Chú thích của tác giả:

Vụ án đàn guitar tham khảo từ tác phẩm Lễ Tẩy Tội của Ayatsuji Yukito.

Okiya/Amuro. Vốn là cốt truyện định dùng cho chương này nhưng bị bỏ, giờ lấy ra viết thành truyện ngắn.

Nếu hỏi định nghĩa của cuộc đời là gì, chỉ cần nói "tạo ra những rắc rối không cần thiết để hành hạ chính mình" là đủ.

...

- Natsume Sōseki, Tôi là Mèo.

"Okiya-san..."

Giọng Amuro dừng lại một chút, thế là tôi ngẩng đầu lên. Cậu ta tiếp tục một cách nhẹ nhàng:

"Vậy anh nghĩ sao? Với một người thông minh như anh, đây hẳn chỉ là một vụ án rất đơn giản."

"Quá lời rồi. Ngay cả luận văn của mình tôi còn chưa xong, gần đây thật không có mặt mũi nào tự xưng là thông minh."

Amuro hiếm hoi bật cười thành tiếng. Tâm trạng cậu ta có vẻ tốt, điều này khiến tôi hơi thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại, tôi khá hài lòng với sự tương tác của hai người trong quán cà phê; nếu cậu ta quay lại trạng thái căng thẳng lúc nãy, có lẽ sẽ hơi phiền phức.

Cái gọi là vụ án đơn giản phải bắt đầu từ nửa giờ trước.

Lúc đó là hai giờ rưỡi chiều.

...

Trong quán cà phê Poirot nhỏ nhắn, ánh nắng và thời gian cùng nhau trôi đi chậm rãi, bầu không khí mang cảm giác uể oải. Không biết có phải là ảo giác hay không, những người đi ngang qua cửa sổ dường như cũng đặc biệt lơ đãng.

Người Nhật miêu tả hiện tượng này là gì nhỉ? Bệnh tháng Năm?

Tuy nhiên, vẫn có những người Nhật hoàn toàn miễn nhiễm với bệnh tháng Năm và làm việc chăm chỉ. Tôi nhìn bóng lưng Amuro. Tóc cậu ta hình như dài ra một chút, gần chạm cổ áo sơ mi phía sau. Màu vàng kim rực rỡ.

Vì Azusa-san hiếm khi nghỉ phép, người Nhật chăm chỉ này đã làm việc nhiều hơn bình thường. Tôi đã thấy cậu ta quét sàn năm lần, kiểm kê nguyên liệu hai lần, đổ đường vào bốn hũ đường, và rửa máy pha cà phê espresso một lần. Suốt quá trình đó, cậu ta hoàn toàn phớt lờ tôi.

Thực tế, kể từ lúc gặp nhau hôm nay, cậu ta chỉ nói với tôi một câu duy nhất.

"Cậu không thấy nóng sao?"

Lúc đó cậu ta hỏi một cách trêu chọc, ánh mắt đảo một vòng quanh cổ tôi. Đôi mắt đó màu xanh khói tuyệt đẹp, giống như bầu trời sương mù vào buổi sáng mùa đông.

Màu vàng và màu xanh lam.

Cậu không thấy nóng sao?

Nói sao nhỉ, tôi đã quen rồi. Cả câu hỏi này lẫn ánh mắt trêu chọc của cậu ta.

Rồi cậu ta bắt đầu lau rửa máy pha cà phê, hoàn toàn không có ý định đưa cho tôi bất cứ thứ gì. Trước mặt tôi trống trơn.

Haizz.

Tôi bắt đầu lưỡng lự giữa việc [tiến hành kháng nghị thầm lặng] và [nhìn xung quanh giết thời gian], cuối cùng phát hiện có thể làm cả hai cùng lúc. Sau khi kim đồng hồ treo tường lười biếng nhích vài vòng, tôi chuyển ánh mắt về phía cửa ra vào.

Tuần lễ Vàng vừa kết thúc, vào thời điểm này của ngày thường, vẫn còn lâu mới đến giờ tan tầm. Trong quán ngoài tôi ra, chỉ có bốn vị khách vừa bước vào. Bốn nữ sinh trung học.

Các cô bé không phải đi học sao?

"Hôm nay không cần đến trường sao?"

Quả nhiên Amuro cười hỏi, vừa bước ra khỏi bếp. Mặc dù tôi thấy cậu ta căn bản không quan tâm đến câu trả lời:

"Hay là gọi món trước? Hôm nay có món Affogato đặc biệt cho mùa hè đấy, kem vani, thêm cà phê espresso đậm đặc..."

"Gặp chuyện này rồi, ai còn tâm trạng đi học nữa chứ..." một cô gái lẩm bẩm. Một cô khác lộ ra vẻ mặt đã hạ quyết tâm.

"Chúng em không đến để uống cà phê," cô gái nói.

"Amuro-san cũng là một thám tử phải không? Chúng em đến để nhờ việc."

"Ồ." Amuro nhướng mày, có vẻ thấy việc này khá thú vị. Tôi cũng thấy thú vị, và tôi thích cái biểu cảm đó của cậu ta. Đó là sự tự tin và lòng hiếu thắng không thể che giấu được dù có cố gắng khiêm tốn đến mấy.

"Được thôi, đã xảy ra chuyện gì?"

"Có một kẻ phản bội trong số chúng em."

Biểu cảm của Amuro đông cứng lại. Tôi cũng đông cứng.

Trông rõ ràng là học sinh trung học, tại sao lại có thể thốt ra những lời thoại 'trung nhị' (mắc bệnh tuổi teen) như vậy?

"Em không đùa đâu, Amuro-san-"

Hình như nhận ra thám tử bối rối, vẻ mặt cô nữ sinh trở nên khẩn trương:

"Bạn của chúng em đã bị sát hại!"

Tóm lại, bốn nữ sinh trung học này, cộng với người đã bị giết, tổng cộng năm người lập thành một ban nhạc.

Mới chiều hôm kia, tay guitar của họ được phát hiện đã chết trong phòng câu lạc bộ, nguyên nhân tử vong là do va chạm đầu khi ngã xuống. Khác với các loại tiểu thuyết trinh thám với nhiều tình tiết bất ngờ, cảnh sát sau khi điều tra đã nhanh chóng kết luận đây là một tai nạn.

Chiều hôm đó, cô bé đến trường một mình để luyện tập, nhưng không may bị trượt chân, đập đầu xuống đất. Vì là Tuần lễ Vàng nghỉ lễ, không có ai khác đến trường, cho đến tối mới bị bảo vệ phát hiện-

"Vậy, các em không chấp nhận kết luận này sao?"

