Fizemos nosso primeiro jantar de noivado na casa dos Coleman. Felizmente, todos os convidados pareceram muito alegres com a notícia, e Peter fingiu muito bem que não sabia de nada para que ninguém ficasse magoado. De todas as coisas, a que mais me deixou feliz foi Cecily ter aceitado nosso convite de ser a nossa filha adotiva, e agora a única coisa que me deixava com uma pulga atrás da orelha era a situação tensa que pairava entre Diane e Beatrice.

一 Isso é incrível!一 Voltei meu olhar para Briella que abraçava Lilli, após a ruiva nos contar que Levi a pediu em namoro oficialmente. Acariciei o braço dela da maneira que pude, já que estava longe.一 Agora, todas nós te...一Ela parou sua fala para olhar Beatrice, e então pigarreou. 一 Quer dizer...a tia Bea não tem muitos planos. 一 Como cunhada, Briella exercia bem seu direito de implicá-la.

Fiquei esperando que Bea reagisse da mesma forma de sempre: "ah, não, eu nunca vou namorar ou casar ou blá blá blá" como sempre dizia, mas a garota apenas deitou sua cabeça no sofá, encarando o teto, pensativa.

一 Quem sabe um dia? 一 Declarou para a nossa surpresa, e então nos entreolhamos, perplexa. Como cunhada de Joe, me senti mais tranquila em cogitar que um dia a mulher que ele ama finalmente cederia.

Meu telefone tocou, e então pedi licença às garotas para atendê-lo no terraço.

"Major Hyde?" Atendi de imediato, me perguntando o que poderia ter acontecido.

"Tenho boas notícias, oficial White." Do outro lado da linha, pude perceber uma grande movimentação de eletrônicos, sirenes e armas. "Se lembra do cúmplices do caso do cassino Olympia?"

"O que tem ele?"

"Ele aceitou um acordo com a promotoria e entregou o nosso cara. Finalmente, Scarlett! Dá pra acreditar? Se passaram sete meses, caramba." Hyde comemorava. "Montamos uma força tarefa para um galpão industrial próximo a Brookshire! Ele está lá, White. Estou ligando para saber se você falava sério quando disse que consertaria as coisas que perdeu com a unidade. O endereço é na Avenida Sullivant. Posso esperar por você?"

Eu não esperava por isso, e senti, no mesmo instante, minhas mãos começarem a formigar. Olhei brevemente para trás, por cima do ombro, e pude perceber que Cecily brincava com os irmãos Joe e Jordan.

Era o meu jantar de noivado, mas antes de tudo isso acontecer eu já era policial. E não poderia abrir mão de uma conquista tão grande.

"Estou indo. Encontro vocês na frente do memorial Boulder, pode ser?"

"Essa é a minha garota." Agora, a sirene era ainda mais alta. "Até mais!"

Precisei virar uma taça de champanhe antes de tomar coragem para informar aos outros.

一 Eu preciso ir.一 Falei apressadamente, puxando Jordan para um canto qualquer.

一 O quê? Ir pra onde?

一 Estamos fechando um caso essa noite. É um caso muito importante porque, do contrário, eu não iria.

Ele parecia incrédulo.

一 Scarlett mas, todos esses convidados, estão aqui por nós e...

一 Meu amor, esse homem matou cinco pessoas inocentes por conta de um jogo nos fundos de um cassino. Por pura...frustração. Você não tem ideia do quão gratificante vai ser pra mim, olhar nos olhos dos familiares daquelas pessoas e dizer que a justiça foi finalmente feita.一 Falei baixo, segundo as mãos dele. 一 Você não gostaria que tivessem feito o mesmo por vocês quando aconteceu aquilo com seus pais?

Jordan respirou fundo, e então me soltou.

一 Então vá. 一 Ele olhou para mim de cima embaixo.一 essa roupa não vai combinar muito com o seu coturno mas ele está na minha caminhonete. 一 Jordan estendeu as chaves para mim. 一 Deixe com o porteiro. A sua mãe me disse que a Cici vai dormir com eles hoje então vou esperar por você para irmos pra fazenda, tudo bem?

Fiz que sim, me inclinando para beijá-lo.

一 Mas talvez não seja rápido e você pode esperar muito então...

一 Eu não ligo. 一 Disse. 一 Vou esperar por você. Se cuida.

Assenti, e então saí em disparada em direção a porta, confiante de que os convidados entenderiam quando meu noivo explicasse tudo.

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Jordan tinha razão. A saia de couro preta não combinava com o coturno e o colete a prova de balas, mas eu estava tão envolta no sucesso daquela missão que pouco me importava a aparência.

