quai hàm hơi căng cứng đã bán đứng vẻ ngoài bình tĩnh của em.

- Không muốn biết vì sao à? - Hắn vu vơ hỏi một câu nửa vời.

Với Dazai mà nói thì đám người làm ở bộ phận hậu cần là giống loài được nuôi dưỡng bởi sự bao đồng của thiên thần. Chỉ bằng mấy năm vùi đầu vào y khoa mà lắm người đã nghĩ bản thân có năng lực chữa lành và cứu rỗi những linh hồn tội lỗi, đám người ấy thay vì tập trung vào xử lí vết thương thể chất thì lại đem tâm tư đặt lên tâm hồn người bệnh, luôn miệng hỏi những câu tại sao, do đâu thật ngớ ngẩn.

May mắn là, Hasu nằm trong số ít. Mà đúng ra thì em vốn chẳng giống ai.

- Có thể ngài chưa biết, tò mò là thứ sẽ khiến khái niệm lịch sử của tôi bị phá vỡ.

- Tôi cho phép cô thành thật.

Hasu ngơi tay. Em ngẩng đầu, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

- Tôi chỉ đang làm tròn bổn phận của mình.

Người ta chỉ tìm lại vết thương trong quá khứ khi chắc chắn rằng bản thân hay người khác của thời điểm hiện tại có thể chữa lành hoặc thông cảm. Nhưng tiếc thay, ở Mafia Cảng chẳng có thứ gì tồn tại như thế.

Cảm xúc là thứ xa xỉ chết người - đó là điều mà bất kể ai trong bộ phận hậu cần cũng đều hiểu rõ. Họ làm việc, phục vụ và cứu chữa cho người của Mafia Cảng chỉ bởi độc một lí do: Hợp đồng máu. Lí tưởng, lòng bao dung hay gì đó ủy mị thì đều là rác rưởi cả.

Dazai bởi vì câu trả lời của em mà bật cười thành tiếng. Hasu không hưởng ứng. Em chỉ cúi đầu tiếp tục quấn băng mới, từng vòng từng vòng siết đều tay.

- Vết thương cần thay băng và sát trùng hàng ngày. Nếu có thể, ngài nên nhờ thuộc hạ của mình làm giúp.

Nâng cánh tay đã được băng bó kĩ càng, Dazai cong khoé môi, điệu ngả ngớn:

- Chà, tôi đã nghe mấy lời này đến cuốn kén trong tai. Bác sĩ các cô không còn lời khuyên nào khác sao.

Tiếng thu dọn đồ đạc lách cách vang lên thay câu trả lời. Đợi khi sự đấu tranh trong em đã lên tới đỉnh điểm, Hasu mới len lén hít một hơi thật sâu, bạo gan nói.

- Vậy thì tôi mong lần tới khi gặp lại ngài, vết thương tôi cần xử lí sẽ không còn ở vị trí cũ nữa.

Một câu trả lời nằm ngoài dự đoán. Dường như đã có thứ gì trong mắt Dazai tan rã. Hắn sững người, ngây ngẩn nhìn Hasu. Em nghĩ mình hiểu hắn tới đâu để biết chắc rằng sẽ còn nhiều lần sau nữa?

- Có thể là tang lễ của tôi, cô Suzuki ạ.

Hasu không chắc mình nhìn thấy gì trong khoảnh khắc Dazai thốt nên câu đùa cợt tệ hại ấy. Bộ mặt tàn bạo, lốt da cay nghiệt vô tình bị chủ nhân làm cho nứt toác. Qua khe hở, Hasu bắt được mong manh những tia cô đơn cùng cực của một kẻ ngoại lai bị thượng đế dúi vào tay sự sống. Trái tim em hẫng đi một nhịp vô nghĩa, và chỉ sau cái chớp mắt Dazai đã được được trả lại vẹn nguyên: Người đứng đầu Mafỉa Cảng. Lạnh lùng.

- Còn gì nữa không?

- Không, thưa ngài. - Đầy đủ kính ngữ, Hasu không hề để lộ một chút cảm xúc dư thừa. Em xoay người rời đi ngay khi được sự cho phép. Cánh cửa khép lại sau lưng nhẹ nhàng đến nỗi tuyệt tình.

Dazai ngồi yên, ánh mắt lơ đãng hướng về phía cánh cửa vừa đóng kín. Nơi đáy mắt người thanh niên tràn ngập hoang hoải, như thể nhìn theo một điều gì đã từng quá quen thuộc mà nay lại trở về điểm xuất phát ban đầu, biến về con số không tròn trĩnh.

Thâm tâm như bị ai khoét ruỗng, hắn mơ màng nhìn vào thinh không mịt mờ. Hoàng hôn đã chết hẳn, bóng tối liêu xiêu đổ sập xuống khán phòng, nặng nề tựa một bản án. Vươn tay giết nốt chút ánh sáng cuối cùng, người nọ đã đi xa lắm, không biết hắn nói là để cho ai nghe?

- Tôi cũng rất mong chờ cuộc hẹn tiếp theo.

Hết.