Amuro hỏi. Cô gái chịu trách nhiệm giải thích (tự xưng là tay trống) lập tức trợn tròn mắt.

"Sao có thể chấp nhận được ạ! Rõ ràng là có lời nhắn trước khi chết mà!"

Thì ra là vậy, xuất hiện rồi. Từ khóa. Tôi dựng tai lên.

Nói cách khác, họ tin rằng hung thủ đã đẩy ngã tay guitar, rồi bỏ trốn mà không kiểm tra tình hình. Tay guitar lúc đó thực ra chưa chết hẳn, nên cô bé đã dùng hết sức lực cuối cùng đưa tay ra, cố gắng, cố gắng hết sức-

"Nắm chặt dây đàn guitar?"

Amuro xác nhận. Tay trống gật đầu.

"Nói chính xác là nắm chặt hai dây số năm và số sáu."

"Đây chắc chắn là lời nhắn cuối cùng trước khi chết," cô gái chơi keyboard bổ sung bên cạnh. Giọng ca chính và tay bass cũng gật đầu theo.

Tay trống, keyboard, giọng ca chính, tay bass. Bốn nữ sinh trung học này rõ ràng tin rằng hung thủ chính là một trong số những người bạn của họ. Biểu cảm của mỗi người đều có vẻ tối tăm khó lường, không dám nhìn vào mắt nhau.

"Vậy thì," Amuro nói, dừng một chút: "Không lẽ nào, ví dụ như, cô bé chỉ muốn nắm lấy cây đàn guitar yêu quý của mình trước khi chết?"

"-"

Có một biểu cảm gì đó tinh tế lướt qua khuôn mặt của các nữ sinh. Tôi không kịp nhìn rõ, hình như trong mắt tay bass là sự thất vọng.

"Kể cả vậy cũng sẽ không nắm chặt dây đàn đâu ạ," tay trống phản bác. "Và chỉ nắm hai dây đó thôi thì quá kỳ lạ," giọng ca chính bổ sung. "Đây chắc chắn là lời nhắn trước khi chết!" cô gái keyboard lặp lại lần nữa, như thể cô bé không được giao cho lời thoại nào khác.

"...Tôi hiểu rồi." Amuro giơ tay lên như muốn trấn an họ: "Vậy, cảnh sát không đặt câu hỏi nào về lời nhắn cuối cùng này sao?"

"Có chứ ạ, nên họ mới đến hỏi chúng em-chứ không thì làm sao chúng em biết hiện trường như thế nào được."

Ánh mắt của tay trống trở nên đề phòng, như muốn giải thích điều gì đó.

Amuro khẽ mỉm cười.

"Cũng phải. Rồi sao nữa?"

"Chúng em đương nhiên không thể biết được ạ! Tìm ra cái này chẳng phải là công việc của họ sao, hay là vô dụng như thế cũng xứng làm cảnh sát à?"

Amuro hình như lại đông cứng. Tôi cố nhịn cười.

Tóm lại, vì hiện trường không có dấu vết đánh nhau hay chống cự, nên vụ án đã được kết luận là tai nạn. Mặc dù tay guitar đã nắm chặt hai dây đàn đó, nhưng nó không trở thành một lời nhắn trước khi chết có thể được giải mã. "Có lẽ chỉ muốn nắm lấy cây đàn guitar yêu quý trước khi chết mà thôi"-thậm chí có cảnh sát đã đưa ra ý kiến này. Bây giờ tôi hiểu tại sao các cô gái lại có biểu cảm như vậy lúc nãy.

"Được rồi," Amuro nói. "Vậy, trước khi bắt đầu suy luận."

"Tại sao các em lại nghĩ rằng, cô gái kia nhất định bị giết bởi ai đó trong ban nhạc? Thông thường, không nên dễ dàng nghi ngờ đồng đội thì hơn."

Nói hay lắm, Amuro-kun. Đừng dễ dàng nghi ngờ đồng đội.

Nhưng lần này đến lượt ban nhạc nữ đông cứng. Amuro khoanh tay đánh giá họ.

"Các em có mâu thuẫn với cô bé ấy?"

"Mấy ngày trước có xảy ra một chút hiểu lầm nhỏ," cuối cùng giọng ca chính bất an nói.

"Nhưng mọi người vốn dĩ, thật ra, định tối hôm đó sẽ nói rõ mọi chuyện..."

Nhìn biểu cảm thì có vẻ mấy người này sau đó cũng đã nói rõ rồi. Tức là, chỉ có tay guitar là chết đi mà không thể biết được sự thật.

Hiểu lầm. Đó là lý do khiến ai đó muốn giết người khác sao? Tôi không thể hiểu.

Amuro đáp một cách dửng dưng: "Tôi hiểu rồi."

"Vậy trường không có camera giám sát sao? Kiểm tra xem ai đã vào phòng câu lạc bộ trước khi cô gái kia chết là được chứ?"

"Không, đôi khi chúng em trèo tường vào bằng cổng sau, đi tắt... Trên đường từ đó đến phòng câu lạc bộ không có camera giám sát ạ."

"Thật tệ hại," tôi nghĩ. Quả nhiên Amuro nhướng mày.

"Thật bất ngờ, tại sao các trường học trong thành phố lại có thể coi thường sự an toàn của học sinh như vậy? Nếu xảy ra bất kỳ tai nạn nào ở góc chết của camera, hoặc có người ngoài dùng cách tương tự để đột nhập-"

Các nữ sinh ngơ ngác trước bài phát biểu đột ngột đầy hào hứng của cậu ta.

"A-Amuro-san?"

"Không có gì," Amuro ngay lập tức mỉm cười: "Tôi chỉ đang nghĩ, cảnh sát thực sự nên làm việc rồi."

"Tuy nhiên, hãy quay lại với vụ việc đã ủy thác đã."

Hai giờ bốn mươi lăm phút. Ánh nắng vẫn lười biếng trôi.

"Các em hẳn đều biết, tôi sẽ không nói nhiều-tóm lại, dây số năm và số sáu của đàn guitar lần lượt là A và E, đúng không?"

Amuro xòe tay về phía bốn cô bé:

"Có ai có tên hoặc biệt danh viết tắt là A.E không?"

Đây là ý nghĩ trực tiếp nhất, lời nhắn cuối cùng là tên của hung thủ. Về cơ bản, một nữ sinh trung học bình thường cũng không thể nghĩ ra lời nhắn quá phức tạp.

Tuy nhiên, cả bốn người đều lắc đầu.

