𝐂𝐀𝐏𝐈𝐓𝐔𝐋𝐎 𝐓𝐑𝐄𝐈𝐍𝐓𝐀 𝐘 𝐒𝐈𝐄𝐓𝐄
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𝐋𝐋𝐄𝐕𝐀𝐁𝐀 𝐋𝐀 𝐌𝐀𝐋𝐄𝐓𝐀 𝐌𝐀𝐓𝐄 𝐍𝐄𝐆𝐑𝐀, arrastrándola detrás de mí mientras caminaba por la calle, justo pasando por un pequeño mercado de alimentos que había sido instalado por lo que parecía ser una familia local. Con Lucy Gray de pie detrás de él, sonriendo a cada persona que pasaba. Lo que ahora me incluía a mí.

Ver el rostro de Lucy Gray como la última cara familiar que vería antes de irme del Distrito 12 parecía como una broma cruel. Observé cómo la familiaridad se reflejaba en sus rasgos y, una vez que lo hizo, aparté la mirada. Ni siquiera me molesté en ocultar mi desagrado, no hasta que ella me llamó por mi nombre y se interpuso en mi camino. 

─ Bueno, hola, desconocida ─ella me está sonriendo de oreja a oreja y puedo escucharlo en su voz. En un buen día, podría devolverle la sonrisa, pero honestamente, nada en mi cuerpo me lo permite. Sus ojos caen sobre el equipaje en mi mano y su rostro se descompone─. Bueno, ¿a dónde te diriges?

─ A casa ─respondo, de manera breve y simple, sin querer que tenga más información sobre mi vida de la que ya tiene a través de Coriolanus. 

Ella coloca una mano en el costado de mi brazo y me dedica una mirada de compasión. 

─ Lo siento mucho por todo, Marian. No quise arruinar nada entre tú y Coriolanus, lo juro. No... no volveré a verlo. ¿Está bien? Solo... no te vayas por mi culpa. 

Hago un gesto de desdén, sin molestarme en contener ni un gramo de mi molestia. Coriolanus ha asesinado a inocentes, y por eso me estoy yendo. 

─ Está bien, Lucy Gray.

Espero que sienta un pellizco con mis palabras. Espero que se sienta culpable, que sienta que haya hecho algo mal, porque lo ha hecho. 

Miro hacia arriba, apartando la vista de mis pies, y cuando miro hacia adelante, alrededor de la cabeza de Lucy Gray, veo una multitud de personas que se ha formado y una fila de Agentes de la Paz. 

No he salido mucho de casa, y obviamente, no he podido explorar la ciudad en estas últimas semanas, pero, sea lo que sea esto, hace que mi estómago se retuerza. 

─ ¿Qué hay allí? ─pregunto, asintiendo con la cabeza hacia la multitud.

Ella gira la cabeza lo suficiente para ver a qué me refiero.

─ Oh, eso es el árbol de los ahorcados. 

─ ¿El árbol de los ahorcados?

Dos Agentes de la Paz pasan junto a nosotras, llevando a un hombre entre ellos, y siento como si me dieran un puñetazo en el estómago.

─ Es donde ahorcan a la gente como castigo. 

Pensé que me había librado de la violencia del Capitolio. Pero aquí, están colgando a las personas frente a sus familias. 

Asiento, comprendiéndolo, pero cada cabello de mi cuerpo se eriza cuando me atrevo a caminar hacia la multitud.

Me uno a la cuarta fila de personas, justo cerca del pasillo, dándome un acceso casi perfecto al estrado y a lo que está sucediendo exactamente. 

Veo a Coriolanus. Está de pie allí, con la pistola colgada sobre su torso mientras mantiene la cabeza en alto. Sin embargo, su rostro está contorsionado por la culpa y mira a su alrededor para ver si alguien lo sospecha.

Y yo lo hago.

Sus ojos se posan en mí y el apretar de su mandíbula se intensifica. Observo cómo sus ojos se abren de par en par. 

Él sabe algo, pero no quiere que yo lo sepa. Ha hecho algo, pero sé que no lo sabré hasta que no suceda.

Sus ojos se mueven rápidamente de los míos hacia algo detrás de mí, y puedo ver cómo su aliento se entrecorta mientras traga saliva, su manzana de Adán subiendo y bajando. 

Me doy la vuelta para seguir lo que él está mirando y mi corazón se hunde. Siento como si me hubieran golpeado directamente en el estómago y todo el aire hubiera sido expulsado de mi cuerpo.

Sejanus.

Su rostro es apenas reconocible con los moratones negros y azules que lo cubren, claramente ha recibido numerosas palizas y no tengo idea de por qué, pero estoy petrificada porque lo primero que hace es llamar a Coriolanus con una voz temblorosa.

La voz de Coriolanus sigue siendo firme y dura. Claramente, es el único que puede sacar a mi hermano de este problema, pero no se está moviendo y me siento completamente impotente y confundida más allá de mi mente mientras trato de juntar las piezas de este rompecabezas. 

