Màn hình lướt qua nhiều cảnh The Second Coming luyện tập vật vã với The Chosen One và King Orange. Có thể thấy sức mạnh của nó cuối cùng đã có thể được sử dụng theo ý định của cậu. Nhưng nhìn vẻ mặt thì có vẻ cũng không vui hơn là mấy. Luyện tập gấp gáp quá làm nó hơi cáu.

Nó hiểu là không có thời gian, bản thân nó cũng đang rất nôn nóng.

- Tôi nói thật là cái tốc độ đó rất ấn tượng. - Yellow nhận xét.

Alan chỉ nhún vai. Anh thấy bình thường, lũ này lúc nào chả nhanh như thế. Cơ mà vấn đề là, ba đứa còn lại vẫn chưa biết chuyện gì hết. Anh có thể thấy Second và đám bạn của cậu không thích tiến triển này. Bọn chúng có thói quen làm mọi thứ cùng nhau, từ việc vai trò của Red bị hạ xuống do The Dark Lord, giờ lại thêm việc Second đi với hai tên đầu rỗng kia bỏ lại đám bạn.

Tuy biết là ở hoàn cảnh đó thì đấy lựa chọn tốt nhất rồi, nhưng buồn bực vẫn là buồn bực.

Tối đó, The Second Coming cùng với The Chosen One và The Dark Lord đi đánh úp toàn bộ thành viên của nhóm lính đánh thuê. The Dark Lord sẽ phụ trách phần của Ballista và Hazard. Sau khi xong việc thì hắn sẽ qua chỗ của The Chosen One và The Second Coming để cùng hội đồng Agent Smith.

- Tại sao tôi lại có linh cảm không hay? - Red nhỏ giọng hỏi.

- Tôi không biết, tôi cũng thấy thế. - Second tỏ ra bồn chồn.

Những người khác đều quan ngại. Một khi cả Red và Second nói cùng một thứ, thì nghĩa là thực sự sẽ có điều gì đó tồi tệ xảy ra. Nhưng Chosen và Dark, nhưng người que đã sõi đời, nói thẳng ra thì không bận tâm cho lắm. Alan cau mày, tay hơi co giật một chút như thể anh đang sẵn sàng để hành động nếu có bất cứ điều gì xảy ra.

Anh không tin một Dark sẽ chỉ làm người khác bị thương.

The Dark Lord làm nhanh gọn lẹ với Ballista thôi. Canh lúc nửa đêm thì qua nhà riêng của cậu rồi đánh úp, mà nó còn không phải đánh nữa. Hắn chỉ cầm Virablade lên...

Ngay lập tức Second và những đứng còn lại như có chung một linh hồn, đồng loạt dồn về phía Red để chặn tầm nhìn của cậu. Alan còn nhanh hơn, một hình vuông màu xám xuất hiện trước mặt cả năm người que trẻ, vừa vặn che tầm mắt của chúng khỏi cảnh tượng máu me sắp xảy ra. Cả đám sững sờ đằng sau hình vuông mà Alan vẽ ra để che tầm mắt chúng. Không thấy, nhưng chúng có thể đoán được. Red hơi co giật khi Green quay qua ôm cậu. Red thậm chí còn không muốn làm hại một con kiến, và The Dark Lord thì lại...

Alan thậm chí còn đứng bật dậy, vẻ mặt nghiêm trọng. Anh vung tay, tạo thành một vùng khóa ngăn cả âm thanh lẫn hình ảnh quanh chiếc ghế dài của Second và nhóm màu.

...rồi xiên Ballista một phát, tiễn cậu về với đất mẹ trong lúc ngủ.

May mắn cho họ, cảnh chiếu không dừng lại khi có người ngừng xem. Không phải đám trẻ chưa thấy cái chết bao giờ, nhưng rốt cuộc nó chỉ là trong trò chơi, chỉ là một cái bụp rồi biến mất và kết thúc. Nó ít tính áp đảo và đe dọa hơn nhiều.

Second đã từng chứng kiến các bạn mình bị Dark giết chết. Nhưng đó là hiện thực tàn khốc, là điều họ biết mình phải vượt qua và chống trả. Thế nhưng cái này khác, vì người ở đó là Red. Khuôn mặt của Red, dáng vẻ của Red, bàn tay của Red. Ngoại trừ linh hồn, tất cả đều là Red. Điều đó có thể trở nên đau đớn hơn, nếu nó thậm chí còn có thể nhắc lại về những gì diễn ra khi Red bị Herobrine chiếm thân xác.

Không phải ký ức đẹp. Alan giờ ở đây, không đời nào anh để mọi thứ diễn ra như thế.

- Anh bảo bọc chúng quá đó. - Dark bĩu môi.

- Ngậm mồm vào. - Alan nói giọng lạnh ngắt.

Chosen đẩy tay Dark để ngăn bạn mình chọc điên creator. Không phải chuyện tốt đẹp gì để mà bàn tán đâu.

Với Hazard thì nó còn dễ nữa. The Dark Lord cải trang thành nhân viên của bệnh viện, hắn đi vào phòng bệnh của Primal. Lúc mở cửa ra thì hắn phóng nhanh đến, đâm vào điểm chí mạng khiến Hazard chết mà không kịp nhận ra điều gì, tiện tay hắn cho Primal ngủ mãi luôn.

Lâu rồi mới thử lại, cảm giác tuyệt vời.