Quả nhiên họ là một nhóm nhạc nữ có quan hệ không tốt. Nếu là nhóm nhạc nữ có quan hệ tốt, có lẽ sẽ có một Ayase Eli.

...Tại sao tôi lại biết những thứ này? À, tôi khá có thiện cảm với những nhân vật tóc vàng mắt xanh, thỉnh thoảng cũng theo dõi. Ở nhà một mình thì cũng phải xem TV chứ.

Nói xa quá rồi. Tôi kéo sự chú ý trở lại quán cà phê, thám tử tóc vàng mắt xanh đang nheo mắt lại.

"Vậy, lúc đó cô bé định luyện bài gì? Có để lại bản nhạc ở hiện trường không?"

Tay bass hình như muốn nói, nhưng cuối cùng lại im lặng. Tay trống nhìn cô ấy một cái rồi mới trả lời:

"Là bài Thiên Thần Sa Ngã Trong Tuyết (Snow Fallen Angel). Cô ấy từng nhắc đến là thích bài này."

...?

Sao lại thích Thiên Thần Sa Ngã Trong Tuyết chứ, rõ ràng Sao Chổi Máu (Blood Comet) nghe hay hơn-Thế là tôi vô tình tạo ra một chút tiếng động, vội vàng tìm cách che đậy.

Rõ ràng là vô ích. Bốn nữ sinh trung học kia đột nhiên nhận ra sự tồn tại của tôi, đồng loạt quay lại. Giây tiếp theo, tất cả đều lộ ra cái biểu cảm đó.

Biểu cảm này tôi quá quen rồi. Nếu không phải đang nói chuyện chính, chắc họ đã mở lời khen ngợi khuôn mặt tôi rồi. Nữ sinh trung học là một sinh vật đáng sợ như thế đấy, vừa nói về chuyện giết người mà vẫn không quên chiêm ngưỡng giống đực ưa nhìn.

Amuro lờ đi biểu cảm họ dành cho tôi như lúc nãy.

"Tuyệt vời, tôi cũng thích Thiên Thần Sa Ngã Trong Tuyết. Nhưng nếu chơi bài này, phải chuyển sang ngón bấm kép kiểu Gm mở đúng không-vậy thì dây số năm và số sáu không phải là A và E nữa, mà là G và D."

"Đáng tiếc là cũng không có ai có tên viết tắt là G hay D." Các nữ sinh lắc đầu với cậu ta.

"Vậy à," Amuro nói. Rồi cậu ta khẽ cười.

"Thì ra là vậy."

Cậu ta rất hay cười. Từ khi vụ ủy thác hôm nay bắt đầu, cậu ta cũng đã cười rất nhiều lần. Không ai hợp với nụ cười hơn người này, đó là một nụ cười đẹp có thể được ghi lại bất cứ lúc nào, đóng băng thành một khung hình trên poster.

Nhưng.

Nhưng.

"Thì ra là vậy," Amuro lặp lại một lần nữa.

"Tôi biết rồi."

Không khí quanh các nữ sinh căng thẳng lại. Tôi nhìn vào mắt họ, sự tối tăm khó lường tinh tế kia bắt đầu lan rộng, đôi khi người ta lại lùi bước ngay trước khi sự thật được hé lộ.

Amuro dường như không bận tâm đến sự cứng đờ của họ. Cậu ta tự mình tiếp tục:

"Như vậy, lời nhắn này rất đơn giản. Các em hãy nghĩ thế này, nếu điều cô bé cố gắng làm trong những giây phút cuối cùng không phải là nắm chặt một thứ gì đó-"

"Mà là phá hủy một thứ gì đó thì sao?"

Nhưng, nụ cười bây giờ xấu xí quá, Amuro-kun.

Nếu không muốn cười, đừng cố gắng làm gì.

Hai giờ năm mươi lăm phút chiều. Mùa hè rực rỡ bên ngoài cửa sổ đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Ánh nắng chiếu vào tấm kính, như những bông tuyết trong suốt, phát sáng.

"...Nói cách khác, là em làm, đúng không."

Amuro kết thúc suy luận một cách nhạt nhẽo. Tay bass, người đã im lặng từ đầu đến cuối, cụp mắt xuống, đầu gối bắt đầu run rẩy dưới lớp váy.

"Mặc dù tôi không nghĩ đây là cố ý... có thể là cãi nhau ở đó, và vô tình đẩy cô bé ngã. Nhưng dù thế nào đi nữa, trước khi tôi khuyên em đi tự thú-"

Tay bass đột ngột ngẩng đầu lên. Amuro nhìn ba cô gái còn lại.

"Các em thực sự không biết gì sao?"

Ánh nắng chần chừ một chút. Kim đồng hồ dường như đóng băng trên mặt số.

"Thực ra các em đã hiểu lời nhắn cuối cùng của bạn mình, nên muốn che đậy sự thật giúp bạn, đúng không? Mặc dù tạm thời đã được kết luận là tai nạn, nhưng không thể đảm bảo sau này sẽ không có ai nghĩ ra sự thật."

"Vì vậy, lý do các em tìm đến thám tử, có lẽ chỉ là muốn lợi dụng tôi để thử một lần, xác nhận xem liệu người bình thường có thể phát hiện ra chuyện này không..."

Tôi nhớ lại ánh mắt lóe lên trong mắt nhóm nữ sinh khi Amuro nói "chỉ muốn nắm lấy cây đàn guitar trước khi chết" lúc nãy. Đó hẳn là sự thở phào nhẹ nhõm mà họ cố gắng kìm nén, vì bài kiểm tra của họ đã thành công.

"Các em không nên cố gắng thử nghiệm."

Amuro tiếp tục với một tiếng thở dài:

"Các em đã xem Kẻ Đồng Phạm chưa? Câu chuyện của Matsumoto Seichō. Nhân vật chính từng cùng người khác cướp ngân hàng, nhưng may mắn thoát lưới pháp luật. Anh ta dùng số tiền cướp được để khởi nghiệp, trở thành một doanh nhân thành công. Lúc này anh ta lại nhớ đến kẻ đồng phạm năm xưa... Mặc dù hai người đã thỏa thuận từ đó về sau đường ai nấy đi, tuyệt đối không liên lạc, nhưng nếu đối phương nhìn vào địa vị hiện tại của anh ta, chạy đến đe dọa tống tiền bằng chuyện năm xưa, thì phải làm sao?"

Các nữ sinh bất động nhìn chằm chằm vào cậu ta, có lẽ không hiểu tại sao cậu ta lại đột nhiên kể chuyện. Nhưng tôi biết điều gì đã xảy ra sau đó trong câu chuyện này.

