Dandara o acompanhou para dentro de um lugar bastante conhecido. Ela se agarrou a ele com medo palpável quando novamente se viu dentro do covil do… do… da criatura.

— E-Espere!

A luz ambiente morria ao encontrar a capa escura do homem. Entrar pareceu ainda mais… perigoso.

Ela o puxou, como se o dissesse que deveriam sair imediatamente. Ela queria fugir. A criatura poderia retornar a qualquer minuto!

Sob o ombro, ele lhe deu um olhar atento, caloroso e, acima de tudo, confiante.

Ele não se importava.

Sua última esperança pareceu boa demais para ser verdade.

O estranho, com um gesto de mãos, indicou o banco mais próximo para Dandara.

Ela não tinha notado aquilo ali.

Dandara se afastou dele.

— Quem é você?!

O homem lhe deu as costas.

Dandara olhou para a entrada e considerou realmente correr dali e deixa-lo. Mas logo iria anoitecer e… e…

O silêncio morreu.

Dandara saltou de onde estava quando o ambiente foi preenchido pelo som de batidas… e socadas… Ela olhou para a escuridão em busca de qualquer indício dele. Nada. Ele estava fazendo algo num covil de uma besta e a desconfiança a fez se aproximar da saída com cautela.

Um estranho silencioso de uma terra estranha. Sob a face da beleza, poderia haver garras. Por baixo do olhar gentil, intensões hostis? E se fosse um nativo canibal? Um assassino? Pior! Um estuprador.

O lobisomem!

O pânico cresceu.

O barulho cessou.

Só se escutava o som da água, dos pássaros a fora e qualquer que seja o animal nativo daquela floresta. Dandara apertou as laterais da entrada e espiou o interior. Os pés estavam preparados para correr.

O estranho retornou.

Enorme. A primeira coisa que ela repara é em sua altura, seu corpo robusto e sua forma elegante de andar. O silêncio que ele fazia… mesmo quando se pôs em frente dela e arqueou a sobrancelha com desconfiança quando a viu com mais da metade do corpo para fora do covil.

O olhar âmbar continuava a iluminar o seu rosto mesmo nas sombras e a delicadeza de seus traços era um entorpecente para suas preocupações. Uma verdadeira distração para o que carregava nas mãos: um crânio!

Foi um susto.

Não! Não era um crânio. Era o maxilar de alguma criatura. Nem grande nem pequeno. Os dedos do homem remechexiam cuidadosamente uma substância viscosa no interior. Ele lhe mostrou dois dedos melecados e afastou o maxilar.

Talvez fosse sua mente sempre pensando com duplo sentido, mas aquilo parecia a lubrificação de uma mulher muito, muito excitada. A forma como testava sua textura também não parecia inocente.

Ele se aproximou com cuidado e, dessa vez, Dandara não recuou.

— O q-quê vai fazer?

Dandara se enrijeceu quando ele estendeu a mão e segurou um de seus braços. Dandara recuou um pouco mais. Ela ainda continuava nervosa. Em resposta, o estranho apertou suavemente os olhos. Um ato simples e não intencional, mas tirou a atenção da mulher dos tormentos da mente.

Ele é tão lindo…

Com extrema cautela, ele distribuiu delicadamente o conteúdo sobre as feridas em seus braços. Talvez fosse realmente sua mente maliciosa, pois aquele remédio parecia acariciar cada centímetro das lesões, oferecendo um alívio instantâneo e indescritível. Uma sensação de tranquilidade tomou conta de seu corpo, fazendo com que seus nervos se arrepiassem de gratidão, enquanto seus músculos se rendiam ao relaxamento profundo.

— O-Obrigada, eu… eu acho…

Seria cedo demais para agradecer?

Ele deu outro incentivo; um chamado silencioso para dentro do covil que, influenciada por sua boa aparência, ela não pode resistir. Talvez já estivesse cansada de tanta desconfiança quando tudo o que parece é que ele pretende ajudar.

Quando Dandara, de alguma forma, se sentou naquele banco de pedra, ele lhe entregou aquele maxilar. O cheiro da substância parecia… babosa e algo cítrico como limão. Mas não era nem um e nem outro.

— Qual o seu nome? — Perguntou ela quando o desconhecido se levantou.

Por cima do queixo, de modo quase arrogante, ele a olhou. Dandara se remexeu ao notar o quão próxima a virilha estava de seu rosto. As coxas musculosas eram um contraste contra o couro e o tecido que tapava sua genitália.