Alan nhìn màn hình với vẻ ghét bỏ và ghê tởm. Dark không biết anh cảm thấy gì khi ánh mắt đó chỉ chiếu vào màn hình. Lạc quan thì ít ra Alan không giận cá chém thớt lên người mình, anh chỉ nhún vai bàng quan. Mà ánh nhìn của Alan, cũng chỉ là ánh mắt khi nhìn thấy những thứ ghê tởm như cách đám màu nhìn nether wart của Blue mà thôi.

Thực ra lời tiếc thương đám lính đánh thuê hay trách cứ The Dark Lord có nói thì cũng chỉ là trò đạo đức giả. Alan không mảy may thương cảm gì cả, càng không ý kiến những thứ The Dark Lord làm. Những tên đó có thể không đáng hứng chịu cái chết, nhưng chúng là kẻ thù của anh. Không chỉ là kẻ thù, mà còn là kẻ thù lớn nhất. Anh có thể nhìn chúng chết một trăm lần, bởi nhân từ với kẻ thù là tàn nhẫn với bản thân.

Nếu có thứ gì đâm vào anh, thì đó là khuôn mặt và dáng vẻ của Red.

- Đừng bao giờ, không bao giờ làm thứ gì giống như vậy. - Alan nói.

- Không rảnh, tôi còn sống mà. - Dark nhún vai.

Anh biết Alan đang nói đến việc anh không được lợi dụng bất cứ ai trong số nhóm màu và Second. Nhưng anh giả ngu. Một cái giao dịch giữa họ không đủ để anh đảm bảo hơn thế đâu. Kể cả khi anh không định làm vậy, thì cũng chẳng việc gì anh phải cung cấp cho Alan sự đảm bảo để anh ta cảm thấy thoải mái hơn cả.

Hắn làm mọi thứ nhanh gọn để có thể qua chỗ The Chosen One sớm. Hắn biết Agent Smith ở một đẳng cấp khác. The Second Coming chưa quen thuộc với sức mạnh của mình lắm nên vẫn còn khả năng họ bị bắt thay vì thủ tiêu Agent.

- Nếu không phải cần tới chỗ The Chosen One, có lẽ hắn sẽ không nhẹ nhàng với họ như thế. - Alan nhận xét.

Anh vẫn đang đứng, giữ tay trên không trung khi duy trì không gian kín xung quanh Second và nhóm màu. Bên phía đối diện, Dark nhún vai và ném bỏng ngô vào miệng.

- Rõ ràng.

Địa điểm chạm trán giữa Agent với hai anh em kia là trong chính trụ sở. Toàn bộ nhân viên đang tăng ca đã được sơ tán, Victim lại không có mặt do hắn đi kí hợp đồng kinh doanh ở một thành phố khác và không được thông báo về việc trụ sở đang có xung đột. Cái này do Virabot làm. Mà hắn có biết cũng không thể về kịp lúc được.

Có vẻ cảnh này kết thúc rồi. Khuôn mặt Alan hơi dịu xuống khi anh thu tay lại, phá vỡ không gian phong tỏa bằng công cụ. Second, Yellow, Blue và Green đang ôm lấy Red ở giữa. Nhìn cả đám như một cục màu đọng lại với nhau. Red giương mắt lên từ giữa sự ôm ấp của các bạn, nhìn Alan.

- Họ... chết rồi à? - Giọng của cậu nghe yếu ớt như một lời thì thầm.

Trong thoáng chốc, Alan nghĩ đến nói dối. Nhưng sau đó anh chỉ gật đầu. Họ sẽ biết thôi, sớm muộn gì cũng biết. Những đứa trẻ trong vũ trụ đó có thể không biết, nhưng họ sẽ biết.

- Là do The Dark Lord. - Anh nói, đặt nhẹ tay lên đầu Dark. - Hãy nghĩ như vậy.

Cái xoa đầu của Alan không xoa dịu được Red, nhưng cậu miễn cưỡng gật đầu. Alan định nói gì đó rồi lại thôi. Anh thở dài:

- Luttie, chúng ta nghỉ một lát.

"Tất nhiên." Luttie trả lời, màn hình đã dừng lại ở màn đen. "Tới khi nào anh sẵn sàng."

Không gian hơi ảm đạm khi Second và bạn của cậu chỉ ngồi ủ rũ trên ghế và không đùa giỡn gì. Green vẫn đang ôm vai Red, xoa nhẹ an ủi. Nó kéo dài một lúc lâu, không ai trong số họ định chủ động yêu cầu tiếp tục và Alan, người chịu trách nhiệm, vẫn im lặng ngồi trên ghế lười với suy nghĩ gì đó trông hơi nghiêm trọng dựa trên nét mặt đăm chiêu của anh.

Có tiếng loẹt xoẹt phát ra từ trên cao, nơi Luttie vẫn hay nói chuyện. Và sau đó một con lợn nhồi bông rơi xuống từ hư không, ngay chỗ Red. Âm thanh của Luttie không phải giọng nói, nhưng nó tạo ra một cảm giác buồn bã.

Dark chỉ đảo mắt, thật là đạo đức giả.

Red siết chặt con lợn, nguôi ngoai một chút khi trí óc đánh lạc hướng cậu về phía Reuben ở nhà. Mặc dù cậu vẫn không thoải mái lắm, nhưng có lẽ trì hoãn vậy là đủ rồi. Mọi việc đang lên cao trào, câu chuyện có lẽ đã sắp kết thúc.

- Cảm ơn, Luttie. Chúng ta tiếp tục đi.

Luttie phát ra một chuỗi tiếng động khi màn hình bắt đầu chiếu lại.

Lúc The Dark Lord đến nơi thì thấy Agent đang chiếm ưu thế hơn.

"Có chút chuyện mà mày cũng làm không được hả?"