"Thế là doanh nhân bắt đầu dò la tin tức về kẻ đồng phạm, tìm hiểu xem người đó đang ở đâu, đang làm gì, thậm chí còn muốn bịt đầu mối... Cứ như vậy cố gắng hết sức thăm dò khắp nơi, cuối cùng lại gây sự chú ý của cảnh sát, tự mình bại lộ tội ác năm xưa."

"Đúng là một người đàn ông dịu dàng," Amuro-kun. Thực ra cậu chỉ cần nói một câu "thăm dò một cách lo sợ càng dễ bại lộ" là được rồi.

Không, về mặt này, Natsume Sōseki dường như mới là người nói đúng nhất. Con người luôn tự tạo ra những rắc rối không cần thiết cho chính mình, chính là như vậy.

"Chính là như vậy."

Amuro kết luận. Cậu ta trông vẫn rất dịu dàng, khiến người ta nhớ đến đường. Mật ong và mứt táo. Là đường trong veo, phát sáng khi được rắc ra từ trong hũ.

"Mặc dù tôi không khuyến khích các em cứ thế giấu giếm. Xét cho cùng, giống như nhân vật kia ngay từ đầu đã không nên cướp ngân hàng-"

"Anh sẽ không hiểu đâu!"

Tay trống đột nhiên phản bác. Giọng cô bé nghe như sắp khóc:

"Chúng em làm vậy là để-"

"Để bảo vệ cô ấy?"

Amuro hỏi ngược lại.

Giọng cậu ta vẫn rất dịu dàng, nhưng nhiệt độ đã giảm xuống. Không hiểu sao, giống như đường đã rắc ra bị đóng băng trong không khí. Giống như chiếc đồng hồ cát bị ngừng lại, thời gian vĩnh viễn dừng ở một giây nào đó.

"Cho nên, nói dối hay che giấu sự thật để bảo vệ người quan trọng... nói sao nhỉ, quả thực trông rất dịu dàng. Đối với các em, có lẽ cũng là một sự hy sinh lớn, hẳn đều biết nói dối cảnh sát sẽ như thế nào chứ?"

Nếu nói dối cảnh sát. Nếu nói dối cảnh sát, rồi bị phát hiện thì sao.

Bởi vì tôi đã dùng khẩu súng lục này, bắn xuyên qua trái tim anh ta-

"Nhưng," Amuro nhìn xuống họ, "người được bảo vệ có thực sự vui không? Chỉ cần làm vậy, chuyện đã xảy ra có thể coi như chưa từng xảy ra sao? Em thực sự có thể tìm thấy sự bình yên vì điều đó không?"

Câu hỏi cuối cùng là nhìn vào tay bass. Tôi nhớ lại dáng vẻ muốn nói lại thôi của cô ấy cách đây không lâu.

Cô ấy không cố ý, nhưng một người đã chết.

"Em không phải..."

Tay bass cuối cùng cũng lên tiếng. Cô ấy nghe có vẻ rất mệt mỏi, giọng nói vừa nhỏ vừa mềm, nghẹn ngào run rẩy: "Em không muốn thử nghiệm. Là em tự đề nghị đến đây."

"Em chỉ hy vọng... có ai đó... có thể nhìn thấu em..."

Kim đồng hồ bị đóng băng nới lỏng. Nơi tan chảy bắt đầu nhỏ giọt, tôi thấy vết nước loang ra trên váy cô ấy.

Cho nên, khi tưởng rằng mình đã không bị nhìn thấu, chỉ có cô ấy là thất vọng. Nếu sự thật không được nói ra ngay từ đầu, sau này sẽ càng khó mở lời. Con người luôn tự tạo ra những rắc rối không cần thiết cho chính mình.

Cứ như vậy, kim đồng hồ đã trôi đến ba giờ.

Ban nhạc nữ, mà tôi không thể nói rõ là có quan hệ quá tốt hay không tốt, đã rời đi, Amuro cứ thế đứng yên một lúc, nhìn theo họ. Biểu cảm của cậu ta chìm trong ánh nắng lại trở nên rực rỡ, khiến tôi không thể nhìn rõ.

Sau đó chuông gió trên cửa lại kêu đinh đinh. Có người bước vào quán cà phê Poirot.

Amuro lập tức hoàn hồn.

"Ồ, chào mừng," cậu ta mỉm cười với thanh niên bước vào, "Okiya-san."

Okiya Subaru hiếm hoi không cười đáp lại ngay như thường lệ. Anh nhìn vào mắt Amuro.

"Cậu có vẻ không vui. Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Chuyện dài lắm," Amuro trả lời nhẹ nhàng, vừa liếc nhìn tôi:

"Gặp phải một vụ án khiến người ta cảm thấy phức tạp. Anh nói đúng không, Đại úy?"

Tôi phối hợp kêu lên một tiếng, vẫy đuôi chạy về phía Okiya. Lần này anh ấy cuối cùng cũng cười.

Trong quán cà phê buổi chiều, ánh nắng ấm áp rải khắp nơi.

Vậy thì, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tóm lại, tôi là mèo.

Giống đực, lông ba màu, tên là Đại úy, trước đây gọi là Sōseki. Chủ của tôi là Enomoto Azusa.

Nhưng hôm nay Azusa-san có việc phải đi Kansai, nên cô ấy đã mang tôi đến quán cà phê, giao phó cho Amuro. Tôi đã gặp người này nhiều lần trước đây, về cơ bản là rất dịu dàng, chỉ khác một chút khi đối diện với một người nào đó.

Ba giờ chiều, Okiya bước vào Poirot. Amuro hoàn toàn không có ý định gọi món cho anh ta, cậu ta nhìn tôi một cái, rồi ngước nhìn đồng hồ.

"Ồ, ba giờ đúng rồi. Đến giờ cho Đại úy ăn rồi."

Tôi kêu lên một tiếng đầy cảm kích.

Azusa-san đã dặn cậu ta chỉ được cho tôi ăn vào giờ cố định, đó là lý do tại sao sau khi gặp mặt hôm nay, tôi chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bát thức ăn trống rỗng, thậm chí nhàm chán đến mức phải quan sát các nữ sinh trung học.

Thiệt tình, cho tôi ăn sớm một chút cũng đâu có sao.

"Ăn đi," Amuro nói với nụ cười, vừa đặt cái bát đầy thức ăn trước mặt tôi. Okiya quỳ xuống một cách tự nhiên, thân mật chào hỏi tôi. "Chào Đại úy."

Tôi ngẩng mặt nhìn anh ta.

