Кажется, меня убьют. Я спряталась в комнате для персонала и грызла печенье, которое нашла на столике. При этом я боялась испортить макияж и открыть разьяренному Дориану, который долбился в дверь на протяжении пятнадцати минут. Он проснулся. Узрел свой новый имидж и увидел мою историю в инстаграме. Я что, виновата, что у меня в универе много знакомых и они все увидели данный шедевр моих ручек? Правильно, я не виновата. Тогда какого черта он матерится и грозится закопать мою тушку в Индии? Хотелось бы ему обьяснить, что там трупов сжигают и пускают по реке Ганг, но, думаю, не стоит гневить чертика еще больше.

— Я не выйду, пока ты не перестанешь орать! — заявила я, сьев все лакомства.

— Я не перестану, пока ты не выйдешь! — кричал он в ответ.

Быть или не быть – вот в чем вопрос.

— А ты будешь меня бить? —робко спросила, уже потянувшись к ручке.

— Читая сообщения, которые прилетают мне, конечно, нет, солнышко, — это было сказано таким смазливым тоном, что ни черта не внушало доверия. Черт, ему тоже что-то уже пишут. Я зажмурилась от досады и злости на себя. Пора выходить. Перед смертью не надышишься.

Как только я предстала перед Дорианом, мой смех заполнил все пространство. Его накрашенная моська выглядела смешнее, чем Тесса после ночного бухича.

— А теперь скажи, почему меня спрашивают, вместе ли мы?!

Я не то что ответить, я перестать смеяться не могла. Он листал что-то в телефоне, возможно, сообщения, и изредка поглядывал на меня с недовольством. В серых глазах плескались злость и озорство.

— Ответь всем им, что мы влюблены друг в друга и хотим детей, — я говорила серьезно, но с долей юмора. Он так все равно не напишет. Парень в ответ улыбнулся и кивнул.

— Уже. Сказал, что девочку назовем Мари, а мальчика - Дэвидом, — я засмеялась еще громче. С чувством юмора у него точно все в порядке. В один момент я взглянула на него по-другому. Почему мы не общались раньше? Почему он казался таким придурком? Как так вообще получилось, что я сейчас стебусь над тем, кого старалась избегать из-за его положения в университете? Пока я таращилась на Дориана и задавалась тупыми вопросами, он со спокойной душой взял в руки краску для волос и поливал ею мою майку.

— Ты что творишь?! — я отпрыгнула, а он заржал, любуясь произведением искусства. На белой майке светилась корявая надпись: "FUCK U". Сначала это существо уничтожило мою пижаму, а теперь и майку. Такими темпами он мне должен будет поход по магазинам. Вот тогда-то я оторвусь. А сейчас я зла. Ой, как зла.

— Можно материться? —процедила я сквозь зубы, когда он наконец отдышался после смеха.

— Нельзя. Получишь по рту, — краем глаза я заметила, что к нам приближается его тетя, но слишком поздно отреагировала и слова сами вылетели изо рта.

— А ты - по яйцам, — Дориан ухмыльнулся, а я с ужасом осознала, что Линда все слышала. Она сделала вид, что ничего не произошло, и просто улыбнулась, при этом пройдясь взглядом по моей майке. Я это уловила и резко воскликнула:

— Это все Риан! Это не я! Честно! — как маленький ребенок, ей-богу. Парень возмутился.

— А ты меня накрасила! — Линда снисходительно взглянула на его лицо и покачала головой.

— Ты классно рисуешь стрелки, Эстер, — моя самооценка взлетела до небес. — А тебе, Риан, советую взять ваточку и все это смыть. Тебя не так поймут люди.

Дориан перед уходом кинул мне уничтожающий взгляд и издал злой рык. Ути, малыш разозлился. Надеюсь, он не будет мстить. От уходящей фигуры меня отвлек голос Линды:

— Идем, у меня есть для тебя наряд.

Откуда в салоне красоты магазин вещей? Но оказалось, мне просто дали платье кузины Дориана. Обычное черное платье, чуть прикрывающее колени и обтягивающее фигуру. Мне любезно предложили надеть туфли на шпильке, но я отказалась, представив как сломаю себе ноги, эпично падая посреди тротуара.

— А можно просто джинсы и чистую кофту? — робко спросила я, неуклюже смотрясь в зеркало, пока Линда гордилась своим трудом.

— Нельзя. Ты должна покорить того несчастного своей красотой.

Я закатила глаза. Моей красотой только инсульт покорять.