"Mày ngon thì vào đây thử đi rồi biết!" The Chosen One bực tức đáp lại.

"Thằng kia đâu?" The Dark Lord cau mày hỏi.

"Lạc rồi!" The Chosen One trả lời.

- ...? - Second trợn mắt.

Hay ghê ha, lên kế hoạch cho đầy đủ rồi đi lạc.

- Hai người đó không đi chung với nhau hả? - Blue nhướng mày. - Lạc kiểu gì?

Với kinh nghiệm của một người thường xuyên bị lạc, Alan chỉ nhún vai.

Cái này có hơi bất công với The Chosen One. Đúng là anh mạnh, còn dẫn theo một đứa mạnh hơn mình nhưng xúi quẩy là The Second Coming bị lạc trên đường đi, bây giờ nó ở đâu thì có trời biết. Nãy giờ một mình anh đấu với Agent, khó nhằn lắm mới đợi được có người đến phụ mình. Thế mà lại bị chửi thì có hơi cọc.

Agent nhìn hai người kia, có vẻ là có đến ba người nhắm đến anh lận. Nhưng trước mắt thì anh cần bắt Red và The Chosen One. Anh còn đang định đi tìm họ để bắt theo yêu cầu của Victim, thế mà họ lại tự nộp mình như thế này.

Red hơi nhăn mặt.

- Tự tin gớm. - Dark mỉa mai.

The Dark Lord đạp vai The Chosen One xông lên trước, hắn đá mạnh vào đầu Agent nhưng bị chặn lại. Anh cầm sợi dây Lassco, quấn quanh người hắn rồi kéo mạnh xuống đất. Do có kinh nghiệm từ lần trước nên anh phải ưu tiên loại bỏ vũ khí của The Dark Lord.

- Cũng khôn ra. - Dark hừ một tiếng. - Nhưng chưa đủ đâu.

Bị kéo xuống như vậy khiến The Dark Lord nổi đóa, hắn cầm thanh kiếm của mình cắt hết mớ dây. Đồng thời tạo ra những mũi gai dài, nó lao đến, đâm vào người Agent từ đằng sau. Hắn định sáp lại gần hơn thì bị The Chosen One kéo mạnh về phía sau. Ngọn lửa liên tục được ném về phía Agent, anh ta dùng Rectangle để chặn lại.

"Mày điên hả!?" The Dark Lord gầm lên.

"Sáp lại gần cho hắn áp Pause lên người mày hay gì!?" The Chosen One hét lại.

- Suýt thì tôi quên cái đó. - Yellow nhướng mày.

- Kém quá. - Dark chê bai.

Cả hai bên đều từng đối đầu với nhau, phần nào biết về khả năng của đối phương. Agent biết rằng hai kẻ trước mặt mình có sức bền, đánh lâu dài thì mình sẽ bị mệt và yếu thế. Vậy nên anh mới muốn dùng Pause, khi khoảng cách đủ gần.

Anh được biết rằng còn có người thứ ba, người đó đang bị lạc nhưng có lẽ sẽ đến. Lúc đó thì càng bất lợi cho anh.

Anh đổi từ Rectangle sang Line, anh tạo ra một cây gậy dài rồi dùng nó quật ngang người Chosen. Anh ta ngã cũng khiến Dark ngã theo. Hắn chợt thấy chân Chosen có một sợi dây đang quấn quanh cổ chân. Hắn đưa cao thanh kiếm của mình định làm một đường thì Chosen rụt chân lại, hắn cắt được sợi dây.

- ...Tôi không tin cậu ta không định chặt chân The Chosen One. - Chosen nói khô khan.

- Nah, yên tâm đi. - Dark vẫy tay. - Tôi không chặt tay hay chân cậu đâu.

- Ờ, cảm ơn ha. - Chosen trả lời đầy mỉa mai.

Dark cười khúc khích. Bên ghế lười, Alan đảo mắt. Dark coi Chosen như bảo bối, làm gì có vụ chặt chân chặt tay. Chúng nó có thể đấm nhau gần chết, nhưng những tổn thương không phục hồi như vậy là không bao giờ.

"Thằng điên này! Mày định chặt chân tao à!?" The Chosen One la lên.

Vẻ mặt The Dark Lord kiểu: Mẹ nó, làm ơn mà còn bị chửi nữa.

Đám nhóc cười khúc khích một chút. Hơi nhẹ nhàng, nhưng đó cũng là tiếng cười. Kể cả khi đó là khuôn mặt của Red cũng vậy.

The Dark Lord không định cãi lại The Chosen One, hắn kéo anh dậy rồi lại hướng về phía Agent. Số lượng gai hắn tạo ra nhiều hơn lúc trước và còn tiếp tục tăng lên. Phóng tất cả về phía Agent, anh ta kịp tạo khiên chắn toàn bộ.

Gai thì cứ không ngừng phóng đến. Anh biết cứ phòng thủ cũng không phải cách hay. Anh đổi sang Free Transform, khoanh vùng toàn bộ số gai rồi đổi chiều, khiến chúng lao về phía người tấn công.

The Chosen One nắm lấy tay The Dark Lord bay lên, chỗ gai đó ghim vào nhiều thiết bị xung quanh khiến chúng bị ăn mòn, không thể sửa chữa.

Dù ghét phải làm điều này nhưng hắn phải bám chặt lấy cánh tay của The Chosen One để không rơi xuống. Làm thế này thì bất tiện thật, hắn chỉ hận rằng Red quá phế, không biết bay cũng không có năng lực gì để hắn có thể sử dụng.