Mắt anh ta màu xanh lam. Tất nhiên cũng có thể là màu khác, nhưng màu mèo có thể phân biệt tốt nhất là vàng và xanh lam, nên cứ tạm coi là xanh lam đi. Trong mắt tôi, người này cũng là tóc vàng mắt xanh.

"Cậu không thấy nóng sao?"

Okiya đưa tay sờ lớp lông gần cổ tôi:

"Lông dài thế này rồi, cũng nên cắt bớt đi chứ. Đã là mùa hè rồi..."

"Nó rất tốt," Amuro ngắt lời, hoàn toàn phớt lờ việc chính cậu ta cũng vừa nói với tôi câu tương tự hôm nay. Cậu ta nhìn chằm chằm vào cổ áo của Okiya: "Anh mới là người thấy nóng đấy. Thời tiết này cũng phải mặc như vậy sao?"

"Tôi quen rồi," Okiya mỉm cười với cậu ta.

"Tuy nhiên, hôm nay tôi sẽ gọi một ly cà phê đá phù hợp với mùa hè..."

"Nhắc mới nhớ, tủ lạnh vừa bị hỏng," Amuro trả lời như thể thực sự đang băn khoăn. Cậu ta quay người bước về phía bếp:

"Thật xin lỗi, anh uống cà phê nóng vậy. Tôi sẽ pha rất ngon."

Con người, anh vừa mới giới thiệu cà phê kem đá cho người khác mà.

Nói sao nhỉ, một nhân viên quán cà phê bình thường không như thế này. Dù giọng Amuro rất lịch sự, những gì cậu ta nói vẫn rất thất lễ. Mặc dù không thể nói là quen biết lâu, nhưng tôi biết tính cách người này rất không thất lễ, nên bây giờ có lẽ cậu ta đang cố tình khiêu khích.

Quả nhiên là... rất ghét anh ta, Amuro-kun.

Tôi cảm thấy không khí căng thẳng. Okiya cười nhẹ.

"Cà phê nóng cũng rất ngon," anh ta nói, "nên không cần xin lỗi."

"Tuy nhiên, đổi lại, cho tôi nghe lý do khiến cậu không vui được không?"

"Sẵn lòng," Amuro trả lời từ trong bếp. Giọng cậu ta hòa lẫn mơ hồ trong hơi nóng.

"Chỉ là chuyện dài lắm."

Cứ thế, Amuro kể lại toàn bộ vụ việc nửa giờ trước. Ban nhạc nữ có quan hệ không tốt. Tay guitar chết trong phòng câu lạc bộ, để lại lời nhắn cuối cùng. Cô bé dùng sức nắm chặt dây đàn số năm.

...?

Tôi nhếch tai. Thính giác của mèo rất ưu việt, Amuro quả thực chỉ nói dây đàn số năm.

Cậu ta đã nói dối. Cứ thế một cách thản nhiên, như thể trên người có một cơ quan sinh ra chỉ để nói dối; nó có thể hoạt động độc lập, vừa nói dối cậu ta vẫn trôi chảy rang cà phê.

Chắc là có mục đích gì đó, trò lừa này tôi thấy phát ngán rồi, nhưng cậu ta vẫn không hề chán. Rõ ràng đã đưa ra một ví dụ dài dòng để nói với người khác đừng thăm dò, nhưng bản thân cậu ta lại không ngừng thăm dò Okiya Subaru.

Lặp đi lặp lại, như mèo rình chuột-không, mèo còn không đáng sợ như thế.

Nữ sinh trung học đúng là một sinh vật đáng sợ, nhưng người này còn đáng sợ hơn họ. Mặc dù khuôn mặt cậu ta trông cũng không khác gì học sinh trung học.

"Vậy, Okiya-san..."

Giọng Amuro dừng lại một chút, thế là tôi ngẩng đầu lên. Cậu ta tiếp tục một cách nhẹ nhàng:

"Vậy anh nghĩ sao? Với một người thông minh như anh, chỉ là một vụ án rất đơn giản phải không?"

"Quá lời rồi. Ngay cả luận văn của mình tôi còn chưa xong, gần đây thật không có mặt mũi nào tự xưng là thông minh."

Amuro lại bật cười thành tiếng. Tâm trạng cậu ta có vẻ tốt hơn một chút, điều này khiến tôi hơi thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại, tôi khá hài lòng với sự tương tác của hai người trong quán cà phê; nếu cậu ta quay lại trạng thái căng thẳng lúc nãy, thực sự sẽ hơi phiền phức.

Dù sao hôm nay Azusa-san không có ở đây, tôi phải hoàn toàn dựa vào người này chăm sóc. Nếu khiến cậu ta tâm trạng quá tệ, quên cho tôi ăn hay gì đó, thì sẽ rất rắc rối.

"Thế nào?" Amuro hỏi lại, Okiya dùng cử chỉ giống quý tộc chống cằm.

"Trước hết," anh ta nói, "dây số năm của đàn guitar là A."

Amuro phát ra tiếng hừ nhẹ không rõ ý nghĩa. Qua hơi nước, tôi không nhìn rõ biểu cảm của cậu ta, nhưng dường như là một phản ứng hài lòng.

"Quả nhiên Okiya-san biết chơi guitar. Anh từng chơi rồi phải không? Có lẽ còn đeo hộp đàn đi khắp nơi nữa chứ?"

"Chỉ tiếp xúc qua một chút thôi," Okiya trả lời ôn hòa. "Hồi học sinh thấy lập ban nhạc rất ngầu, tôi cũng muốn giữ ấn tượng tốt với phái nữ."

"Thôi, quay lại chủ đề chính đi, dây số năm là A. Có ai có tên bắt đầu bằng A không?"

"Trong đầu tôi thì có một người," Amuro cười nhẹ, "đáng tiếc là trong số họ thì không."

"Thì ra là vậy," Okiya lờ đi câu trả lời lạc đề của cậu ta.

"Vậy có ai bắt đầu bằng G không?"

"Thật đáng tiếc, cũng không."

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì, hung thủ có thể là tay bass."

...

Tôi cảm thấy Amuro lại đông cứng. Thám tử lừng danh Okiya đẩy gọng kính.

"Tất nhiên đây chỉ là suy đoán của tôi. Tuy nhiên, khi cô bé muốn truyền đạt không phải là ý nghĩa của bản thân dây đàn-thì phải suy nghĩ mục đích khác của việc cô ấy nắm chặt dây đàn. Nếu điều cô ấy muốn làm là kéo đứt dây đàn thì sao?"

