一 Tudo bem, eu aviso sim. Obrigada. Fica bem.一 Falei, antes de desligar o telefone.

O caiaque amarelo que Levi conduzia se aproximou da margem.

一 Aconteceu alguma coisa? Está tudo bem?

一 Sim. 一 Consegui abrir minha bolsa para guardar o aparelho.一 Era Scarlett. Disse que ela e Diane brigaram ou algo assim e que não consegue falar com a Di. Pediu para que eu tentasse, só para ver se ela está bem. Podemos passar na casa das Madison na volta?

一 Claro.一 Levi tirou os óculos de sol, e suas íris castanhas me envolveram em harmonia perfeita de um sorriso travesso.一 Vou dar uma última volta, então. Tem certeza que não quer vir?

Respirei fundo, cogitando. Apesar de confiar tremendamente nele, eu não conseguia perder o medo daquele esporte. Imaginava mil e uma coisas acontecendo com aquele caiaque, até mesmo um crocodilo pulando e me abocanhando, mesmo que tenha me afirmado diversas vezes que isso era completamente impossível.

一 Não, prefiro ficar aqui, em terra firme.一 Cruzei os braços, olhando para a sapatilha azul que agora estava inundada por terra e capim.

Ele me encarou.

一 Do que adianta eu planejar roteiros de coisas incríveis para fazermos juntos depois da sua aula se você nunca quer participar?一 Ele tentou fazer uma carinha carente, enfatizando seu lábio inferior. Não consegui segurar a risada.

一 Adoro que passemos um tempo juntos, mas você está tentando me converter para esse espírito aventureiro e não está adiantando. Não consigo.一 Expliquei, pela décima vez.一 Além do mais, poderíamos muito bem passar mais tempo indo ao cinema, ou ao parque, ou a Legoland, mas você dificulta as coisas.

一 Eu dificulto as coisas?一 Levi riu, jogando o leme de remar na grama, e pulando fora do botezinho. 一 Nós fomos na legoland um milhão de vezes. Você não se cansa?一 Ele se aproximou, e então olhei para baixo, rindo, e com vergonha levei uma mecha de meu cabelo para debaixo do nariz.

一 Não, não me canso.一 Revelei, baixinho. O garoto tirou o cabelo de meu rosto e então se curvou para me beijar.

一 Tudo bem, também não me canso de te ver feliz. Da próxima vez escolheremos juntos o lugar, pode ser?一 Perguntou. Fiz que sim, envolvendo meus braços em seus ombros.

一 E então poderei vir vestida de acordo.一 Brinquei, e nós rimos.

Levi então pegou nossas bolsas e o ajudei com a cesta de piquenique, levando tudo para o seu Tesla S vermelho, saindo do rio Muskigum.

A visita na casa de Diane foi em vão. Quando chegamos, Charles preparava algo para que os dois jantassem, mas disse que ela estava dormindo e que avisaria que fui até lá. Tudo que pude fazer foi dar um beijo em sua testa e brincar um pouco com Oreo, o cachorro.

Quando paramos próximo a minha casa, Levi colocou a mão em minha perna antes que eu saísse, chamando a atenção para si.

一 Tem uma coisa que preciso te dizer.一 Começou, olhando para o céu que já escurecia.

Senti meu coração ansioso bater entre as costelas.

一 Pode falar.

Ele ponderou um pouco.

一 Vou ter que viajar com meu pai daqui dez dias. Assuntos da empresa.

Eu gostaria de fingir que o fato de ficar longe de Levi não me incomodava mas, eu não era uma boa mentirosa.

一 Ah...que bom.一 Falei, mas o rapaz riu genuinamente, e entendi que a minha expressão não dizia a mesma coisa.

一 Na verdade é um saco.一 Ele coçou o cabelo.一 Agora que meu pai está vendo todas as dificuldades que Peter está passando para ensinar Bea a seguir o seu legado, ele decidiu que eu preciso estar inteirado de tudo sobre a empresa o mais rápido o possível, porque "nunca se sabe o que vai acontecer"一 Levi imitou a voz do pai no final, me fazendo rir.

一 Ele não está totalmente errado.一 Argumentei.一 E tenho certeza que você será o melhor CEO que a Motorsport Mach já viu.

一 Pra isso eu só preciso superar o primeiro e único George Machado.一 Brincou. 一 Eu não sei. Vejo a importância de continuar o legado da empresa do meu pai, mas...parece que não faz parte de mim. Enfim.一 Ele deu de ombros.一 De toda forma, eu gostaria que resolvêssemos nossa situação antes que eu fosse. Não quero que ninguém tenha a impressão de que eu te abandonei ou algo assim.

Ri.

一 Como assim? Ninguém vai pensar que me abandonou só por estar, sei lá, em Bloomington?