- Chả biết chấp nhận hiện thực gì hết. - Dark chậc lưỡi chê bai.

- Nhưng sao anh ta không dùng phản trọng lực của Viraband? - Yellow nhướng mày hỏi.

- ...

Dark quay qua nhìn Yellow. Anh cũng quên béng mất cái đó, vì anh không thực sự tư duy khi đang xem. Anh chỉ, nhận xét.

- Có lẽ hắn bị ngu. - Dark kết luận.

Agent cầm khẩu súng điện, đặt Zoom lên mắt kính rồi bắn những phát súng bám theo mục tiêu. The Chosen One vừa phải bay tránh mấy phát súng điện đó, vừa phải giữ The Dark Lord. Anh thấy chướng quá nên thả hắn xuống. Lúc anh vừa thả tay ra thì The Dark Lord đã đạp người anh, tránh được một viên đạn đồng thời đẩy hắn lại gần với Agent.

Anh tạo ra một cây gậy, gia tăng kích thước rồi chĩa về phía hắn. Mặt hắn có va chạm với cây gậy, Hắn dùng thanh kiếm của mình chém đứt cây gậy, cây gậy bị ăn mòn. Hắn đáp xuống người Agent, một chân đạp lên cánh tay được gắn thanh công cụ, một chân đè lên người. Hắn biết biết là mình trong hình dáng một thiếu niên thì khó giữ nổi một người trưởng thành cao lớn.

"Chosen! Phụ tao giữ hắn lại để tao chặt tay!" The Dark Lord hét lên.

Đám nhóc tái mặt.

Chosen thở dài trong tiếng động gần như là một lời than vãn chán chường. Dark chỉ nhún vai. Nói thật thì anh cũng hơi khó chịu khi nhìn Red nói mấy lời kiểu đó.

"Mày không nhất thiết phải chặt tay!" The Chosen One hét lại.

Đám nhóc đồng loạt thở phào. Ba người là đủ rồi, đừng thêm người thứ tư.

"Không chặt thì không chặt, ít nhất là hắn không thể dùng tay được."

The Chosen One bay xuống chỗ hắn. Anh dùng sét làm tê liệt Agent rồi giữ cánh tay còn lại, vì thanh công cụ nằm trên cả hai tay nên tốt nhất là làm cả hai.

Trong đôi mắt của cả hai đều không có sự nhân từ. Chỉ là hai cánh tay, mọi thứ sẽ vẫn ổn nếu họ không giết người. Giết người là tội ác, mà The Chosen One thì không muốn phạm tội nên anh cũng sẽ không chấp nhận hành vi đó. Chưa chết thì chưa phải tội.

- Đó cũng là hành hung rồi. - Alan xoa trán.

- Thương cho hắn à? - Dark khinh khỉnh nói.

- Không. - Alan trả lời, mặt lạnh như tiền. - Chỉ đào bới cái lý luận sai lầm kia mà thôi.

- Ha, ít ra anh là một kẻ trung thực.

Alan không trả lời. Second chỉ căng thẳng thở dài. Thực sự, những vấn đề của Alan và victim đang dần xa khỏi tay họ, trở thành vấn đề mà anh sẽ một lần nữa tự đi giải quyết mà họ chỉ có thể ở lại phía sau lo lắng. Thành thật mà nói, cảm giác đó không hề dễ chịu tí nào.

Nói anh không sợ thì có lẽ là nói dối, anh có thể sẽ chết.

Anh không thể nào hiểu nổi, khi có xung đột với The Chosen One thì anh đã liên lạc với những thành viên còn lại của đội lính đánh thuê nhưng không ai trong họ trả lời. Nhìn tình cảnh này thì chắc bọn họ lành ít dữ nhiều.

Có tiếng thở dài vang lên trong căn phòng nhỏ.

Thực tế là lúc hắn vừa đưa kiếm lên thì hắn chợt thấy cả người mình bị một thế lực lạ nhấc lên rồi ném ra xa. The Chosen One thấy thế cũng đề phòng, anh đảo mắt tìm kiếm ai có năng lực có thể nhấc bồng một người thì thấy The Second Coming đang ở gần đó.

- Tôi mừng là cậu ta tới kịp. - Blue thở phào.

- Ừ. - Second lặng lẽ gật đầu.

Nó nhấc cả anh lên rồi ném đi như ném đá. Trước khi bị nó ném đi thì The Chosen One đã cầm lấy khẩu súng điện rồi bắn một phát vào Agent. Thế thì tên lính đánh thuê đó sẽ không làm hại The Second Coming từ đằng sau được.

Second hơi nhăn mặt. Trong tình huống đó, The Chosen One vẫn còn tính tới việc đảm bảo The Second Coming sẽ không bị hại.

Nó bay đến chỗ anh vừa đứng, chắn trước mặt Agent.

"Hai người định làm gì!?" The Second Coming nói với giọng chất vấn.

"Chặt, à không, bẻ tay hắn? Có gì lạ sao?" The Dark Lord trả lời, thái độ bất cần.

Red nhăn mặt, nhưng không thể phủ nhận đó là việc cần làm. Mặc dù theo ý kiến của cậu, có nhiều cách khác. Cậu siết chặt con lợn bằng bông, chậm rãi bốc bỏng ngôi ăn.

- Nó chuẩn bị phản đối đúng không? - Dark nói như một trò đùa.

"Anh không thể làm thế được!" The Second Coming phản đối.

- Ừ. - Dark gật gù. - Biết ngay mà.

Chosen đảo mắt. Đừng nói là Second, bất kể ai trong đám nhóc cũng sẽ phản đối thôi.

