Đoạn 1

Trong khi lừa dối chính phủ Paris, Bộ Ngoại giao Áo tự nhiên không quên chính phủ London – thời điểm này, Đế quốc Anh vẫn còn rất mạnh mẽ.
Là quốc gia công nghiệp duy nhất trên thế giới vào thời điểm đó, đây chính là lúc họ đạt đỉnh cao quyền lực. May mắn thay, lãnh thổ nhỏ bé của nước Anh đã hạn chế sự tăng trưởng dân số; nếu không, chẳng có chỗ cho những kẻ đến sau.
Cuộc đại cách mạng năm 1848, người Anh cũng không tránh khỏi, nhưng so với Pháp hay Áo, tình hình của họ chỉ là chuyện vặt.
Những nhà cách mạng đầy hoài bão nhưng thiếu tài năng thậm chí chưa kịp bùng nổ đã bị cảnh sát đàn áp. Cuối cùng, vài cuộc đình công diễn ra rồi kết thúc một cách chóng vánh.

Franz Lumian hiểu rõ rằng cuộc chiến giữa Áo và Sardegna thực chất do người Anh giật dây. Trước khi vương quốc Sardegna xuất quân, Ngoại trưởng Anh Palmerston đã bắt đầu thuyết phục Vua Charles-Albert.
Trong bối cảnh này, chuyến công du ngoại giao của Áo tại London chắc chắn sẽ không mang lại kết quả khả quan.
Hơn nữa, lòng tin dành cho người Anh thật sự đáng ngờ. Chỉ cần lợi ích đòi hỏi, họ sẵn sàng thay đổi lập trường bất cứ lúc nào.

May mắn thay, Franz Lumian không kỳ vọng nhận được sự ủng hộ từ phía Anh. Mục đích đơn giản của Đại sứ Humelauer tại Anh là vận động các nghị sĩ thân Áo, ngăn cản chính phủ London hỗ trợ thực chất cho vương quốc Sardegna.

Đoạn 2

Phố Downing
Thủ tướng John Russell đang suy ngẫm về cục diện thế giới hiện tại. Trước tiên là vấn đề Pháp: Chính phủ lâm thời vừa thành lập đã bày tỏ thiện chí ngoại giao với Đế quốc Anh, nhưng ông vẫn đang do dự liệu có nên chấp nhận hay không.
Hệ thống Vienna đã sụp đổ, vậy tương lai của trật tự chính trị châu Âu sẽ ra sao?
Dù người Anh nổi tiếng với kỹ năng ngoại giao điêu luyện, trước khi hệ thống Vienna sụp đổ, John Russell không cảm thấy có gì đáng lo ngại. Nhưng giờ đây, khi mọi thứ thực sự tan vỡ, ông cảm thấy đau đầu.
Dưới hệ thống Vienna, các quốc gia châu Âu duy trì thế cân bằng quyền lực, cho phép người Anh thoải mái mở rộng lãnh thổ ở hải ngoại.

"Thủ tướng đại nhân," Ngoại trưởng Palmerston đề xuất, "theo tình hình hiện tại, chúng ta có thể tiếp tục kế hoạch chiến lược cũ: xây dựng một triều đại Ý thống nhất, làm suy yếu sức mạnh của Áo, đồng thời ngăn chặn Pháp mở rộng sang Ý!"

John Russell nhíu mày nói: "Palmerston tiên sinh, đó là trạng thái lý tưởng nhất. Thực tế, để duy trì sự cân bằng quyền lực giữa các quốc gia châu Âu, chúng ta vẫn cần sự tồn tại của Áo.
Hiện nay, nội bộ Áo đầy rẫy mâu thuẫn, rất có thể sẽ tan rã. Khi ấy, không còn gì kiềm chế, gia tộc Habsburg sẽ trở lại khu vực Đức.
Hiện tại, tiếng nói thống nhất ở khu vực Đức rất mạnh mẽ. Với uy tín của mình, gia tộc Habsburg hoàn toàn có thể thống nhất khu vực này."

Trong một châu Âu coi trọng huyết thống, John Russell không phải lo lắng thừa. Một khi Áo tan rã, các vùng thuộc Áo sẽ gần như chắc chắn quay về Đức. Trong trường hợp này, gia tộc Habsburg thực sự có thể thống nhất nước Đức.

Đoạn 3

Ngay cả khi không phải Habsburg thống nhất Đức, mà là người Phổ, thì điều đó cũng chẳng khác gì! Sự xuất hiện của một Đế chế Đức lớn sẽ không phải là tin tốt lành cho người Anh.

Franz Lumian từng cân nhắc việc từ bỏ Hungary và Ý để tập trung xây dựng Đế chế Đức. Tuy nhiên, sau khi phân tích kỹ lưỡng, ông đã từ bỏ ý tưởng đầy cám dỗ này.
Thống nhất khu vực Đức dễ dàng, nhưng mâu thuẫn nội bộ thì sao? Ít nhất, ông không có cách nào để đè bẹp người Phổ. Công giáo miền Nam Đức và Tin lành miền Bắc Đức luôn đối lập gay gắt.
Trong lịch sử, vấn đề này chưa bao giờ được người Đức giải quyết. Đế chế thứ hai (Second Reich) ngay từ khi thành lập đã đầy rẫy mâu thuẫn.