— Эстер Тейт, я топтал твою душу, что за дьявольскую подводку ты использовала, чтобы нарисовать мне стрелки?! — разряенная панда вбежала в раздевалку и застыла прямо передо мной. Я сдерживала смех как могла. Он возвышался надо мной с размазанной тушью и стрелками на глазах, а я застыла от страха и желания оборжаться. Тот факт, что он сжал кулаки и дрожал, словно натянутая струна, не давал мне покоя. — Кстати, классно выглядишь, - оценивающе прошелся взглядом и снова посмотрел в глаза: — Однажды за твои выходки я вспорю тебе печень, Тейт. А пока пошли, смоешь с меня эту хрень.

Он крепко схватил меня чуть выше запястья и повел в уборную. Я что-то мямлила под нос, но ему было безразлично. На нас пялился персонал, и было не по себе. Но Макнелли же плевать. Бог Вселенной тоже мне.

— Почему тебе не нравится быть пандочкой? — спросила я, когда он любезно отпустил мою культяпку и прикрыл дверь, встав возле раковины. Ответом мне послужил холодный взгляд. Ладно, игнорируй, слова больше не скажу, индюк самовлюбленный. Скажешь спасибо, если я вместе с тушью тебе глаза не смою.

Дориан протянул мне намоченный ватный диск и, не отрывая взгляда, следил за каждым действием. Я чувствовала, как краснею, поэтому намеренно не смотрела ему в глаза. На что угодно: нос, щеки, свои пальцы, но не в глаза. В один миг я не сдержалась. Они как-то сами столкнулись, и моя дыхательная система разучилась работать. Сказала: "Я увольняюсь, меня ждет самолет на Мальдивы" и умотала. Не буду ей больше платить. Дориан улыбался насмешливо и с издевкой. Видимо, даже сквозь слой пудры был виден румянец, несмотря на несколько сантиметров между нами, он чувствовал сердцебиение.

- Глаза закрой, если не хочешь, чтобы я их выколола, - хотя бы голос меня не покинул, и остатки самообладания дали о себе знать. Насмешливая ухмылка с его губ не исчезла, но глаза послушно закрыл. Спасибо, господи, за это.

— Ты так нежно вытираешь, будто боишься, что я рассыплюсь.

После этих слов я поджала губы и покраснела еще больше. Чего он добивается?

— Ты всегда такая, когда с парнем наедине? — я закусила губу.

— Какая?  — премия: "Самый тупой вопрос" присуждается Эстер Тейт. Подойдите и получите свой золотой унитаз.

— Как будто сейчас сознание потеряешь. Эстер, открою тебе маленький секрет: парни - это просто люди, мы отличаемся лишь наличием бананчика между ног, усекла? — разговаривал словно с маленьким ребенком. Меня это разозлило.

— Перестань умничать. Я это и без тебя знаю! Не дурочка, чтобы учить, — он так и стоял с закрытыми глазами. Мне это обстоятельство облегчало задачу, потому что под его взглядом я бы вряд ли могла так яростно обороняться.

— Поэтому попросила моей помощи? — на это у меня не нашлось что ответить. Дориан понял и открыл глаза. — Я кое-что придумал. Я гений, не благодари, — он достал из кармана два наушника и микрофон. Я чувствовала себя так, словно снимаюсь в детективе. Мой ничего не понимающий взгляд выглядел красноречиво, поэтому Риан, глубоко вздохнув, расшифровал "подарок" : — Засовываем один наушник тебе в ухо, — он комментировал свои действия. — А микрофон... вот сюда... — ни на секунду не замявшись, парень прикрепил микрофон к внутренней стороне моего декольте. Его лицо не выражало никаких эмоций, словно он каждый день разглядывал женскую грудь. А с меня уже десятый пот скатился.

— Пошли, — Дориан обошел меня и вышел из уборной. Я очнулась только через несколько секунд и догнала его уже на выходе из салона.

— Алло, блин! Тебя не смутило, что ты мне в грудь залез? Совсем страх потерял?! —клиенты и персонал снова на нас обернулись. Господи, чувствую, мы уже звезды этого заведения. Дориан смерил меня безразличным взглядом и спокойно сказал:

— У тебя залезать-то некуда. Остуди пыл, Тейт. Такое чувство, будто я опорочил твою честь, — он накинул капюшон толстовки и вышел. Пора пить успокоительное, чтобы его терпеть. Я хотела попрощаться с Линдой, но не увидела ее в основном зале, а что-то подсказывало мне, что время поджимает.

Риан ждал уже в машине. Повисло напряжение. Мое волнение куда-то улетучилось, я лишь думала о том, почему Дориан так внезапно замолчал.