"Bây giờ mày còn tốt bụng thế à? Nghĩ lại những gì hắn làm với chúng ta đi! Không chỉ mày, Chosen hay tao mà còn là những người xung quanh mày! Nếu không kết thúc hắn tại đây thì Victim vẫn có thể sử dụng hắn và gây nguy hiểm đến họ! Bây giờ mày muốn một người chết hay nhiều người chết vì cái lòng tốt của mày!?" The Dark Lord giận dữ chất vấn.

Second hơi nao núng một chút. Cậu biết là anh ta không nói cậu, nhưng những tư tưởng thực tế của Dark thực sự vẫn luôn là một cú đánh mạnh với họ. Dark luôn có tầm nhìn rất trực quan, thẳng thừng và tàn nhẫn.

- Xuyên tạc. - Dark nói, khiến Second ngẩng đầu nhìn lên và anh nhìn qua cậu. - Chính mi đã nói thế đúng không? "Đó không phải lý do"?

Câu nói làm cậu bé lúng túng một chút. Cậu đã từng nói với Dark, từng tranh cãi với anh về giá trị của sự sống và việc hy sinh người khác là không đúng. Nhưng trong trường hợp ai đó bị tổn thương, cậu thực sự không rõ đâu mới là quyết định đúng đắn. Cũng như việc Dark đã giết chết các bạn của cậu, nhưng việc cậu giết anh không khiến cho cậu cảm thấy dễ chịu hơn tí nào. Anh có thể đã hại rất nhiều người khác, nhưng có nhiều thứ có thể giải quyết được vấn đề hơn là giết chóc.

- Mà nếu Agent đó có chết hay không chết, đó cũng không phải bởi lòng tốt của thằng nhóc đó. Hắn ta đang đặt cán cân phán xét lên một người và khiến người đó chịu trách nhiệm cho quyết định của hắn. Làm hại một ai đó là điều sai trái bất kể lý do là gì, như Alan đã nói. Và việc ai bị giết sau đó, không phải là trách nhiệm của việc cứu một người.

Cả căn phòng im lặng, nhìn về phía Dark. Những thứ này không phải thứ họ sẽ kỳ vọng được nghe từ miệng anh. Mặc dù nó có khó hiểu và hơi nửa vời, nhưng nó là điều gì đó liên quan tới lòng tốt. Ai sẽ ngờ tới sự quan tâm của The Dark Lord về việc cứu người?

- Dark... - Chosen nao núng lên tiếng.

- Dĩ nhiên, tôi thì ủng hộ giết quách cái tên đeo kính đó đi. - Dark đột ngột đổi thái độ, tươi cười hớn hở. - Ngứa mắt thì giết, lý do lý trấu gì nghe nhức tai.

- ...

Nghĩ sao vậy, Dark thì đời nào thay đổi được. Cả Alan lẫn Chosen đều đảo mắt, khiến Dark cười khanh khách:

- Gì thế? Mấy người tưởng tôi giác ngộ hay gì? Tôi biết những thứ quy chuẩn đó đấy, tôi chỉ không quan tâm thôi.

Vừa rồi là một câu hỏi đạo đức. Mạng người bị quy sang giá trị để cân đo đong đếm. Lựa chọn nào cũng mang phần tiêu cực.

The Dark Lord thấy cay thằng nhóc này từ hồi Showdown rồi, đêm trước nó còn bóp cổ hắn và bây giờ lại ngăn cản hắn nữa.

"Nhưng nó quá tàn nhẫn!" The Second Coming vẫn khăng khăng.

"Second, Dark nói đúng đấy, Agent Smith là quá nguy hiểm với chúng ta." The Chosen One tán thành với The Dark Lord.

"Đến cả anh cũng muốn à? Lòng tốt của anh đâu rồi?" The Second Coming tranh luận.

- Nope, sai rồi. - Dark nhét bỏng ngô vào miệng khi lắc đầu ngán ngẩm.

Second chỉ đảo mắt, cố không nhét mình vào vấn đề của những thứ ở vũ trụ khác. Trong tình huống của cậu ta, cậu chắc chắn có lựa chọn giống vậy. Nhưng lý do có giống thế không lại là một chuyện khác.

"Nhiều trường hợp ta bắt buộc phải làm, không có sự lựa chọn em hiểu không? Với cả cũng không phải là chặt tay, chỉ là loại bỏ vũ khí thôi. Anh biết em tốt bụng nhưng cũng phải tùy tình huống." The Chosen One nhẹ nhàng thuyết phục.

- Khá chắc bọn chúng mới định chặt tay tên kia. - Dark nhướng một bên mày. - Hay tôi nghe nhầm?

- Cậu không nhầm. - Chosen gật đầu.

- Đạo đức giả vãi cả... - Dark lầm bầm trước khi bị Chosen đẩy tay và anh đảo mắt. - The Dark Lord có lẽ chỉ muốn lung lay thằng bé kia, chứ hắn cũng đã bỏ qua chuyện chặt tay rồi.

Second nhăn mặt. Sự thiếu trải nghiệm của cậu có thể khiến cậu bị lợi dụng, đặc biệt là khi tất cả những hollow còn lại đều là những người đã có đủ kinh nghiệm trong cuộc sống.

"Anh tưởng em ngu à. Nếu anh làm vậy thì anh sẽ trở thành kiểu người mà anh ghét nhất." The Second Coming lắc đầu.

Cái thái độ kiên quyết đó làm The Chosen One hiểu là nó thực sự sẽ đối đầu với họ nếu họ không nghe theo nó.

