Miranda chegou desolada à casa. Havia usado toda sua falsidade para esconder seu sofrimento de Miguel, mas, ao se afastar dele, sua expressão mudou. Enquanto Karla e eu, sentadas à varanda, líamos livros, escutamos minha irmã subindo as escadas como um raio e, é claro, fomos atrás.

Ela bateu na porta do quarto de Manoel e, antes que ele pudesse dizer algo, entrou, pulou na cama onde meu irmão estava, o abraçou e começou a chorar desesperadamente.

- O que foi meu anjo?

- O Miguel terminou comigo!

- Como assim? Mas ele te ama.

- Parece que não. Parece que o filhinho do papai continua no corpo dele.

- Me conta o que aconteceu com calma.

- Ele disse que tínhamos que terminar porque o Fernando disse que se ele não fizesse isso, minha vida se tornaria um inferno. E o bom filho logo aceitou e terminou comigo. Ele disse que só vamos dar um tempo, mas eu realmente não estou acreditando.

- Mas o Miguel não teria motivos para terminar com você.

- MotivoS, no plural, ele não teria, mas um ele tem, e se chama Maria.

- Acha que o Miguel terminou com você pra ficar com a nossa irmã? Eles nem se conhecem direito.

- Não se conhecem mas estão cheios de gracinhas. Eu sabia que tinha alguma coisa nisso.

- Não tem como saber se foi a Maria, talvez o Miguel realmente só queira te proteger.

- Ele sabe que eu não ligo de ter Fernando Fernandes como sogro, contanto que tenha Miguel Fernandes como namorado, como noivo e como marido.

- Não duvide de Fernando Fernandes.

- Agora está entrando nas paranoias da Maria? Aquela garota é louca e se estiver usando o meu namorado pra atingir o Fernando, vai se arrepender.

- Não ameace a nossa irmã sem saber se ela está realmente usando o Miguel para atingir o Fernando.

- Mesmo que não esteja, me responda: qual a razão para a Maria sentir alguma mínima empatia pelo filho do homem que ela mais odeia? Eles não se conheceram durante a infância e a Maria não é capaz de confiar em um desconhecido, ainda mais sendo daquela família.

Saí de trás da porta, fui para o meu quarto e deitei na cama. O plano não estava saindo como planejado, porque aquela Maria gentil e amigável com estranhos simplesmente não existia. Eu não conseguiria nada seduzindo Miguel de uma só vez, e precisaria de tempo para que não só ele, mas todos ao meu redor, acreditassem que eu realmente tinha me apaixonado.

No dia seguinte, estávamos na árvore no horário combinado. Miranda havia chorado a noite toda e seus gritos puderam ser ouvidos do outro lado do continente. Aquilo fez com que eu me comovesse e tentasse uma nova ramificação do plano: me tornar a nova melhor amiga de Miguel. Se Fernando tinha proibido o filho de namorar com minha irmã, poderia me proibir também, e isso seria um belo empecilho. Por isso fui com as roupas que eu realmente gostava: uma calça preta e uma camiseta branca, com uma bota preta por cima da calça.

- Está diferente.- Sorriu. Meu Deus, aquele sorriso fazia com que eu me sentisse fraca por dentro.

- Quis ser eu mesma.

- Por quê? Estava fingindo ser outra pessoa?

- Não exatamente... Quis mudar meu estilo quando cheguei à fazenda, mas aquela não sou eu.

- Achei que queria se parecer com a Miranda.

- Ela não é o centro do universo.

- Pois é...

- Se me permite perguntar, sabe por que a Miranda chegou chorando em casa ontem?

- Ela não te contou?

- Digamos que nós duas não somos o tipo de irmãs que contam uma para outra seus problemas. Pelo contrário, geralmente nos culpamos de tudo o que dá errado em nossas vidas.

- É verdade, tinha me esquecido.- Sorriu- É que Miranda e eu terminamos.

- Sério?- Fiz cara de surpresa- Mas por quê? Vocês dois pareciam tão bonitinhos juntos, tipo aqueles casais famosinhos que tem centenas de curtidas nas redes sociais.