O homem simplesmente deu um sorrisinho de lado, ajeitou o cinto de couro que prendia aquele pedaço de pano e algumas correntes em seu lugar e se afastou. Novamente, o manto sombrio engoliu a luz.

Pelos próximos minutos, Dandara passou a substância pelos machucados. O maior alívio era no buraco que os vermes fizerem pelo seu frágil corpo logo antes dos arranhões que contava a história de sua chegada turbulenta até aquele lugar.

O estômago roncou dolorosamente. E foi isso que trouxe o estranho de volta.

— Você consegue me entender? — Ela insiste, mas não há sequer uma alteração no olhar levemente caído e preguiçoso.

Contudo, ele se ajoelha em sua frente e lhe observa com atenção.

— T-Tem um macaco lá fora — ela diz. — Sabe? Um macaco? Ele… ou ela… sei lá, me entedia. Você — apontar para o peito dele não pareceu uma boa ideia… ao menos não a julgar pelo olhar que deu para seu dedo magrelo. Dandara puxou a mão de volta. — Você me entende?

Ele somente piscou.

— Não?

Nem mesmo uma pestana se move.

Com o silêncio, restava buscar respostas no olhar. O âmbar chegava a iluminar a pele negra com a mesma facilidade que se tornava hipnótico. Os traços delicados e todo seu charme masculino era uma armadilha tão traiçoeira quanto o canto de uma sereia. Dandara percebeu tarde demais os braços robustos estendidos e a mão agarrando seu cabelo.

Rask! Um som é ouvido. Dandara arquejou assustada e seus cabelos foram finalmente soltos… depois de meses.

E a primeira reação do homem foi um leve enrijecer do nariz. Uma careta delicada e um franzir sutil de cenho. Ela até já imaginava o porque quando sentiu o cheiro dos próprios fios crespos e molhados. Um cachorro sarnento de rua deveria tem um odor melhor.

O homem não recuou. Os dedos encontraram o caminho até o couro cabeludo. Em meio a caspa, a terra, a oleosidade, ele só afasta quando encontra algo: um piolho. É a vez de Dandara fazer uma careta, dessa vez envergonhada.

Ele mata o inseto. Ele estava tão gordo que estalou e manchou as costas das unhas de sangue.

Cuidadosamente, novamente, o estranho se levanta, se afasta, busca algo em na caverna e retorna. Consigo, trazia três panos emplumados de cor branca pendurados nos ombros e duas tigelas em mãos. Uma continha água e a outra outra tipo de gosma.

Dandara não se sentiu confortável quando ele se ajoelhou as suas costas. A sensação era de uma desconfiança familiar que, a todo momento, era combatida com a lógica… e todas as dúvidas morreram quando, por cima do ombro, encontrolou a beleza desigual.

Primeiro, ele lavou seu cabelo até que a água da tigela ficasse escura com a terra, a lama e seja lá mais no que tinha mergulhado mais cedo. Depois secou, lavou novamente e secou.

— Como você pode saber como lavar e cuidar de cabelos se é careca? — Ela não se aguentou em perguntar.

O homem se levantou. Um guerreiro bárbaro sob a falsa calma de um sábio lorde. Ele era tão diferente quanto… igual. Não havia pêlos no corpo, era alto e robusto, incrivelmente belo e com a sutileza de um felino. Sequer havia marcas de expressões no rosto. Era como um boneco ou um bebê.

Um bebê que a deixa nervosa a cada movimento como um simples respirar em sua presença. Ela não queria ofende-lo e, por algum motivo, já imaginava o peso das mãos contra seu rosto.

Mas ele apenas sai e volta com água limpa e aquilo do qual ela estava desesperadamente nescesscitada: comida. Pedaços cortados em cubos de carne… azul. Cozida e de aparência exótica, mas com gosto de carne podre e alguma outra coisa azeda. Horrível. Porém, Dandara nunca esteve em condições de recusar comida e enquanto se alimentava — quase chorando —, ele simplesmente começou a caçar os piolhos.

Ao menos o que parecia ser um vasinha artesanal de chá ajudava a aplacar o gosto horrível!

Em algum momento, a mulher adormeceu. E quando acordou, não havia sinais dele em lugar algum.

Como se tudo não passasse de um sonho.