- Lý luận nhảm thật sự. - Dark chậc lưỡi.

- Dark. - Second xoa trán. - Anh không nói không ai bảo anh câm đâu.

- Câm con mẹ mi. - Dark ném thẳng gói bỏng ngô vào mặt Second.

Một lần nữa, Second né được. Blue bắt gói bỏng ngô một cách hoàn mỹ khi Chosen thở dài và nghiêng người qua từ sau lưng Dark để lấy lại gói bỏng ngô. Dark chỉ túm một gói snack khác để ăn trong khi trừng mắt với cái đầu rỗng màu cam.

The Dark Lord thì không quan tâm, hắn cũng muốn giết Second lắm nhưng bây giờ hắn yếu quá, không làm được. Kể cả khi hắn muốn một mất một còn thì cũng bị The Chosen One ngăn lại thôi. Cáu.

- Anh ta có vấn đề với tâm trạng à? - Yellow cau mày. - Hở chút là cáu thế?

- Ai chết rồi lại còn phải đi mượn xác rồi bất lực do mất siêu năng lực thì chả cay. - Dark nói như thể người que được nhắc tới không phải là mình ở vũ trụ khác. - Đặc biệt là trước mặt đứa giết mình.

Second nhăn mặt, nhưng không nói gì.

Agent dù không bị khống chế nhưng anh bị tê liệt bởi điện nên không thể làm gì The Second Coming. Anh thấy nó có chút khác biệt, nó có sức mạnh, nó thức tỉnh được sức mạnh. Anh dám chắc rằng nó có thể mạnh hơn cả The Chosen One, nó đã trở thành một mối nguy hiểm với tổ chức.

Nhưng thay vì tấn công anh như giả định thì nó lại bảo vệ anh, một hành động mà anh không bao giờ nghĩ đến. Tại sao nó lại bảo vệ anh? Nó sẽ được cái gì từ việc này?

- Sức mạnh tình bạn có tác dụng rồi kìa. - Dark mỉa mai.

- Thực sự, The Dark Lord, anh... - Green thở hắt ra và nói với giọng than vãn.

- Không, nhãi con. Im mồm đi. - Dark vẫy tay.

- ...

Second hơi buồn cười vỗ vai Green. Thực sự thì, có cái gì ngăn được Dark đâu. Alan còn bó tay chỉ biết làm quen thôi kìa.

Anh tin rằng mọi thứ đều có cái giá của nó và việc The Second Coming đột nhiên bảo vệ anh dù cả hai là kẻ địch khiến anh thấy lạ. Thông qua cái cách mà "Red" nói, có lẽ cơ sở xuất phát là lòng tốt.

- Awn, dễ thương ghê.

Dark nói bằng giọng nói khen ngợi một đứa trẻ, làm cả đám nổi da gà.

"Vậy tao nên làm thế nào đây? Lúc Chosen, Alan, mày chịu thảm cảnh thì tên đó có bảo vệ mày không? Hoặc thậm chí là thấy tội nghiệp một chút thôi, hắn có làm vậy không?" The Dark Lord chất vấn.

Ánh mắt The Second Coming vẫn kiên định, nếu lời nói của The Dark Lord là lưỡi dao thì nó là tảng đá. Nó sẽ không nứt ra chỉ vì một lời nói.

Second nở nụ cười miễn cưỡng. Nếu cậu có được sự vững chắc đó, có lẽ họ đã ít đi rất nhiều lần mạo hiểm rồi.

- Không không không. - Dark chậc chậc lưỡi. - Đó không phải là kiên định, đó là cứng đầu. Đừng đánh tráo khái niệm. Lòng tốt mẹ gì, ngu thì có.

- Đầu rỗng nào mà chả cứng đầu. - Yellow nói khô khan.

Như Second và những lần cậu khăng khăng ai đó đang gặp nguy hiểm chẳng hạn. Hay Dark với cái sự cố chấp xâm lược thế giới và Chosen không thèm nghe ai khuyên bảo. Thậm chí Alan còn chẳng thèm tranh cãi mà chỉ làm theo ý mình. Cái sự ương bướng đó có lẽ đã ở sẵn trong mã của các hollow rồi.

"Tao không thể hiểu nổi tại sao lại có người chào đón mày khi mày giữ cái lòng tốt chết tiệt đó."

"Làm hại người khác không phải là cảm giác vui vẻ gì đâu." The Second Coming lý luận.

- Vui mà. - Dark nói một cách hồn nhiên.

- Urgh... The Dark Lord, anh im lặng được không? - Blue phàn nàn.

Dark chỉ đảo mắt. Yellow lắc đầu với Blue bằng ánh mắt không ấn tượng. Biết Dark, anh sẽ làm ngược lại tất cả những gì anh được yêu cầu, vì vậy lời phàn nàn của Blue sẽ không có ích gì cả.

Tin The Second Coming đi, khi mà nó làm tổn thương ai đó, dù là vô tình hay cố ý thì nó đều thấy tệ. Khi biết tin mình đã giết The Dark Lord, nó thấy có lỗi với The Chosen One.

Vì thấy có lỗi với anh nên nó mới im lặng về việc The Dark Lord đeo bám Red, không ý kiến gì. Cũng vì hắn đang dùng mặt của Red để nói chuyện với mình nên mới không làm gì được. Đập hắn thì chỉ có Red đau.

Trông Dark không hài lòng. Nói thật thì, chỉ vì có lỗi mà làm vậy không phải là điều mà anh tán đồng. Nhưng rốt cuộc Red mới là lý do chính, nên anh không nói gì. Và nói thực thì, ai hưởng lợi để anh có thể phản đối?

