Trong màn đêm tĩnh lặng, ánh trăng yếu ớt len lỏi qua những tán cây, chiếu vào khuôn mặt căng thẳng của Minhee qua khung cửa sổ nhỏ, khiến nét lo lắng của cậu càng trở nên rõ rệt. Mọi thứ quanh cậu chìm vào sự tĩnh mịch nặng nề, chỉ còn lại tiếng gió rít khe khẽ, như lời thì thầm của bóng tối xung quanh. Cậu trằn trọc, không tài nào ngủ được. Những lời tiên tri, ánh nhìn của con quỷ, và những dòng chữ cổ xưa hiện lên trong đầu cậu như một cơn ác mộng không hồi kết.

Minhee nhắm mắt, nhưng cảm giác nặng nề không chịu buông tha cậu. Trong sâu thẳm tâm trí, cậu thấy mình bị nhấn chìm vào một nơi tối tăm, không lối thoát. Ở đó, con quỷ đang đợi chờ, mỉm cười trong bóng đêm, đôi mắt đỏ rực xuyên thấu từng nỗi sợ thầm kín nhất. Cậu lắc đầu, cố gắng gạt bỏ ý nghĩ rằng mình có thể là mắt xích hồi sinh của nó, nhưng càng cố xua đi, những hình ảnh ấy càng trở nên rõ ràng hơn, như thể con quỷ đang cười chế giễu sự yếu đuối của cậu.

Bên ngoài, các thành viên Aeterna Union đã tụ họp lại. Ánh lửa từ ngọn đuốc duy nhất bập bùng chiếu sáng những gương mặt căng thẳng, mỗi người đều mang trong lòng một nỗi lo riêng, nhưng ánh mắt của họ không hề rời khỏi phòng của Minhee. Họ biết rằng cậu đang phải đối diện với nỗi đau và áp lực lớn lao, và nếu lời nguyền cổ xưa thật sự nhắm vào cậu, thì cả nhóm đều sẽ phải đương đầu với hiểm nguy chưa từng có.

Yunseong là người đầu tiên lên tiếng, giọng anh thấp và nặng nề, phá tan không khí im lặng: "Chúng ta không thể cứ ngồi đây và để Minhee một mình chịu đựng điều này. Nếu lời nguyền thực sự nhắm vào cậu ấy, chúng ta cần phải làm điều gì đó ngay bây giờ." Ánh mắt anh ánh lên sự lo âu, nhưng vẫn ngời lên một lòng quyết tâm không gì lay chuyển được.

Soobin gật đầu đồng tình, nhưng nét mặt cậu đượm buồn. "Nhưng Minhee đã trải qua rất nhiều rồi. Cậu ấy luôn âm thầm chịu đựng, không muốn gây rắc rối cho chúng ta. Nếu chúng ta quá khắt khe hay ép buộc, cậu ấy sẽ cảm thấy cô đơn và tổn thương hơn."

Eunsang nhìn về phía phòng của Minhee, đôi mắt anh rực lên vẻ thấu hiểu và trắc ẩn. "Cậu ấy là một phần của chúng ta. Aeterna Union không chỉ là một liên minh để chiến đấu - chúng ta còn là một gia đình. Chúng ta sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu ấy, dù có chuyện gì xảy ra."

Mọi người đều lặng người khi nghe những lời của Eunsang. Họ biết rằng điều này không chỉ là lời hứa, mà là sự cam kết không thể phá vỡ. Dù con quỷ có hùng mạnh và tàn ác đến đâu, tình cảm của họ dành cho Minhee vẫn là thứ sức mạnh mà không thế lực bóng tối nào có thể dập tắt.

