Cuộc gặp gỡ giữa Franz và Alexander đã đạt được những kết quả mang tính xây dựng, quan hệ Nga-Áo nhanh chóng ấm lên, những mâu thuẫn nhỏ do chiến tranh Phổ-Đan gây ra đã tan biến.

Vương quốc Sardinia

Quân đội Áo đang thu dọn hành trang, hiệp định ngừng bắn đã được ký kết, một nửa khoản bồi thường chiến tranh cũng đã được thanh toán, phần còn lại có chính phủ Anh bảo lãnh, thời gian rút quân cũng đã đến.

Franz không có ý định chơi trò lật lọng. Nếu có thể, ông không ngại ngay lập tức rút quân về nước – việc duy trì quân đội ở nước ngoài rất tốn kém.

Tuy nhiên, đã chiếm đóng Sardinia một lần, quân đội Áo tự nhiên không thể rời đi mà không thu hoạch gì. Việc "không chạm vào một sợi lông" là điều không thể – hầu hết binh lính hiện tại đều trở về với túi đầy chiến lợi phẩm.

Chiến lợi phẩm nhiều quá thì việc vận chuyển trở nên rắc rối. Nếu bán ngay tại chỗ, trong một Sardinia vừa trải qua chiến tranh, giá trị sẽ rất thấp, thậm chí có những món hàng chẳng ai thèm mua.

Thống chế Radetzky là một vị thống chế tốt. Để bảo vệ lợi ích của mọi người, ông ngay lập tức quyết định rằng quân đội sẽ chịu trách nhiệm vận chuyển hàng hóa về nước để bán, sau đó mới phân chia tiền bạc.

...

Khu công nghiệp Turin , một sĩ quan thiếu tá đang chỉ huy: "Tom , cẩn thận một chút! Những chiếc máy này là báu vật đấy, nghe nói giá trị lên tới hàng chục nghìn đồng. Đừng làm hỏng chúng, nếu không chúng ta thậm chí không đủ tiền trả phí vận chuyển!"

"Yên tâm đi, thiếu tá. Tôi không dám để chúng bị hỏng đâu." Tom trả lời.

Cướp bóc như giặc thì giống lược, còn như quân đội thì giống rơm.

Kể từ khi chính phủ Vienna quyết định từ bỏ Sardinia, quân đội Áo đã phát huy tối đa sự sáng tạo, bắt đầu cuộc hành trình kiếm tiền.

Tất nhiên, họ không buồn cướp của dân thường – không chỉ không vắt được dầu mỡ mà còn lãng phí thời gian.

Cướp một quý tộc hoặc một nhà tư bản sẽ mang lại lợi nhuận lớn hơn nhiều so với việc cướp cả một ngôi làng. Đây là một bài toán dễ giải.

Thống chế Radetzky quản lý quân đội rất nghiêm khắc. Mọi người cùng tổ chức kiếm tiền, mỗi đơn vị được phân chia khu vực riêng rồi bắt đầu hành động.

Điều này còn đòi hỏi kiến thức chuyên môn. Quân đội châu Âu từ lâu đã có truyền thống cướp bóc – trong các cuộc chiến chống Pháp, Sardinia từng nhiều lần bị quân Pháp ghé thăm.

Trong quá trình cướp bóc và bị cướp bóc, mọi người cũng học được cách giấu tài sản.

Bất động sản như nhà cửa, đất đai không cần lo lắng – những thứ không mang đi được thì rất an toàn. Điều cần chú ý là cách giấu những tài sản dễ mang theo như tiền mặt, cổ vật, tranh thư pháp và hội họa.

Quý tộc và nhà tư bản không phải kẻ ngu. Trước khi kẻ thù đến, họ đã bắt đầu giấu tài sản. Dù sao, miễn là không kháng cự, thông thường quân đội chỉ cướp bóc chứ không giết người.

Giấu được bao nhiêu là tùy thuộc vào khả năng của mỗi người. Những người có kinh nghiệm đều biết rằng phải giấu kỹ những tài sản quý giá nhất, và để lại một ít tiền mặt bên ngoài cho binh lính cướp bóc.

Nếu giấu tất cả, rất có thể sẽ mất trắng. Không có chiến lợi phẩm, binh lính làm sao có thể chịu thua? Khi bị ép đến đường cùng, họ có thể dùng cực hình để tra khảo.

Tra tấn không phải là độc quyền của Lý Tự Thành – rất nhiều người đã làm điều này, chỉ là không ai làm mạnh tay như ông ta.

Franz , một người có đạo đức như vậy, tất nhiên sẽ không để quân đội Áo làm những việc thiếu kỹ thuật như thế.