The Dark Lord không cố gắng thuyết phục The Second Coming rằng hắn sẽ không làm ảnh hưởng đến Red, chuyện đó không cần thiết lắm. Hắn biết ăn nói nhưng luôn lựa chọn tạo nghiệp nên mối quan hệ giữa hắn với The Second Coming không khá hơn là bao.

- Cậu có bao giờ muốn xây dựng mối quan hệ tốt hơn với Orange không Dark? - Alan bỗng nhiên hỏi.

- Không. - Dark trả lời với không lấy một giây do dự.

Chosen lắc đầu ngao ngán, như một dấu hiệu khiến Alan nhìn Dark một cách ẩn ý. Chosen biết Dark, đặc biệt là cái tính tự cao chết tiệt đó của bạn mình. Kể cả khi Dark có muốn đối tốt với ai đó, thì những lời lẽ buông ra cũng sẽ chỉ là những lời không hay ho. Sự quan tâm của Dark luôn chỉ thể hiện qua hành động, mà đôi lúc nó thậm chí còn không thực sự rõ ràng.

Second chỉ cười khúc khích. Dù nó không rõ ràng, nhưng cậu luôn biết sự quan tâm của Dark ở đó.

Việc tha thứ cho Agent không có nghĩa là nó bỏ qua những hành động của anh lúc trước. Nó đang giữ mình không giống với những người này.

Còn một việc quan trọng nữa, chủ chốt cho hành động bảo vệ của The Second Coming là vì nó không muốn nhìn thấy Red làm hại người khác.

- Ừ rồi. - Dark đảo mắt.

Anh cũng chẳng mong đợi lắm. Second có tốt thì cũng không thể tốt tới mức ngu ngốc như vậy, mặc dù anh thừa nhận thằng bé thực sự hơi ngu ngốc.

Red thở dài trong cái ôm nhẹ của Green, gượng cười một chút. Cậu không chỉ không giúp được gì, mà sự có mặt của cậu còn là cản trở. Nếu như đó là The Dark Lord thật sự, có lẽ mọi thứ sẽ ít phức tạp hơn.

- Tôi sẽ chọn như cậu ấy, kể cả khi không có cậu ở đó. - Second nói với Red trong một nụ cười nhỏ. - Đừng nghĩ ngợi quá nhiều.

- Và sự tồn tại của cậu ở đó đã cứu một người nữa. - Blue bổ sung.

Đúng là người thực sự làm điều đó là The Dark Lord nhưng hành vi đó đã được thực hiện dưới thân xác của Red. Hắn làm thì khác gì là cậu làm đâu. Vì The Dark Lord là người đã chết rồi nên mọi trách nhiệm đều đổ lên đầu Red. Nó biết Red tốt bụng nên nó không muốn cậu suy sụp khi biết tin mình đã lấy mạng người.

Mọi thứ sẽ ổn hơn nếu The Dark Lord lấy mạng Agent bằng chính đôi tay của hắn chứ không phải của Red.

Chuyện này thực sự nghe rất tệ khi nói thẳng ra. Second chỉ thở dài. The Second Coming không biết rằng The Dark Lord thực sự đã giết ai đó, điều đó tốt cho cậu ta.

The Dark Lord cất thanh kiếm của mình đi. Hắn thấy khó chịu vì sự tốt bụng của The Second Coming, kẻ thù là kẻ thù, có thể thương hại nhưng đừng nhân từ. Vì chúng không biết đến hối cải.

Hắn không thể hiểu nổi tại sao tất cả cùng được Alan tạo ra. Trong khi Alan và ba người que trước đó đều có sự quyết đoán, ít khi nhân từ thì The Second Coming lại sống quá tình cảm.

- Tôi hỏi điều tương tự được không? - Dark liếc qua đám người que còn lại.

Đám nhóc chỉ nhún vai, Second thì lắc đầu mờ mịt.

Alan thì nhìn Dark, nhưng không trả lời. Nếu thằng bé không như vậy, nó đã chịu chung số phận với người tiền nhiệm rồi. Thế nhưng phải thừa nhận thực tế rằng lòng tốt của Second chỉ là điều thứ hai khiến anh thay đổi quan điểm của anh với các người que, bởi vì điều đã lay động anh không phải là cậu bé tốt như nào, mà là những gì cậu đã làm được. Đó là tài năng và sức sáng tạo của cậu, là điều mà khi anh cảm thấy nó sẽ biến mất dưới tay anh, anh đã nghĩ là "Thật đáng tiếc.".

- Tôi không muốn phải nói ra, nhưng nó phụ thuộc vào tôi. - Alan trả lời. - Tôi là cách mà cuộc sống đối xử với từng người trong các cậu.

Anh là cách mà thế giới bắt đầu. Anh chọn họ được đối xử ra sao và anh đặt họ vào vị trí mà họ có bây giờ. Mối liên kết mà họ luôn cảm thấy kể cả khi thoát khỏi anh, chính là bằng chứng rõ nhất. Những gì anh làm với họ, được thế giới tiếp nối sau đó. Và Second là người duy nhất trong số họ đủ may mắn và tài năng để thuyết phục được anh.

Creator sáng tạo nên mọi thứ của họ.

- Ừ, xem vị thần của chúng ta này. - Dark nói mỉa mai.

Hắn thề hắn mà là người thân thiết với nó thì sẽ lợi dụng cái lòng tốt đó ngay. Ở hiền gặp phiền.

"Dạo này tao thấy mày hiền quá đó." The Dark Lord than vãn.