_ Pois é, mas até os casais mais bonitos e famosinhos podem terminar.

_ Aquilo era tudo fachada?

_ Não! Eu amo a Miranda. Amo muito mesmo. Ela é... Especial.

_ Então por que terminaram?

_ Meu pai. Ele ameaçou fazer da vida da Miranda um inferno se continuássemos a namorar.

_ Sério que você largou a minha irmã, tá correndo o risco de receber dela uma carta suicida te colocando como culpado por causa do seu pai? Sério Miguel, eu sinceramente achei que você fosse mais homem do que isso.

_ Não é isso... A Miranda já sofreu muito, e muito do que ela sofreu foi por mim. Não quero que ela continue sofrendo por minha culpa. E quando o meu pai quer ser chato, ele é uma mala. E por favor, te peço que não deboche da condição psicológica da sua irmã. Ela realmente tem problemas e está se tratando pra superá-los.

_ Parece que você não gosta o suficiente da Miranda. Se gostasse, acho que passaria por cima disso, como eu sei que ela passaria.

_ Eu sei, mas eu gosto tanto da Miranda...

_ Não. Você não gosta. O que você sente por ela é uma culpa, ou no máximo um carinho de amigo. Amor é outra coisa.

_ Por que eu sentiria culpa?

_ Vamos parar de achar que o outro é trouxa Miguel... Nós dois sabemos que a Miranda é mal falada na cidade e que essa fama ela conquistou tentando chegar até você...

_ Eu nunca pedi que ela me provasse nada.

_ Você realmente não conhece a cabeça das mulheres, e muito menos a da Miranda... Você não pediu, mas ela viu como a única solução. E deu certo.

_ Você acha que é isso?

_ Sinceramente eu acho. Ou a convivência te fez desenvolver por ela um carinho que você confundiu com amor. Quer ver? Por acaso você e a Miranda já...

_ Esse assunto só diz respeito a nós dois.

- Essas suas palavras claramente significam um não - Eu ri com deboche - E eu consigo apostar muito dinheiro que quem não quis foi você. Está claro Miguel. A Miranda te vê como homem e te quer como homem. Você a vê como uma menina, como uma amiga... Não é apaixonado por ela. Começou a namorar ela por causa da culpa que sentia e continuou porque confundiu amor com carinho.

_ Como sabe de tudo isso?

_ Não sei como, só sei. Amor de verdade é uma coisa mais intensa._ Ele começou a se aproximar de mim e eu dele_ Uma coisa mais... Quente._ Estávamos próximos, nossas respirações se misturavam, mas eu me afastei, mexendo no cabelo.

_ Você já sentiu amor alguma vez?

- Esse assunto só diz respeito a mim.

- E o que eu faço? Não tô seguro de que amo a Miranda a ponto de sacrificar tudo por ela. Mas a saúde mental da sua irmã é muito delicada, e eu tenho medo do que ela possa fazer.

- Vai passar o resto da vida sendo infeliz por causa dos caprichos da minha irmã? Pensei que você fosse mais corajoso que isso.

- Por que você é tão insensível?

- Porque a Miranda não é a única dessa família com problemas mas, ao contrário dos outros, ela é a única que não sabe como lidar. Mas se quer saber exatamente como não machucar a Miranda, te sugiro falar com o Manu.

_ Por quê?

_ Porque o Manoel é o único que dá jeito na Miranda. Ele tem paciência o suficiente pra dar apoio e conselhos nessas horas..

_ É uma boa ideia. E quer saber, eu vou fazer isso amanhã. Vou resolver tudo de uma vez pra Miranda sofrer menos.

_ Eu super apoio. E assim você também não vai ficar preso à promessa que fez pra ela.

_ É. Melhor ainda, vou fazer isso agora. Sabe se o Manoel está em casa?

_ Deve estar. Já faz muito tempo que eu não venho, então não sei como funciona a rotina da casa. Mas ele estava quando eu saí.

_ Então vem comigo._ Ele segurou minha mão e me puxou correndo.

Descemos pelo atalho que dava ao lado da porta da frente da casa. Subimos rapidamente as escadas.