Trước khi hành động, ông đã cử người đào tạo binh lính, ví dụ: đối với các cổ vật như thư pháp và hội họa, phải cẩn thận bảo quản; đối với máy móc thiết bị, phải nhẹ nhàng khiêng vác.

Những nơi có thể giấu tài sản như tầng hầm, ngăn bí mật, tường rỗng, hay đất mới đào... đều là mục tiêu kiểm tra trọng điểm.

Mọi thứ đều sợ chuyên nghiệp. Một đội quân cướp bóc có tổ chức thì sức chiến đấu rất mạnh mẽ – không ngạc nhiên khi chiến lợi phẩm bùng nổ.

Ở thời đại này, Sardinia vẫn chưa có đường sắt nối liền với Áo, vận chuyển chủ yếu dựa vào sức người và gia súc, tốc độ tự nhiên không thể nhanh được.

Từ tháng Tám, quân đội Áo đã bắt đầu vận chuyển những tài sản này về nước, và hiện tại vẫn đang tiếp tục nỗ lực.

Một binh sĩ báo cáo: "Thưa thiếu tá, chúng tôi phát hiện một kho chứa, bên trong có rất nhiều lúa mì đen, nghe nói là của một thương nhân lương thực cất giữ ở đây."

Thiếu tá nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Chúng ta đã tịch thu rất nhiều lương thực trước đó, bây giờ sắp rút quân rồi, ăn không hết đâu. Hãy niêm phong nó lại, chờ lệnh. Tôi sẽ báo cáo lên trên."

Áo không thiếu lương thực. Chi phí vận chuyển lớn từ Sardinia về nước sẽ không mang lại mấy lợi nhuận – đây là chiến lợi phẩm không có giá trị.

...

Bộ Tư lệnh Viễn chinh Cao cấp , Thống chế Radetzky đã nhận được quá nhiều báo cáo về việc tịch thu lương thực, than đá, quặng, nguyên liệu công nghiệp và các loại vật tư cơ bản khác.

Những thứ này đối với Áo hoàn toàn là "thịt gà", vận chuyển về nước không kiếm được tiền, thậm chí có thể không đủ để trả chi phí vận chuyển.

Để lại cho chính phủ Sardinia, ông lại không cam lòng. Sau trận chiến này, trong vài chục năm tới, mối quan hệ giữa hai nước khó có thể bình thường hóa. Làm suy yếu sức mạnh của Sardinia càng phù hợp với lợi ích của Áo.

Có nên phá hủy chúng không? Thống chế Radetzky do dự.

"Thưa Nguyên soái, sao không bán rẻ số vật tư này cho thương nhân?" Trung tướng Edmund Leopold Friederich đề xuất.

Việc cướp bóc cũng phải chọn đối tượng – các thương nhân nước ngoài như Anh, Pháp đương nhiên không nằm trong danh sách cướp bóc. Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng cho những thương nhân lớn có thế lực, còn thương nhân nhỏ thì cứ cướp thoải mái.

Sau khi quân đội Áo chiếm đóng Sardinia, đã có thương nhân muốn mua chiến lợi phẩm của quân đội Áo. Tuy nhiên, vì giá đưa ra quá thấp, Thống chế Radetzky không muốn chịu thiệt, nên chọn vận chuyển về nước để bán.

Sau một lúc do dự, Thống chế Radetzky nói: "Vậy thì bán đi!"

Không thể cãi nhau với tiền. Nhiều vật tư cơ bản như vậy, dù bán rẻ, cộng lại cũng là một con số không nhỏ.

Những vật tư này rơi vào tay các thương nhân nước ngoài sẽ có hậu quả gì, Thống chế Radetzky lười suy nghĩ. Dù sao, đối với Sardinia, đó chắc chắn không phải là tin tốt.

...

Nhà thờ St. Stephen , Vienna, một bữa tiệc tôn giáo đang diễn ra, Giáo hoàng Pius IX đích thân "tham dự" cuộc họp này.

Đúng vậy, là tham dự cuộc họp. Mặc dù ông là người đứng đầu giới tôn giáo, nhưng "hổ xuống đồng bằng", dù chưa đến mức bị chó cắn, thì cũng đã mất đi quyền uy tuyệt đối.

Trước những điều kiện mà Áo đưa ra, ông thực sự không tìm được lý do để từ chối.

Trụ sở Giáo hoàng La Mã đã thất thủ, để giành lại trụ sở, việc bán một phần tài sản của Giáo hội để huy động quân phí là điều hợp lý.