"Kệ tao." The Chosen One đáp trả.

"Anh không giết ai trên đường đến đây chứ?" The Second Coming chất vấn.

"...Không, tao chỉ cho bọn chúng nằm viện dài ngày thôi."

"..." The Chosen One chỉ im lặng.

- Anh ta tốt hơn hết nên giữ lời nói dối đó. - Second lầm bầm.

- Hắn không có lựa chọn trong việc đó đâu. - Dark nhún vai.

Làm như hắn sẽ khai ra việc hắn dùng cơ thể của Red để làm việc gì đó mà Red không muốn ấy. Không khéo Alan sẽ hồi sinh và giết hắn một ngàn lần vì việc này. The Dark Lord không có ngu.

Nói dối, The Chosen One đã ở bên cạnh The Dark Lord đủ lâu để biết tính khí bạn mình thế nào. Khả năng cao là Ballista, Hazard và Primal đã chết. Nhưng lời nói dối của hắn sẽ giữ cho hai thiếu niên tiếp tục chuỗi ngày vô tư. Vậy nên anh cũng sẽ im lặng.

Second không thể phàn nàn về việc này. Cậu biết cậu sẽ không đánh giá cao những lời dối trá, nhưng rốt cuộc đó là điều tốt nhất cho họ rồi. Cậu chỉ thở dài, tiếp tục quan sát trên màn hình.

Anh cũng nhận ra xuyên suốt lúc tranh cãi. The Dark Lord không chỉ nhắm vào mỗi The Second Coming mà còn nhắm vào Agent. Hắn dụ The Second Coming thể hiện rõ quan điểm của nó để tương phản với bản thân hắn.

- Chà, rõ ràng. - Dark nhún vai. - Rốt cuộc thì từ đầu hắn đã bị The Chosen One thuyết phục không chặt tay tên đeo kính.

Mà suy nghĩ của hắn có điểm chung với Agent Smith nên The Second Coming cãi nhau với The Dark Lord không khác gì nó đang nói với Agent. Anh ta sẽ bị choáng ngợp bởi suy nghĩ của The Second Coming.

Người lớn mà, tất cả đều lăn lộn trong xã hội. Không lạ gì khi suy nghĩ của một đứa lớn lên trong yên bình như The Second Coming sẽ khiến vài người ngỡ ngàng. The Dark Lord, rõ ràng đã âm mưu điều này.

- Nó thực sự kỳ lạ đến vậy sao? - Red hỏi.

- Không, có những người đã trưởng thành với lòng tốt còn nguyên vẹn. - Alan cụp mắt nói. - Đừng đánh đồng mọi thứ, thế giới không phải luôn khắc nghiệt đến vậy.

Dark nhướng mày nhìn Alan. Không phải khi nào họ cũng được nghe ý kiến của creator về thế giới và những thứ như vậy. Alan thoải mái hơn một chút khi anh lắc nhẹ đầu.

- Dĩ nhiên, tôi nói điều này trên những trải nghiệm của tôi khi là con người. Nhưng lòng tin có thể khuất phục được ngay cả một cuộc đời sóng gió nhất. Xuất phát điểm của mỗi người không giống nhau, nhưng ta có quyền lựa chọn con người ta trở thành.

Điều đó, kỳ lạ thay, lại hợp lý với Chosen. Sau tất cả những gì anh đã trải qua, quá khứ không hay và khởi đầu khắt nghiệt, cùng với những năm tháng tăm tối nhất, cuối cùng chỉ để đưa anh quay lại với con đường đúng đắn như lựa chọn cuối cùng. Và Second, với lòng bao dung và niềm tin mãnh liệt về sự hướng thiện trong mỗi người, chẳng có gì để nghi ngờ những lời Alan nói.

Riêng Dark, người nhìn thẳng vào những lời che đậy đó, biết những thứ ẩn đằng sau. Đó là sự bao biện và động viên, một cái bẫy thuyết phục. Rốt cuộc, anh không nói có bao nhiêu người sẽ lựa chọn cái thiện giữa mọi thứ độc ác trên đời và liệu lựa chọn nó có phải là điều khôn ngoan hay không. Lòng tin có thể sẽ thay đổi thế giới, nhưng thế giới đã thay đổi không nhất định sẽ là thế giới tốt đẹp. Những gì luôn tốt, thì luôn có thể dễ dàng sụp đổ.

Và ở phía sau ánh sáng của lòng tốt, luôn là cái bóng xấu xa của tội ác.

- Anh thích những điều tốt đẹp nhỉ? - Dark nhận xét.

- Sao lại không? - Alan trả lời. - Theo nhiều cách khác nhau, chúng ta đều thích những điều tốt đẹp.

Ví dụ như Dark thích cách sự tuyệt vọng nhấn chìm một ai đó. Nếu họ không hy vọng, họ sẽ không tuyệt vọng. Chính cái tốt khiến cho tội ác đẹp hơn. Và Alan, người không phán xét thế nào là tốt và xấu, cũng như không hề bận tâm đến những thứ đó mà chỉ suy xét mọi thứ một cách chủ quan, rõ ràng xem lòng tốt là một cái cớ tốt đẹp để đứng sau cái bóng của nó.

Dark thích điều đó. Chà, ít nhất là thích sự thẳng thắn trong quan điểm. Chosen chỉ nhìn cả hai khi họ không kết thúc bằng tranh cãi. Anh biết cuộc trò chuyện của họ có ẩn ý phía sau, nhưng anh không nói gì.

Rốt cuộc với anh tốt và xấu không quan trọng, điều quan trọng là họ không giết nhau ở đây.