Trong lúc các thành viên còn đang thảo luận, Sion vẫn im lặng, đôi mắt hướng về phía phòng của Minhee. Bàn tay anh siết chặt đến mức trắng bệch, và tim anh đập mạnh khi nghĩ đến Minhee phải đối diện với bóng tối một mình. Anh cảm nhận được nỗi đau và sự sợ hãi trong ánh mắt của Minhee từ lần nói chuyện cuối cùng, nhưng cũng cảm nhận được sự quyết tâm và lòng dũng cảm của cậu. Minhee không phải là kẻ yếu đuối, nhưng Sion biết rằng, ngay cả người mạnh mẽ nhất cũng có lúc phải cần đến bờ vai của người khác.

Jaehyuk nhẹ nhàng đặt tay lên vai Sion, cảm nhận được nỗi lo lắng đang dâng trào trong anh. "Cậu không đơn độc trong chuyện này, Sion," Jaehyuk thì thầm, giọng anh đầy sự thấu hiểu. "Tất cả chúng ta đều ở đây để bảo vệ Minhee. Đừng để nỗi sợ chiếm lấy cậu, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt."

Sion ngẩng đầu nhìn mọi người, và ánh mắt anh dịu lại khi thấy những người bạn thân thiết sẵn sàng cùng anh vượt qua thử thách này. Anh khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy quyết tâm. Anh biết rằng sẽ không có điều gì có thể ngăn cản anh bảo vệ Minhee, dù cho có phải đối đầu với bóng tối lớn lao nhất.

Bên trong phòng của Minhee, cuộc chiến nội tâm đang diễn ra mãnh liệt bên trong cậu. Cậu không thể dừng lại việc nghĩ rằng mình là mối đe dọa cho chính bạn bè mình. "Nếu mình thật sự là mắt xích hồi sinh con quỷ... nếu mình thật sự là nguyên nhân của tất cả những điều này..." Cậu thì thầm, đôi mắt cay xè khi nghĩ đến viễn cảnh bản thân có thể gây nguy hiểm cho những người mà cậu trân quý nhất.

Cậu khép chặt mắt, nhưng bóng tối không ngừng bủa vây, giọng nói âm u và rền rĩ lại vang lên bên tai cậu: "Ngươi là của ta, Kang Minhee. Ngươi là chìa khóa của ta... Ngươi sẽ không bao giờ thoát khỏi số phận đã được định sẵn."

Minhee run rẩy, từng tế bào trên cơ thể cậu như đang bị cái lạnh của bóng tối siết chặt. Nhưng đúng lúc ấy, một tia sáng le lói xuất hiện trong đầu cậu - hình ảnh của Aeterna Union, những người bạn đã luôn bên cạnh, sẵn sàng hy sinh vì cậu. Cậu tự nhủ rằng, dù cho có là số phận nào, cậu cũng sẽ không để bóng tối chiếm lấy trái tim mình.

Cậu khẽ mở mắt, lòng đã trở nên kiên quyết hơn bao giờ hết. "Mình không đơn độc," Minhee thì thầm, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy kiên định. Cậu biết rằng, ngoài kia, những người bạn thân thiết của cậu cũng đang đấu tranh cho cậu, và cậu sẽ không để họ thất vọng.

Khi ánh sáng từ phòng của Minhee vụt tắt, Sion không chần chừ thêm nữa. Anh bước tới, đẩy nhẹ cửa phòng, ánh mắt chứa đầy sự quyết tâm. Cả nhóm theo sau anh, bước vào, từng người đều mang trong lòng niềm tin mãnh liệt rằng, dù cho con quỷ có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng sẽ cùng nhau bảo vệ Minhee đến cùng.

Và trong ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn, họ gặp ánh mắt của Minhee - đầy sợ hãi nhưng cũng rực rỡ với ý chí chiến đấu. Đó là khoảnh khắc tất cả hiểu rằng, không có lời nguyền nào có thể phá vỡ mối liên kết giữa họ.

Aeterna Union không chỉ là một cái tên. Đó là lời thề, là niềm tin và là sức mạnh của tình bạn, của gia đình. Và dù có là con quỷ hay bóng tối nào đang chực chờ, họ sẽ cùng nhau đứng vững, vì Minhee, và vì tất cả những gì họ đã cùng nhau xây dựng.