— А не надо было заплатить Линде за работу? — я попыталась хоть как-то разрядить обстановку.

— Она видела, как я в детстве какал под столом. Думаешь, возьмет с меня денег? — тень улыбки появилась на его лице. Я разразилась хохотом. Парень говорил об этом так просто, что складывалось ощущение отсутствия у него чувства неловкости.

— Почему ты решил мне помогать? — я слишком резко сменила тему, поэтому со стороны Дориана последовал недоуменный взгляд.

— Хочешь вывести меня на сопливые откровения, кенгуреныш? Просто мне скучно, и я решил поиграть в Питера Пена, - я вглядывалась в его лицо, но он смотрел только на дорогу.

— Жаль, а я думала, ты питаешь ко мне скрытую симпатию, поэтому решил благородно помочь, — оскорбленный тон не заставил себя ждать. Дориан усмехнулся, на щеке появилась ямочка.

— Какие глупые мысли возникают в твоей маленькой головушке. Парни не влюбляются в девушек, как в книгах. Это все вранье. Смотри, мы тоже испытываем стеснение, боимся писать первыми, не уверены, стоит ли вообще признаваться в своих чувствах. И если парень весь из себя как брутальная стена, то это не значит, что он в поступках такой же, - я часто закивала, а мой наставник тяжело вздохнул: — Чувствую себя мамой пятнадцатилетней девочки.

Я приняла во внимание его слова, но они все равно не укладывались в голове. Ведь девушки всегда думают, что парни другие, что у них не возникает каких-то неудобств с противоположным полом. Возможно, я просто пересмотрела сериалов.

— Ничего не бойся. Свидание не самое страшное, что может случиться с тобой в жизни, - он остановил машину у входа в какой-то ресторан. Я вспомнила, что обедала там с Терезой, когда мы успешно закрыли сессию и праздновали окончание первого курса. Я взглянула на Дориана, который выбирал музыку, чтобы было не скучно отмораживать зад.

— Ты мастер подбадривать.

— Спасибо. А главное, делаю это бесплатно, — он подмигнул, а я цокнула и вышла из машины.

Это был ресторан, где вкусно готовили, но интерьер оставлял желать лучшего. Хотя я никогда не обращала внимания на всю эту красоту, потому что приходила только поесть. Возможно, великие аристократы и отмечают соответствие цветов, проводят пальчиком по мебели для выявления пыли... но я в ресторанах просто ем. Мне нужны стул, стол, тарелка и еда. Максимум еще салфеточка, я же леди.

— Как он выглядит?! — я стояла на входе как вкопанная, потому что осознала главный промах Дориана. На том конце он чем-то поперхнулся. Уже жрет. Господи, еще мне говорили, что я хомячу как слон. Я стала оглядывать присутствующих, их было не так много.

— Я не мастер описывать людей... ищи одинокого парня, — Риан хрустел и чем-то запивал еду. Как же я хотела есть из-за этого засранца. А еще жутко чесалось лицо, но я боялась к нему даже притронуться, потому что могла испоганить макияж.

— Не поперхнись там, придурок.

— Ты очень любезна. За ваше здоровье, миледи, — он шумно отхлебнул напиток, чтобы я слышала. Глаза наконец-то поймали одного несчастного, одиноко сидящего за столиком. Он мне с первого взгляда не понравился, но я не стала делать поспешные выводы.

— У меня закончились чипсики... а идти в магазин снова — холодно. Что делать? — нытье Дориана раздалось в ухе, когда я присела за столик и Клей поднял на меня непонимающий взгляд.

— Заткнись и сиди тихо, —процедила я сквозь белозубую улыбку.

— Что?! Ты меня затыкаешь? Так значит? Ну, я больше слова не скажу. Сиди там со своим Клеем... а бедняжка Риан будет страдать в холодной машинке. Изверг. Надо было его предупредить, что ты изверг... — он что-то там еще ныл, но я попробовала абстрагироваться и сконцентрировать внимание только на Клее.

Парень был смазливым. Из тех самых, которые прилизывают челку литром геля и выливают на себя весь флакончик одеколона. Он был не тупым, слава богу, и сразу понял, кто я такая.

— Добрый вечер, Эстер, — о великие боги мужских голосов, почему вы дали этому сморчку такой писк?

— Привет... — все, ступор... что говорить дальше? Дориан, ДО-О-ОРИАН, где ты, прожорливая тварь?!

— Ты будешь что-нибудь заказывать? Я просто тебя не дождался и заказал все на свой вкус, - я вежливо улыбнулась, а в мыслях уже надумала, что он мог такого заказать... я вообще смогу сегодня поесть?!