_ Miguel... É melhor eu ir cavalgar. A Miranda pode ficar brava comigo, achar que está terminando com ela por mim. Melhor não...

- Por que ela pensaria isso? Nós não somos nada.

- Porque ela é louca.

_ Tudo bem, não vou te envolver nisso. Mas muito obrigado pela ajuda nessa decisão difícil. Você vale ouro.

_ Você se engana Miguel, eu não valho nem lata... Até amanhã.

Desci as escadas enquanto Miguel ainda olhava para mim. Encontrei Karla na rampa da entrada, então a convidei para cavalgar comigo. E assim fomos.

...

_ Miranda!_ Miguel entrou pela porta aberta da casa.

_ Miguel!_ Miranda, que estava descendo as escadas que davam para o andar de cima com um copo de suco na mão, correu até ele, o abraçou e o beijou_ Eu sabia que você ia repensar! Eu não tenho medo do seu pai! Vamos lutar contra ele juntos!

_ Miranda... O Manoel está aqui?

_ Tá no escritório.

_ Vamos lá então. Tenho que falar uma coisa com você.

_ E por que ele tem que estar junto?

_ Porque é melhor.

_ Tá legal... Vem comigo._ Ela o abraçou e os dois foram até o escritório.

_ Manoel?_ Miguel bateu na porta e entrou.

_ Oi Miguel! Pode entrar! Tô aqui quebrando a cabeça e preciso relaxar.

_ Então é melhor eu voltar em uma outra hora.

_ Não! Pode falar. Qualquer coisa é melhor que contas._ Riu.

Miranda e Miguel se sentaram no sofá de frente para a bagunçada mesa de madeira de Manoel.

_ Então... Eu vim até aqui porque tenho que resolver um assunto pendente...

_ Pode ficar tranquilo que eu não estou triste por você ter dado um tempo no nosso namoro, Miguel. Se quiser a gente pode voltar agora.

_ Então... É sobre isso que eu quero falar. Miranda... A gente não vai voltar. Eu tô terminando de vez com você._ O copo de suco caiu da mão de Miranda e se espalhou pelo chão.

_ O quê?_ Seus olhos começaram a lacrimejar.

_ Escuta. O que eu sempre senti por você, essa vontade de estar perto... Era tudo carinho! Eu tenho um super carinho por você mas é só isso! Acabei de perceber que não existe amor. Nunca existiu.

_ Sabe tudo o que eu já fiz por você?

_ Eu reconheço isso, acho lindo da sua parte. Mas para um relacionamento, essa entrega tem que vir dos dois e de mim...

_ Nisso ele tá certo._ Manoel entrou na conversa.

_ E você cala a boca!_ Miranda apontou para Manoel_ Foi a Maria não foi? Aquela cachorra não se conforma em ter o amor da mamãe e quer me tirar o seu também!

_ Não Miranda! Não tô terminando com você pra ficar com a Maria, e eu nem sei de onde saiu essa ideia estúpida! Tô terminando porque percebi que não sinto amor por você e não acho justo que você continue fazendo tudo por um homem que, realmente, não te ama.

_ Mas eu te amo!! Eu dou a minha vida por você!

_ E eu te admiro por isso. Mas... Me perdoa. Eu não posso mais. Toma._ Ele entregou para ela o anel de compromisso dos dois, prata e com uma nota de Mi gravada_ Você merece mais do que eu._ Enxugou as lágrimas que escorriam por seu rosto e abraçou Miranda_ Eu te adoro. Você é uma pessoa incrível. Não perca essa perseverança e essa coragem nunca, e pode contar comigo sempre.

Miranda soluçava de tanto chorar. Miguel secou as lágrimas do rosto da minha irmã e saiu lentamente pela porta.

_ Eu sabia..._ Ela chorou e abraçou Manoel.

_ Escutou o que ele disse? Vocês seriam infelizes juntos. Pra que lutar por algo que vai te fazer mal?

_ Ele tá me trocando pela Maria. Eu tô sentindo isso. Mas isso não vai ficar assim... Não vai... Se aquela vaca estiver por trás disso, ela vai me pagar com lágrimas.