一 Minhas felicitações.一 Damon sussurrou ao meu lado, me fazendo olhá-lo. Todo o galpão já estava cercado por três viaturas disfarçadas, e nós dois estávamos atrás de uma delas, as armas prontamente apontadas para o portão enferrujado e semi-aberto.一 Espero que me perdoe por não ter ido ao jantar de noivado.

一 Não sei se vou perdoar não.一 Sequer o olhei, focada em qualquer movimentação que poderia vir do alvo.一 Nenhum de vocês foi. Os amigos do trabalho de Jordan estavam lá, mas ninguém da Whitewall compareceu. A minha sorte é que não dependo somente da amizade de vocês, porque senão...

Ele respirou fundo, mas sua próxima fala foi interrompida pela baixa chamada de Hyde no rádio.

"O perímetro está totalmente cercado." Disse ele. "Unidade, nossa prioridade é não começar um tiroteio se não for necessário, mas sabemos que ele é perigoso e foi visto armado há 18 horas com um ex colega de cela. Podem ter outros aí dentro, estejam preparados." Uma breve pausa. "Quero dois comigo na entrada da frente e outros três na saída de incêndio na parte de trás. Seremos a distração e vocês entram, por via das dúvidas. Atiradores, na escuta?"

"Sim, senhor, mas a visão mesmo daqui de cima está precária pela iluminação do bairro e do prédio. Ficaremos atentos, mas vamos intervir apenas se atirarem primeiro, como combinado."

"Perfeito." Bryxton Hyde suspirou. "Agente White e Belkshore?"

"Sim?" Respondi por mim e Damon.

"Vocês são nossa cobertura. Vamos colocar esse canalha na cadeia." E após essa afirmação, Hyde ligou a sirene, e com um megafone chamava por Evan Orchand, nosso suspeito.

一 Desculpa mesmo, Scarlett, é que nós não nos sentimos bem naquela cobertura cara ou próximo das pessoas que fazem parte da sua vida agora. Olha bem pra você, eu nunca te imaginaria vestida assim. Seu jantar de noivado, na verdade, deveria ter sido na Taverna do Park Street com uma cerveja bem gelada, aí sim, estaríamos todos lá.一 Continuou Damon.

一 Vou te dar uma resposta à altura depois, Belkshore.一 Declarei o assunto encerrado, enfatizando com o olhar para que ele focasse no nosso objetivo.

Apesar das chamadas do Major, Evan Orchand não demonstrou sinal de rendição, e o galpão continuava intacto, sem qualquer vislumbre de alguém lá dentro.

一 Vamos entrar. 一 Ordenou o major.

一 Senhor, eles...一 Antes que nosso atirador pudesse terminar seu aviso, escutamos um tiro. Pela fresta do portão semi-aberto, visualizei o homem que eu tanto desejava prender, agachado e com uma glock 9mm apontada para fora. Belkshore correu para a direita, na direção da primeira viatura atingida, enquanto continuei escondida atrás da porta da nossa, observando. Lá de dentro, pude perceber no mínimo dois pares de pernas, correndo por trás de Evan. De fato, ele não estava sozinho.

Em resposta ao ataque, um de nossos agentes atirou uma granada de fumaça pelo portão, fazendo com que os criminosos recuassem. Em meio ao caos, tiros e luzes vermelhas e azuis, o mundo pareceu se calar e eu escutava apenas minha respiração. O dedo do gatilho não tremia, e os olhos percorriam a cena como uma águia em busca de alimento. Eu não me lembrava de como estava sedenta pela adrenalina até que ela me encontrasse.

Bryde e os outros dois chutaram o portão para entrar, que se rendeu com muita facilidade.

一 A bala atingiu um dos retrovisores.一 Damon acenou pra mim, do outro lado, para me tranquilizar. 一 Eles estão bem.

Assenti com a cabeça, mas poucos segundos de tranquilidade calmaria passaram antes da tempestade. Mais tiros foram ouvidos, mas com o vazio do galpão onde nossos colegas se encontravam, parecia ainda mais aterrorizante.

"Temos dois homens feridos!" Hyde gritava, ofegante, no rádio.

一 Vou entrar. White, fique aqui!一 Foi a última declaração do meu parceiro antes de partir para a ação. Percebi então que nossos dois atiradores desciam do prédio vizinho em busca de oferecer reforços, então me permiti sair da minha posição para aproximar-me do portão tombado, certa de que se houvesse outro chamado, seria minha vez de entrar.