Nếu có người trong giây phút hấp hối, cố gắng hết sức cũng muốn phá hủy một thứ gì đó-

"Tức là, cô bé muốn làm đứt một dây đàn guitar. Guitar sáu dây bị đứt một dây thì còn lại năm dây. Thứ đầu tiên mà năm dây gợi nhớ đến, chính là đàn bass năm dây."

Cho nên, lời nhắn cuối cùng này ám chỉ người giết cô bé có liên quan đến bass.

Tôi nghe thấy Amuro khẽ thở ra một hơi. Đây là chính là câu cậu ta vừa nói cách đây không lâu.

"Anh giỏi thật," cậu ta khen ngợi: "Vừa nãy không phải nói chỉ học qua một chút thôi sao?"

"Thông thường người mới học nhắc đến đàn bass, trực giác là bốn dây chứ. Người chơi bass năm dây không nhiều như vậy-hay là, anh tình cờ từng gặp một người chơi bass năm dây?"

"Cậu đã xem Sherlock Holmes chưa, Amuro-kun?"

Lần này đến lượt Okiya trả lời lạc đề:

"Tôi chỉ loại trừ tất cả những yếu tố không thể. Khi đó, điều còn lại, dù khó tin đến đâu, cũng chính là sự thật. Vậy hung thủ là tay bass sao?"

"Phải," Amuro trả lời. Cậu ta dường như đột nhiên mất hứng thú, bắt đầu xay cà phê.

"Lời nhắn cuối cùng có nghĩa là bass. Thật bất ngờ là nhàm chán."

Không, theo tôi thấy điều nhàm chán nhất vẫn là động cơ. Tranh cãi vì hiểu lầm nhỏ nhặt, mất kiểm soát, rồi giết người-tôi không hiểu tại sao con người lại tự tạo ra rắc rối như vậy. Nếu có hiểu lầm, nói rõ ràng với nhau không phải tốt hơn sao.

Tôi ăn hết miếng thức ăn cuối cùng trong bát. Okiya vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, chống cằm một cách tao nhã.

"Vụ án này khiến cậu không vui sao?"

"Có một chút," Amuro cười nhẹ giữa tiếng máy xay.

"Trước hết, các cô bé đã bỏ đi mà không trả phí ủy thác cho tôi. Thật là."

"Thật quá đáng," Okiya đồng tình.

"Hơn nữa, người giết người lại là tay bass. Điều này chẳng phải sẽ khiến những người ở lại rất buồn sao."

Okiya im lặng. Tiếng xay cà phê dừng lại, tôi nghe thấy Amuro kéo ngăn kéo đầy bột cà phê ra.

"Cuối cùng, những đứa trẻ này lại nói dối cảnh sát. Mặc dù là để bảo vệ bạn bè-"

"Có lẽ họ chỉ muốn bảo vệ chính mình mà thôi."

Okiya xen vào. Thật đáng ngạc nhiên, tôi tưởng anh ta sẽ không cắt lời người khác.

"Amuro-kun, không cần phải nghĩ việc nói dối cao cả đến thế. Có lẽ họ không biết người trước mặt là cảnh sát? Nếu ngay tại thời điểm đó, nói dối mới là có lợi hơn cho bản thân thì sao?"

Giống như giết một bóng ma, thật khó chịu. Được rồi, tôi còn phải báo cáo lại với cấp trên.

Này, Bourbon, cậu và hắn ta chắc chắn không cùng phe chứ?

Tất nhiên, ngay cả mèo cũng không thể biết hết mọi chuyện. Tôi không biết họ đã có quá khứ như thế nào, nhưng tôi biết Okiya đang nói dối.

Giống như Amuro. Giống như anh ta cũng mọc ra cái cơ quan đó, một cách âm thầm, lặng lẽ. Cuộc đối thoại của hai người này luôn nửa thật nửa giả, lời nói dối và sự thật quấn quýt lấy nhau, nở rộ như hoa.

Có lẽ nói dối không cao cả đến thế, nhưng có lẽ chính câu nói đó cũng là một lời nói dối. Có lẽ anh ta cũng từng nghĩ đến việc bảo vệ ai đó, nhưng lại không muốn người đó biết.

"Anh đang nói gì vậy?"

Amuro bật cười. "Làm sao có thể không biết người trước mặt là cảnh sát-"

"Cũng phải," Okiya lập tức xin lỗi.

"Đầu óc tôi hồ đồ rồi, chắc là do thời tiết quá nóng. Tôi thực sự không thể uống một ly cà phê đá sao?"

Tất nhiên anh ta lại bị từ chối. Con người quả nhiên là sinh vật tự chuốc lấy phiền phức. Lần này Amuro còn tăng thêm sự châm chọc bằng những câu như "đi kiểm tra đi, có lẽ đầu óc bị hỏng thật rồi, mới mặc áo cổ lọ ra ngoài trong thời tiết này," rồi tiếp tục làm bếp bốc hơi. Ly cà phê mang ra chắc chắn sẽ rất nóng.

Okiya cười bất lực. Thức ăn đã hết sạch, tôi nhảy lên ghế, nhìn cổ áo cao của anh ta.

Ngay cả khi mèo không thể biết hết mọi chuyện, ít nhất tôi biết Amuro luôn nhắm vào thứ này, vậy chắc chắn có điều gì đó không ổn. Nếu tôi giả vờ muốn chơi với anh ta, rồi dùng một móng vuốt cào rách cổ áo đó ngay tại đây, có lẽ có thể tiết kiệm được rất nhiều rắc rối.

Nhưng Okiya như thể đọc được ý định của mèo, đã ấn giữ chân trước của tôi trước khi tôi kịp giơ lên. Hành động của anh ta vẫn rất dịu dàng.

"Cậu sẽ không gây rắc rối cho tôi, đúng không, Đại úy?"

Anh ta hỏi. Đôi mắt xanh lam sau cặp kính thậm chí còn trông hiền lành:

"Tôi đã đủ rắc rối rồi. Hôm nay tôi còn phải chạy deadline luận văn nữa."

Tôi kêu lên phản đối, nhưng vẫn thu móng vuốt lại và nằm xuống. Vậy thì thôi vậy. Mèo lười không thèm chủ động gây rắc rối cho anh.

"Phải thế không?"

Okiya mỉm cười với tôi như thể hiểu:

"Nhưng gần đây tôi gặp một con mèo hoang nhỏ, rõ ràng tôi chẳng trêu chọc gì nó, nhưng nó cứ nhe nanh múa vuốt... Hoặc là cứ lảng vảng trước cửa nhà tôi, hình như rất muốn xông vào."

"Anh chắc chắn là mình chưa từng chọc giận nó sao?"