Levi não riu comigo.

一 Eu não vou para Indiana dessa vez, Lilli. Vamos para o Brasil. Vou ficar hospedado na casa dos meus avós. 一 Assim que ele disse, minha expressão se desfez por completo.

一 Para o...Brasil.一 Engoli em seco.一 Tem uns dez anos que você não vai lá. Tem certeza?

一 Eu não tenho escolhas.一 Acariciou meu cabelo.一 E é por isso que quero conhecer o seu avô antes. Não sei por quanto tempo ficarei lá.

Me encostei novamente no banco para processar um pouco a informação. Como seria doloroso deixá-lo ir para tão longe, logo agora que fariam três meses que estávamos saindo juntos praticamente todos os dias.

一 Hã, ok.一 Falei, após alguns segundos de reflexão.一 Mas vai preparando seu psicológico. Willoughby Reeve não é flor que se cheire.

一 Bem, você já me disse isso.一 Ele encheu o peito de ar.一 Estou pronto para o que der e vier.

Me inclinei novamente para beijá-lo, e Levi correspondeu.

一 Te mando uma mensagem com o dia do jantar. Boa noite.一 E então desci do carro, desnorteada com a informação que havia recebido.

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Quando adentrei a casa, vovô assistia ao noticiário e praguejava alguma coisa incompreensível para que eu pudesse processar. Conhecendo ele como conhecia, imaginei que fosse algo como "É isso aí, é preciso punir esses capitalistas safados!" então não dei muita moral, passando diretamente pela sala e indo até a cozinha tomar água.

一 Um rapaz com tanto dinheiro não consegue comprar uma garrafa d'água para a moça que o acompanha?一 Declarou, ainda de costas pra mim.

一 Não começa, vovô. 一 Guardei o copo após lavar.一 Como foi o seu dia?

一 Foi bom.一 Ele se colocou de pé, ajustando o cinto na calça.一 Ganhei do velho Wylie na sinuca de novo. Ele pagou o jantar, se quiser comer, deixei separado no forno pra você. Só comi as cenouras porque sei que você não gosta.

Me aproximei dele e depositei um beijo em seu rosto, a única parte descoberta pela barba branca.

一 Obrigada. Vou tomar um banho e venho jantar, tá bom?一Ele concordou mas, antes que eu caminhasse até o banheiro, precisei falar.一 Precisamos marcar um jantar na semana que vem para que você o conheça.

一 Ora ora.一 Willoughby se sentou na poltrona novamente.一 Ele vai parar de ser um covarde e pedir sua mão do jeito certo?

一 Fui eu quem não deixei ele vir aqui antes, vovô. Justamente por isso. Não quero que o chame de covarde ou que o ofenda, está bem?

Ele se demorou na resposta.

一 Posso pensar nisso.一 Cedeu, por fim.一 Você pretende me dizer ao menos o nome do sujeito, Lillian?

一 Levi.一 Anunciei, esboçando um sorriso no rosto.一 Levi Donell Machado.

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Depois de tomar um banho e jantar, eu já estava pronta para dormir. Coloquei o pijama listrado que havia ganhado de presente de Briella e minha pantufa favorita, que já tinha mais de cinco anos. Eu alternativa o olhar entre o telefone, em busca de uma notícia de Diane e a no diário que eu costumava escrever antes de me deitar, e decidi então por abrí-lo.

"Querida mamãe." Comecei como fazia todos os dias. "Às vezes acho que, depois de tantos anos, eu deveria ter me acostumado com sua falta. E, de fato, há alguns dias que me sinto grata por não pensar em você." Ergui minha cabeça para o porta retrato na prateleira mais próxima. Ali estava minha última foto com ela, em uma cama de hospital. Eu tinha cinco anos, e essas lembranças não deviam estar tão sólidas, mas eu me lembrava como se fosse ontem. Ela cheirava a remédios e fritas, a última refeição que tinha pedido ao meu pai antes de morrer. Na foto, mamãe finalizava um laço em meu cabelo que era quase maior que a própria cabeça. Costumava, também, dizer que eu deveria ser uma criança pra sempre, porque só assim teria controle sobre mim. Ri ao me lembrar. "Mas hoje estou vivendo uma situação que com certeza seria mais fácil com você. Vou precisar apresentar o Levi ao vovô, e você bem sabe como ele é capaz de colocar qualquer um para correr. Acontece que Levi é meu primeiro namorado, mamãe, e não consigo pensar em perdê-lo por besteira. Você com certeza seria muito gentil e encantadora com ele, de modo que o vovô nunca poderia assustá-lo. Ainda que tenha partido, carrego um pouco da sua energia feliz sempre que posso, porque a sua doçura moldou quem eu sou. Amo você."