Ai dám phản đối? Đó là vì niềm tin vào Chúa không đủ chân thành. Những giáo sĩ không có niềm tin tôn giáo sâu sắc không xứng đáng tiếp tục phục vụ Chúa.

Đây chỉ là quan điểm của Pius IX . Trong mắt nhiều giám mục Áo, điều này rất không hợp lý. Tài sản của Giáo hội nhiều như vậy, sao có thể chỉ bán tài sản dưới quyền họ?

"Đừng cãi nữa, đây là lệnh. Ai phản đối việc thu hồi thánh địa, ta sẽ lập tức bãi nhiệm chức giám mục của người đó!" Pius IX đe dọa.

Bãi nhiệm có lẽ chỉ là bước đầu tiên. Nếu nghiêm trọng hơn, có thể còn phải chịu án phạt tuyệt thông – điều đó thật thảm khốc.

Họ không phải là tín đồ Tin lành, có thể coi lệnh của Giáo hoàng như giấy vệ sinh. Họ cũng không phải chư hầu, có thể trực tiếp kéo quân đến Rome, đe dọa Giáo hoàng rút lại lệnh.

Người bị lợi ích che mắt, trên thế giới này chưa bao giờ thiếu, Giám mục Montreal là một trong số đó.

Khác với những giám mục kỳ cựu đã kiếm đủ, ông mới vừa lên nắm quyền. Để có được vị trí này, Montreal đã đánh cược toàn bộ tài sản, và chưa kịp thu hồi vốn.

Lúc này, việc bán tài sản của Giáo hội trên quy mô lớn chẳng khác nào cắt đứt nguồn tài chính của ông.

Quét mắt nhìn khắp hội trường, thấy tất cả các giám mục đều tức giận, ông lấy hết can đảm.

Đây đâu còn là thời Trung cổ, Giáo hoàng dựa vào đâu mà có thể kiêu ngạo như vậy?

"Thánh thượng, giáo sĩ cũng cần ăn uống. Nếu bán tài sản của Giáo hội, chúng tôi sẽ sống bằng gì?" Montreal chất vấn.

"Là tôi tớ của Chúa, không phải để chúng ta tham lam hưởng thụ. Thu nhập từ nhà thờ đủ để duy trì cuộc sống của giáo sĩ." Pius IX thờ ơ trả lời.

Nhà thờ không phải không có hoạt động. Ở Áo, một quốc gia có bầu không khí tôn giáo dày đặc, sẽ không thiếu sự quyên góp của tín đồ.

Montreal tiếp tục biện minh: "Nhưng, Thánh thượng, Giáo hội cũng cần vận hành. Nếu kinh phí không đủ, chúng ta sẽ không thể đảm bảo niềm tin của dân chúng không giảm sút."

Pius IX với vẻ mặt sùng kính nói: "Là một tín đồ chân thành, phải vượt qua những khó khăn này. Hỡi con, nếu con không có khả năng gánh vác trách nhiệm này, hãy để người có khả năng làm thay!"

Những người ban đầu định lên tiếng giúp đỡ nhanh chóng chọn im lặng. Rõ ràng, chính phủ Áo đã nhắm đến tài sản của Giáo hội, và Pius IX đã bán đứng họ để giành lại Giáo hoàng quốc.

Đừng nói đến việc bãi nhiệm một giám mục, ngay cả việc bãi nhiệm tất cả cũng chỉ là vấn đề nhỏ. Khi không còn ánh hào quang thiêng liêng, họ không phải là đối thủ của chính phủ.

Thấy các giám mục vốn tức giận nay đã im lặng, Montreal biết mình đã xong.

Không cẩn thận, ông đã trở thành con gà trong câu chuyện "giết gà dọa khỉ". Lúc này, ông thậm chí không còn dũng khí để biện minh.

Nhận tội ngoan ngoãn còn có thể được giảm nhẹ hình phạt. Nếu tiếp tục chống đối, chết một người đã là nhẹ, có khi cả gia đình cũng gặp họa.

Đừng nghĩ rằng ở châu Âu không có liên lụy. Dù không đến mức tru di cửu tộc, nhưng việc trừng phạt gia tộc của ông là điều không thể tránh khỏi.

Nhìn Montreal cúi đầu nhận tội, Pius IX rất hài lòng với việc lập uy của mình.

Khi không còn ai phản đối, Thủ tướng Felix được mời ra.

Dưới sự chứng kiến của Chúa, Pius IX đại diện cho Giáo hoàng La Mã và Felix đại diện cho chính phủ Áo đã ký kết thỏa thuận chuyển nhượng tài sản của Giáo hội.