Amuro cười xen vào. Không biết từ lúc nào cậu ta đã bưng cà phê đến bên bàn:

"Có lẽ trước đây anh vô tình giẫm phải đuôi nó."

"Tôi không nghĩ vậy,"

Okiya liếc xuống, giọng điệu vẫn rất lịch thiệp:

"Tôi quen thuộc với cái mông của nó lắm, ở đó không có đuôi."

"-"

Tôi thấy tay Amuro đang cầm cà phê lập tức thả lỏng, chiếc cốc cứ thế rơi về phía máy tính xách tay trên bàn. Bi kịch được ngăn chặn chỉ trong tích tắc, Okiya lập tức đưa tay ra đỡ lấy chiếc cốc, không một giọt cà phê nào bị văng ra.

Không khí đột nhiên lại đông cứng.

Điều này khiến tôi nhớ đến cảnh kinh điển trong một bộ phim nào đó, hình như là Ông Bà Smith. Người vợ đã dùng phản xạ phi thường đỡ lấy chai rượu bị người chồng đánh rơi-

Không cần ngạc nhiên, tôi cũng có cuộc sống giải trí. Khi bà Masiko hoặc Azusa-san để tôi ở nhà, thỉnh thoảng họ sẽ mở TV cho tôi xem. Mặc dù mèo không thể biết hết mọi thứ, nhưng tôi đã xem phim chiếu lại và phim hoạt hình thần tượng, nghe nhạc của Hata Rokudo, và ông Urushiba còn đọc truyện trinh thám của Matsumoto Seichō cho tôi nghe nữa.

"...Tôi xin lỗi, tôi bị trượt tay. Vừa nãy nghe thấy lời nói kỳ lạ."

Rồi "Ông Smith" chậm rãi lên tiếng. Cậu ta nhìn chằm chằm vào bàn tay trái đang giữ cốc cà phê của Okiya:

"Không ngờ anh lại có phản xạ tốt như vậy, thực sự không giống một nghiên cứu sinh chút nào."

"Máy tính và luận văn là mạng sống của nghiên cứu sinh mà, Amuro-kun."

"Bà Smith" trả lời không chút chớp mắt:

"Tôi sẽ bảo vệ chúng bằng mọi giá."

"Thì ra là vậy. Vậy tôi suýt chút nữa đã cướp đi mạng sống của anh rồi, thật đáng tiếc."

"Đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện giết người," Okiya nhếch mép trước lời nói của cậu ta, "cậu là nữ sinh trung học à?"

Amuro lại bị chọc cười. Hôm nay cậu ta đã cười rất nhiều lần, giống như thường lệ.

Nhưng.

Nói sao nhỉ, người này. Dù tôi không thể biết hết mọi chuyện, nhưng tôi cảm thấy hôm nay cậu ta không vui.

Nếu không vui, tại sao lại phải cười? Con người thật kỳ lạ. Tình trạng không tốt vẫn tự nhủ phải cười, chuyện này tôi không thể hiểu được. Nếu người khác nghĩ cậu thực sự ổn, chỉ mang lại thêm rắc rối thôi.

"Vậy thì đừng để một ngày nào đó anh bị nữ sinh trung học hãm hại đấy, Okiya-san."

Amuro duy trì nụ cười kết thúc chủ đề. Cậu ta trông nguy hiểm hơn lúc nãy, nhưng giọng điệu lại ngọt ngào như đang tán tỉnh:

"Một tên trai tân đại học như anh rất dễ trúng chiêu. Phải cẩn thận đấy."

Rồi cậu ta biến mất. Tôi nghĩ cậu ta chắc là đi gọi điện rồi, có lẽ sẽ nhờ ai đó quan tâm đến cô nữ sinh đã tự thú, dù sao cậu ta cũng là một người dịu dàng.

Tuy nhiên, cũng có thể chỉ là liên lạc với các đơn vị liên quan, yêu cầu họ điều tra kỹ lưỡng an ninh trường học trong thành phố, đảm bảo lắp đặt camera giám sát mà thôi-ồ, mặc dù mèo không biết tất cả, nhưng tôi biết Amuro Tōru là cảnh sát. Nghe thấy các cô gái chỉ trích cảnh sát vô dụng, chắc khiến cậu ta tâm trạng phức tạp.

Tại sao tôi lại biết ư? Hmm, để tôi nghĩ xem. Có vài lần cậu ta nhận điện thoại của cấp trên ngay trước cửa quán khi không có ai. Xung quanh đúng là không có người, nhưng tôi thì ngồi ngay đó mà.

Nhưng tôi nghĩ, Okiya hẳn không biết cậu ta là cảnh sát. Chắc nghĩ Amuro tức giận không muốn nhìn thấy anh ta, nên mới biến mất.

Haizz, ai bảo anh nhìn mông người ta, rồi còn chê cậu ta là nữ sinh trung học. Khiêu khích cậu ta là lỗi của anh.

"Tôi lại làm cậu ấy giận rồi sao?"

Anh ta cười nhẹ nhìn về hướng Amuro rời đi, cảm giác hoàn toàn không có ý định hối lỗi. Xem ra người này cũng giỏi tự tạo rắc rối để hành hạ mình, tôi thực sự không thể hiểu được hành vi của con người.

Cũng giống như tôi không thể hiểu, tại sao anh ta lại có thể nói dối một cách thản nhiên như vậy. Dường như hôm nay tất cả mọi người đều đang nói dối. Bắt đầu từ cô tay trống nói dối đầu tiên, kim đồng hồ đã trôi qua thêm ba mươi phút.

Tại sao tay trống và đồng đội lại nói dối? Là để bảo vệ tay bass. Cô ấy không cố ý, nhưng một người đã chết.

Vậy thì, nếu không nói dối để bảo vệ cô ấy, liệu cô ấy có bị suy sụp không?

Tôi nghĩ đến vẻ mặt suy sụp của cô tay bass. Giống như một chiếc bình mỏng manh bị đập vỡ, bắn ra những giọt nước trong suốt. Váy xếp ly của cô ấy ướt sũng, đầu gối thon thả run rẩy dữ dội bên dưới.

Vậy, là nói dối để không làm ai đó suy sụp sao?

"À, Đại úy."

Okiya cắt ngang suy nghĩ của tôi. Tôi ngẩng đầu lên, anh ta vẫn đang trầm ngâm nhìn về hướng ban nãy.

"Nhân lúc cậu ấy không có ở đây, lén trả lời tôi nhé. Cô tay bass đó thực ra không chơi bass năm dây đúng không?"

...

Tôi cảm thấy mình rùng mình, nếu mèo có thể rùng mình. Chuyện gì vậy, mùa hè đột nhiên lại lạnh.

