— Me escutem, nós tivemos alguns problemas, mas não é nada que não podemos consertar, está bem? — Tento acalmar os modelos, que estão transpirando estresse por todos os seus poros. — Vocês todos vão comigo para o local do desfile, e já vão ficar lá até a hora do show.

— Ouvi dizer que estamos sendo sabotados... — Disse um dos modelos.

— Temos que ter cuidado na passarela... — Outro murmurou, o que me chamou atenção, por isso, coloquei minha prancheta na mesa de centro, respirando fundo. — Vai que colocam sabão só para escorregarmos?

— Mais alguém tem algum comentário ácido ou desnecessário para fazer agora? Estou esperando. — Cruzo os braços, esperando comentários mas ouvindo apenas silêncio. — Olha, eu também sou modelo, vou desfilar na mesma passarela que vocês mas o astral que está aqui, se vocês levarem para o desfile, vai ser nosso fim.

Meu celular vibra no bolso, uma mensagem atrás da outra, mas continuo falando.

— E eu entendo que estejam nervosos, ansiosos... Mas vamos respirar bem fundo. — Inflo meu peito com ar, instigando-os a fazer o mesmo. — Deixar esse estresse sair e se divertir, está bem? Nós realmente estamos sofrendo alguns... ''ataques'', por assim dizer, mas é normal. Os concorrentes só estão com medo do que iremos apresentar.

Meu celular toca novamente, então faço um gesto para que os modelos desçam em direção a van e eu possa responder Jonny, que está claramente estressado hoje.

Eu: Já estou indo. Pegando os modelos no hotel.

Jonny: Fiquei preocupado, está demorando.

E estamos atrasados.

Eu: Tive que ter uma conversinha com os modelos, estão nervosos. E alguém vazou para eles a notícia que fomos sabotados, a propósito, você já descobriu quem foi?

Jonny: Ainda não. Vem de uma vez.

Jogo o celular dentro da bolsa, entrando na van logo em seguida. A hora do almoço nem chegou e meu dia parece já ter durado mais de 24 horas, isso porque o desfile é só à noite, e ainda teremos uma festa para comemorar, ou afogar as mágoas, sobre as críticas.

— Chegamos! — Anuncio, enquanto entro com os modelos no backstage. Um dos rapazes está carregando as caixas que peguei na loja, com as roupas que serão utilizadas como as substitutas.

— Finalmente, achei que tivesse se perdido em uma das ruas de Paris. — Matthew diz, recebendo apenas uma careta minha enquanto puxa os modelos para terem suas roupas ajustadas. Três costureiras também já estão a postos, quando ando até Jonathan, que está sentado em uma cadeira, se olhando no espelho fixo da penteadeira.

Um tanto quanto cansada, me sento em seu colo, sentindo seus braços envolverem meu corpo com calma, trazendo-me para perto.

— Tenho algo para te falar... — Digo, olhando seu reflexo pelo espelho. — Sayuri me mandou mensagem, Laurent está livre desde ontem... Isso significa que ele pode estar vindo para nosso desfile.

— Aquele desgraçado, consegue se livrar de tudo... — Jonathan resmunga, pressionando suas têmporas de modo que aparenta estar sofrendo com dor de cabeça. O falatório do local e todas as responsabilidades do dia não ajudam muito, justo pelo contrário.

— Calma, ele só conseguiu uma decisão favorável... E se ele estiver aqui, nós vamos evitar qualquer confusão... Hoje é um dia sobre nosso sucesso, e não do dele.

— Eu não fico confortável com a ideia dele estar aqui, Isla. Tipo, será que foi ele que tentou sabotar a gente? Nós não sabemos! E o que mais ele pode tentar fazer? — De repente Jonny se sobressalta, saindo da cadeira e me tirando de seu colo por conseguinte.

— Você precisa se acalmar. — É a única coisa que digo, antes de olhar ao redor e respirar fundo. Sequer consegui provar minha roupa do desfile ainda, e pelo visto não farei, pois as horas estão correndo mais rápido do que consigo dar conta. — Vamos almoçar? Os modelos já estão aqui, e todo o resto está organizado... Precisamos nos arrumar também.

— Isla, eu... — Jonny começa a dizer, me encarando com seus olhos brilhantes e que ás vezes parecem de cachorrinhos fofos. — Te amo. Odeio ver a gente brigando assim por causa do Laurent, ainda mais em um dia tão especial.

Sorrio de modo sucinto, leve e delicado. Eu também não gosto que Laurent esteja sempre em nossas conversas e brigas, é um passado que quero deixar para trás, mas ás vezes parece impossível. Me aproximo o suficiente para depositar um beijo em sua bochecha, antes de encostarmos nossas testas.

— Vou buscar seu almoço, temos muito o que fazer aqui ainda... Está bem? — Me afasto novamente, indo em direção ao buffet reservado aos convidados. Por mais que meu estômago esteja roncando, me atenho e pego apenas uma garrafa de água e frutas para me alimentar, já que a última coisa que quero estar inchada no dia em que deve ser minha estreia para o mundo real das modelos famosas.

Depois de levar a comida para Jonny, me sento no chão de concreto cinza escuro. Por curiosidade para ver o que estão falando, abro o celular e as redes sociais, procurando pelo meu nome, o de Jonny e da nossa marca. Muitos críticos dizem estar ansiosos pelo desfile, que é uma das maiores apostas da Paris Fashion Week desse ano enquanto outros criticam as escolhas dos modelos, que vazaram na internet algum tempo atrás. A proposta da moda acessível, tanto por tamanho, quanto por preço, é uma coisa que muitos clássicos não aprovam.