Và đó mới chỉ là "Tiểu Đức". Nếu xây dựng "Đại Đức", mâu thuẫn sẽ càng khủng khiếp hơn. Nam và Bắc Đức cân bằng quyền lực, chỉ riêng sự tiêu hao nội bộ cũng đủ khiến người ta phát điên.
Nhìn vào bản đồ, vị trí chiến lược của khu vực Đức thực sự là một cái bẫy khổng lồ – nơi giao tranh liên miên, không có địa thế phòng thủ.

Dù Franz Lumian tự tin đến đâu, ông cũng không nghĩ rằng mình có thể vừa đối phó với nội bộ rối ren, vừa đánh bại Pháp, đá bay Nga, và còn phải hạ gục Anh.
Việc thống nhất khu vực Đức mà không từ bỏ Đế chế Áo, theo Franz, chẳng khác gì mơ giữa ban ngày. Cụ thể, hãy nhìn vào ví dụ Napoleon đơn độc chống lại các cường quốc châu Âu.
Nếu không đợi ông, thì sau khi Chiến tranh chống Pháp kết thúc, đây chính là thời điểm vàng để Áo thống nhất Đức.

Không nghi ngờ gì nữa, không chỉ Franz là người thông minh. Metternich cũng đã kìm nén cám dỗ, thiết lập hệ thống Vienna và không liều lĩnh thống nhất Đức.
"Một con chim trong tay còn quý hơn trăm con ngoài rừng."
Việc củng cố Đế chế Áo hiện tại, xét về tổng thể, sức mạnh quốc gia cũng chẳng kém gì việc thống nhất Đức. Sau đó, từ từ phát triển và chờ đợi thời cơ mới là thượng sách.
Tiến, có thể tranh giành quyền lực ở lục địa châu Âu, tái lập Đế chế La Mã Thần thánh; lùi, có thể hùng bá Nam Âu, trở thành một cường quốc khu vực.

Đoạn 4

"Tình hình của Áo có lẽ không nghiêm trọng như chúng ta tưởng. Cuộc cách mạng Vienna đã bị đàn áp, các nơi khác dù bất ổn nhưng chưa bùng nổ đại loạn.
Để bảo vệ cách mạng châu Âu khỏi lan sang Nga, chính phủ Sa hoàng buộc phải ủng hộ Áo. Cộng thêm sự hỗ trợ của chúng ta, ngay cả khi cuộc nổi dậy ở Hungary bùng phát, nó cũng sẽ nhanh chóng bị dập tắt!
Hơn nữa, chúng ta không cần Sardegna hoàn toàn đánh bại Áo. Khi cần, chúng ta có thể đứng ra hòa giải, miễn là Pháp không can thiệp quân sự để hỗ trợ Sardegna, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta." Palmerston suy nghĩ một lát rồi nói.

John Russell hỏi: "Việc hòa giải chiến tranh Áo-Sardegna không khó, nhưng ông định trả lời Áo thế nào? Nếu không nhận được sự ủng hộ từ chúng ta, họ sẽ cầu cứu Nga.
Người Nga sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Một khi Nga và Áo đạt được thỏa thuận, khu vực Đông Nam Âu sẽ không ai có thể kiềm chế họ."

Mâu thuẫn chính của thế giới đương đại chính là mâu thuẫn Anh-Nga. Đế quốc Nga, với sức mạnh vượt trội, đã trở thành kẻ thù lớn nhất của Anh, không có đối thủ.
Áo chính là lực lượng lớn nhất kiềm chế sự mở rộng của Nga ở khu vực Đông Nam Âu. Nếu bây giờ Áo cầu cứu Nga, việc hy sinh một phần lợi ích ở Balkan là điều không thể tránh khỏi.
Người Anh không muốn Nga tiến vào Địa Trung Hải. Trong lịch sử, vì điều này, Chiến tranh Crimea đã nổ ra, và Anh-Pháp phải hợp tác để chặn bước tiến của Nga.

"Không sao cả," Palmerston lạnh lùng cười, "chúng ta không cần trực tiếp trả lời Áo. Chỉ cần đưa ra những gợi ý mơ hồ, khiến họ tin rằng chúng ta ủng hộ Áo là đủ.
Sardegna muốn thống nhất Ý thì phải tự mình nỗ lực. Chúng ta chỉ cung cấp sự hỗ trợ có giới hạn. Thành công thì tốt, thất bại cũng không ảnh hưởng đến chúng ta.
Khiến Pháp và Áo kiềm chế lẫn nhau cũng là một lựa chọn không tồi. Ngoại giao của Đế quốc Anh không thể đặt tất cả trứng vào một giỏ!"