"Hửm?"

Okiya ghé sát mặt tôi. Giọng anh ta vẫn rất dịu dàng, nhưng tôi nhìn thấy đôi mắt sau cặp kính.

Hình như không phải màu xanh lam.

...

Không hiểu sao, nhưng lại trở thành một người đáng sợ hơn cả nữ sinh trung học và Amuro Tōru. Tôi lập tức kêu lên một tiếng dứt khoát.

Mặc dù tôi đoán anh ta cũng không hiểu, nhưng đó là ý khẳng định. Cô nữ sinh đó chơi đàn bass bốn dây bình thường. Cho nên, lời nhắn cuối cùng ban đầu là kéo đứt hai dây đàn guitar-đây cũng là suy luận mà Amuro đã đưa ra lúc nãy. Tôi thực ra không biết tại sao cậu ta lại phải nói dối Okiya, khiến anh ta nhắc đến đàn bass năm dây.

"Ngoan lắm," Okiya cười. "Xem ra cậu khác với con mèo hoang nhỏ hay nói dối kia."

"Tuy nhiên, không sao cả, tôi quen rồi. Ngay từ trước đến nay, cậu ấy ngay cả trên giường cũng không thành thật."

...Thì ra anh không phải là trai tân.

Nói sao nhỉ, tôi cảm thấy tâm trạng phức tạp. Okiya dường như hoàn toàn không bận tâm đến cú sốc vừa gây ra cho một con mèo, cứ thế cầm ly cà phê lên uống một ngụm. Rồi khuôn mặt đẹp trai của anh ta nhăn nhó lại.

"-Ưm."

Khó uống lắm sao? Tôi nghĩ, vừa thò đầu nhìn vào cốc cà phê của anh ta. Anh ta có lẽ hiểu lầm ý tôi, lập tức dời chiếc cốc đi.

"Mèo không được uống cái này, sẽ chết đấy."

Anh ta nhanh chóng giải thích:

"Hơn nữa trong này chắc phải cho gấp ba lần đường rồi, ngọt quá. Giống hệt cậu ấy."

Không phải, tôi hoàn toàn không định uống cà phê của anh. Tôi cũng không muốn nghe những lời ghê tởm đó.

Đáng tiếc là tôi không có cách nào khác để bày tỏ sự phản đối, chỉ có thể chọn cách tránh xa anh ta. May mắn thay, Amuro đã trở lại.

Tôi đi đến cửa bếp, thấy cậu ta đang lấy nguyên liệu từ tủ lạnh ra. Xem ra là định làm món tráng miệng phù hợp với mùa hè, có thể là kem sundae trái cây hoặc bánh tart chanh. Hoặc là mousse sô cô la trắng có bạc hà.

Mặc dù đều là những thứ mèo không thể ăn, nhưng tôi cũng không ghen tị lắm. Dù sao mèo cũng không có vị giác để phân biệt vị ngọt.

Tuy nhiên, món này là làm cho Okiya sao?

Lần này câu hỏi của tôi nhanh chóng được trả lời. Năm phút sau, Amuro vừa nói "Đây là món đặc biệt chiêu đãi hôm nay," vừa đặt món tráng miệng lên bàn Okiya. Là một ly kem sundae kem béo có nhiều trái cây nhiệt đới, trang trí bằng quả anh đào, và rưới nước sốt sô cô la mát lạnh.

"Ha." Okiya nhướng mắt trêu chọc, tiện tay tắt màn hình máy tính. Chắc chắn là chẳng có luận văn nào ở đó.

"Tủ lạnh đã sửa xong rồi sao?"

"Không hẳn là sửa," Amuro trả lời thản nhiên.

"Nó tự nhiên lại hoạt động rồi. Chắc là nó mong đợi sinh viên kỹ thuật sẽ chủ động nói muốn sửa nó, nhưng hy vọng không thành, đành phải tự mình làm thôi."

Lại đến rồi, màn thăm dò đặc biệt của hôm nay. Tôi tưởng Okiya sẽ phản bác đàng hoàng rằng "không phải sinh viên kỹ thuật nào cũng sửa được tủ lạnh", nhưng anh ta chỉ cười một chút.

"Phải, tôi biết nó có thể tự mình nghĩ thông suốt."

Anh ta trả lời nghiêm túc:

"Cho nên tôi đã không chủ động mở lời. Chỉ có tự nó mới có thể cứu được chính nó."

"..."

Amuro liếc nhìn anh ta, có lẽ cũng thấy khó hiểu như tôi. Cuối cùng cậu ta quyết định bày tỏ sự thông cảm với lời nói khó hiểu của Okiya: "Xem ra anh thực sự bị nóng hỏng rồi, hay là ăn hết ly sundae đi."

Và cứ thế, câu chuyện của ngày hôm nay kết thúc tại đây. Mọi thứ trở lại vẻ yên bình, Okiya ăn hết quả anh đào trên ly sundae.

...

Nói sao nhỉ, tôi vẫn không hiểu. Vậy, con người thực sự sẽ làm món sundae cho người mình ghét sao? Con người thực sự sẽ lên giường với người mình ghét sao? Con người sẽ ăn món sundae do người mình ghét làm cho sao? Ngay cả khi ghét một người, vẫn sẽ nói chuyện với họ nhiều như vậy sao?

Aizz, Natsume Sōseki đã đúng. Con người là sinh vật rắc rối như vậy đấy.

Nhưng nói thật, cũng không liên quan đến tôi nữa. Tôi lười suy nghĩ tiếp rồi.

Các nữ sinh trung học cũng cãi nhau vì hiểu lầm, nhưng trong câu chuyện của họ, một người đã giết người kia. Chỉ cần hai người này đừng đi đến bước đó. Đừng bị suy sụp như vậy là được-không, theo lời Okiya, nếu có thể tự mình nghĩ thông suốt trước khi suy sụp, thì mọi thứ sẽ trở nên tốt hơn.

Có những lời nếu không nói ra được ngay từ đầu, sau này sẽ càng khó mở lời mà thôi. Nhưng, nếu biết đối phương có thể tự cứu lấy chính mình, thì không cần thiết phải chủ động mở lời với họ.

Vậy thì, cứ như vậy đi.

Tôi duỗi người, nằm lại ngay cửa bếp. Trong quán cà phê nhỏ, kim đồng hồ đã chỉ ba giờ rưỡi.

Ánh nắng vẫn tiếp tục chảy vào từ cửa sổ.

...

Fin.

Tác giả chú thích: Người chơi bass năm dây là Scotch.