Sejanus apenas puede caminar derecho mientras lo obligan a subir esos escalones y a subir al estrado, y siento como si me hubieran clavado mil y una agujas en el corazón. 

─ Coryo ─dice a Coriolanus, su voz tan temblorosa que apenas puedo entender lo que está diciendo─. ¡Coryo!

Coriolanus no se está moviendo y cuando vuelvo a mirar a Sejanus, me está mirando directamente con ojos llenos de lágrimas y no creo que lo olvide nunca.

─ El Capitolio ha recibido noticias a través de los sinsajos de que este hombre conspiró para irrumpir en nuestra prisión de base ─dice un hombre con un uniforme similar al de los Agentes de la Paz, y solo puedo afirmar que es la mano derecha, el Comandante. 

Y todo encajó. 

Coriolanus ha entregado a Sejanus.

─ ¡No! ─un grito desgarrador, lo primero qué logro decir, a través de mi garganta mientras intento desesperadamente abrirme paso entre la multitud para llegar al escenario─. ¡No, por favor! ¡Por favor!

Continúan colocando la cara hinchada de Sejanus en el agujero de la soga y todo lo que puedo escuchar es mi propio corazón golpeando casi fuera de mi pecho.

─ ¡Coriolanus, por favor! ─suplico, casi en la primera fila ahora. Su rostro permanece inmóvil, apenas moviendo un músculo mientras continúa negándose a mirarme.

Reproducen una grabación de la voz de Sejanus, una confesión, una prueba, y los llantos de Sejanus solo se vuelven más fuertes. Él grita el nombre de Coryo una vez más, pero luego, sus ojos caen sobre mí y se llenan de lágrimas mientras llora por mí. 

─ ¡No, no, no! ¡Mari! ¡Mari!

No creo que haya sentido tanta impotencia ni tanta tristeza en toda mi vida. Estoy suplicando por la vida de mi hermano, demonios, su vida está en las manos de mi amor, pero Coriolanus es ahora una persona completamente diferente, alguien a quien no conozco. Un monstruo. 

He llegado delante, después de mucho empujar, y por un segundo pienso que podría lograrlo. 

El estrado debajo de Sejanus, y de los otros dos hombres ahorcados a su lado, se libera, y eso es todo.

Mi hermano está muerto y fui la última persona en mirarlo mientras exhalaba su último aliento. Entré en pánico, llorando y suplicando a cualquier persona para que lo salvara, pero yo no podía hacer nada. 

Un grito escapa de mi garganta y no estoy segura de haber escuchado nunca un sonido tan fuerte, tan crudo. Antes de que pueda procesarlo, siento que he caído de rodillas y mis mejillas ahora están mojadas con lágrimas. Mis hombros tiemblan con cada llanto que retumba en mi garganta y ya no tengo control sobre mi propio cuerpo.

Soy un charco de lágrimas y caos, y Coriolanus es el culpable. 

El mundo se queda en silencio por un momento, a pesar de mis sollozos, y puedo sentir la energía cambiando a mi alrededor.

Mi mente no pierde tiempo, antes de que pueda comprenderlo, estoy caminando hacia Coriolanus. Un extraño para mí ahora.

Observo cómo sus propios ojos azules se llenan de lágrimas y los músculos de su mandíbula trabajan de un lado a otro. Le doy una bofetada, y él la acepta, la acepta porque sabe que es lo menos que se merece.

Iba a empujarlo, a golpear mis puños en su pecho, pero antes de que tenga la oportunidad, el Comandante ha bajado del escenario para agarrarme y alejarme de Coriolanus. 

Él agarra mis brazos detrás de mi espalda y me tira al suelo. Mi conmoción de los juegos acaba de sanar y seguramente estaba a punto de sufrir otra. 

Caí sobre mí misma, mis rodillas golpeando con fuerza contra el pavimento, dándome apenas tiempo para recuperarme antes de que el hombre tome su porra y la agite en el aire, golpeándola contra mi espalda. 

Un dolor agudo, casi sobrenatural, asciende por mi columna vertebral y hormiguea en todos mis nervios, y cuando colapso boca abajo en el suelo, resuena un suspiro de dolor y honestamente, no estoy segura de si proviene de mí o no. 

El mundo es un borrón y todo lo que puedo sentir es dolor.

Dolor en todas partes. Por todo mi cuerpo.

Escucho un grito, un gruñido profundo que seguramente no ha salido de mí.

Poco a poco, asomo la cabeza desde el escudo que he hecho con mis brazos y lo que veo es al mismo hombre salvaje golpeando a alguien más, con el pequeño cuerpo de Lucy Gray tratando de apartarlo. 

Está fallando terriblemente, pero me doy cuenta de que Coriolanus ya no está de pie frente al estrado y me doy cuenta de que está recibiendo una paliza por mí, está tratando de corregir dos errores, pero lo más importante es que me está dando una gran oportunidad para irme.

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