Sinto o nervoso passar por todo o meu corpo. Começa na ponta dos pés, quase que como um formigamento, antes de alcançar minhas panturrilhas e quando percebo, minhas pernas estão travadas. Sei que o próximo passo é perder totalmente meu controle, então coloco ambas as mãos no chão, sentindo as texturas enquanto respiro fundo, sentindo o ar entrar e renovar meus pulmões. Sei que posso falhar, mas não vou. Não posso. Tem muita coisa em jogo. Não é apenas minha carreira, a de Jonny também está na linha de frente, milhões de dólares e muitas vidas.

Como um último ato antes de ter que me levantar, ligo para meus pais, mas nenhum dos dois me atende. Será que estão chateados comigo por ter sumido nos últimos meses? Acho que não, eles são meus pais e sabem tudo que está acontecendo, não deixariam de falar comigo por causa disso.

Levanto meu olhar, a tempo de ver Jonny dando os últimos toques em algumas peças, seja uma lantejoula que caiu como um ponto extra para tudo ficar perfeito. Meu namorado é um homem rico, com uma família que poderia ter estragado tudo e ainda assim, chegou ali, por seus próprios méritos e eu não poderia ter mais orgulho, principalmente porque além de tudo, ele é uma pessoa boa.

Termino de comer as uvas e tomar alguns goles de água, que acalmam meu estômago por tempo suficiente, na hora exata em que meu relógio toca, avisando que devemos pegar o carro para nos arrumarmos para o desfile. Eu e Jonny ficaremos separados a partir daqui, então apenas aceno para ele antes de pegar a minha bolsa e ir em direção ao motorista que me aguarda no estacionamento.

A primeira coisa que faço quando chego no quarto de hotel reservado para me arrumar é me afundar em uma banheira exclusivamente preparada para mim. A água está morna, pétalas de rosa foram colocadas, assim como óleos essenciais que deixam minha pele macia como nunca vi antes. Mas não estou sozinha, uma mulher, Roselyn, lava minhas mechas loiras escuras com um creme cujo cheiro é inebriante, quase como se estivesse passando perfume puro.

— Deus, eu poderia ficar o resto da minha vida aqui, Roselyn... — Murmuro de olhos fechados, arrancando uma risada baixa da mulher.

— Infelizmente, a senhora tem que levantar... Está na hora de secar seus cabelos. — Ela diz, depois de apertar uma toalha branca felpuda contra as mechas, evitando que fique escorrendo por minhas costas. Esse banho serviu para tirar meu estresse, ainda que momentaneamente, então saio da banheira relaxada, me enrolando em um roupão que está escrito meu nome.

Minha roupa já está toda separada para chegar ao evento do lado de Jonny, mas coloco somente a calcinha fio dental sem costura que não marcará nenhuma das roupas antes de voltar ao quarto. Agora, além de Roselyn, tem mais duas. Um maquiador e uma manicure, que me aguardam ansiosos para começar o trabalho.

— Oi, eu sou a Isla. — Me apresento quando sento na cadeira, bem a minha frente está uma penteadeira cujas luzes evidenciam todos os aspectos de minha pele, inclusive as olheiras.

—Eles só falam francês. — Roselyn me explica, ligando o secador logo em seguida, abafando qualquer conversa que poderíamos ter. Ao mesmo tempo que tenho meus cabelos puxados para todos os lados, a manicure trabalha na colocação de unhas postiças, inclusive nos pés, em ambas as partes, o tom de preto puro e simples, sem qualquer detalhe, servem apenas para complementar o look que carregarei na passarela. A única coisa que iremos mudar antes do desfile é meu cabelo, fora isso, não terei tempo para nada.

A maquiagem servirá tanto para a minha chegada, quanto para o desfile, por isso não me assusto ao ver a sombra preta carregada nas pálpebras e linha d'água, evidenciando meus olhos azuis em um formato que lembra delineado gatinho, puxando para cima o olhar. Jonny costuma dizer que tenho olhos de oceano, e eles nunca ficaram tão destacados quanto hoje. A sobrancelha, devidamente desenhada, está ainda mais marcada do que já é naturalmente, o que traz um ar de mulher forte, sendo suavizada pela boca, que está com sua cor natural, um tanto quanto pálida.

— Você está pronta. — Diz Roselyn, depois que o maquiador aplica a última camada de maquiagem.

— Já? — Questiono, arqueando as sobrancelhas. Mas por mais que tenha parecido poucos minutos, o Sol do lado de fora já está alaranjado, provando que o desfile está cada vez mais perto. Na mesma hora, meu coração volta a acelerar, então encaro meu reflexo, essa mulher forte e poderosa a minha frente... É por ela que devo ser corajosa. — Eu amei.

— Precisamos te vestir, vamos? — Sei que o relógio não está a meu favor. Mas perco mais alguns segundos encarando meu reflexo. A menina, que lutava para ser modelo coadjuvante e acumulava uma série de dívidas no cartão não está mais aqui, ela deu lugar para uma mulher decidida e bem sucedida, Levanto o queixo e minha postura, dando as costas para a minha versão que vai ficar no passado.