— У-у-у... пожрешь на славу, мать. Я тебе тут круассан купил, если что, — Дориан смеялся.

— Классно выглядишь.

Мои мысли озвучил наушник в ухе:

— Боже, как банально. Не знал, Клей, что ты настолько идиот. Ответь: «Бывало получше».

Зачем?! Но ладно, может он лучше смыслит в этих амурных делах.

— Не сомневаюсь... Дориан говорил, ты очень милая и умная девушка... Может расскажешь о себе? — нам начали приносить еду. Мой живот заурчал.

— Звездит, я ничего ему не говорил. Была бы моя воля, сказал бы, что ты похожа на пеликана, — пробурчали на том конце, и я вспыхнула.

— Почему на пеликана?! — Клей, который уже был готов слушать мой скучнейший рассказ о себе, застыл. А я услышала смех.

— Ты лох, Тейт. Ты лох. Я хочу видеть твоё лицо сейчас.

Боже, сделай так, чтоб он заткнулся, а я перестала краснеть.

— Кхм... прости... я кое-что вспомнила... и в общем, забей. Так что ты хотел узнать? — я взяла огурчик с тарелки и непринужденно его жевала. Когда нужно скрыть неловкость — ешь. Клей поправил галстук и скованно улыбнулся.

— Тебе нужен другой парень. Этот какая-то размазня... Что-то я плохая сваха. Дебила выбрал, — неужели самоуверенное существо признало свой провал? За это надо выпить.

— А можно вина? — крикнула я на весь ресторан. Ну всё, Клей, ты попал.

— Бухнуть решила? Смотри, чтоб я потом твою задницу до общаги не тащил. Норму знай, границы видь, — заговорила моя совесть-Дориан.

— Ты пьёшь? — парень был ошарашен. Алло, ты из девятнадцатого века, где девушка не пьёт и ест по зернышку?

— Бухаю по-страшному. С бутылки не слезаю, — после этой фразы на том конце Риан разразился хохотом. А я только через секунду осознала, что выпалила.

— Задница не болит хоть? Извращенка, — между приступами смеха говорил он.

— Эм... Эстер... а мы после ужина к тебе или ко мне? — я застыла. Глаза стали как пять копеек. Дориан подавился и кашлял минуту.
Клей коснулся моей ладони, и я вздрогнула.

— Он хочет поиграть в шахматы...

— Ты хочешь поиграть в шахматы? — заторможенно спросила, пока он гипнотизировал меня карими глазами. Пальцами водил по моей руке. Что происходит?

— Если на раздевание, то да...

— Меня пугает его тон. Даже задница сжалась. Фу... плохой мальчик, — проговорил оттуда голос Дориана. Ему-то что... моя девственность в опасности!!!

— Слушай, Клей...

— ... ну, евпатий-коловратий, я тебе не шалава, чтобы ноги раздвигать! Негодник ты безбожниковый!!! Как так можно-то! Ты после этого должен на мне жениться! - запричитала моя сваха.

Руки начали трястись, я прочистила горло и нашла смелость взглянуть придурку в глаза.

— Я пойду. Спасибо за ужин. Заплатишь сам, — я встала с гордым выражением лица и хотела уже уйти, качая бёдрами, как это делали во всех фильмах. Но меня остановила его рука.

— Мне заводить машину? Ты где?

Меня схватил злобный гоблин. Нужен принц на коне, твою мать.

— Стой, Эстер, я тебя обидел? Ты против секса без обязательств? — я вырвала руку и смерила его презрительным взглядом.

— Нет, что ты... я каждый день с придурками ночи провожу. Ты просто не мой уровень, — лишь высшие силы посоветовали мне не творить фигни и не окунать его лицо в тарелку. После этого я уже со спокойной душой вышла из ресторана.

***

— Ещё раз мне подсунешь такого озабоченного, я оторву тебе яйца, — проговорила я, садясь в машину, где Дориан, обложившись едой, банками энергетиков, сидел и залипал в телефон. От одного идиота к другому.

— Да чем тебе мои яйца не угодили... бедняжки стресс пережили из-за такой злой тетки, как ты! — он укоризненно покачал головой, но когда увидел мое бледное лицо, заткнулся. — Ты чего?

— А чего это я? На моем первом в жизни свидании парень предложил просто потрахаться!!! Это нормально? — эмоции били через край, Дориан даже поморщился.

— В наше время очень даже нормально. Это у тебя принципы другие. Привыкни, что не все такие рыцари, как написано в книжках, — парень завёл мотор, и мы тронулись. Я прислонилась к окошку и незаметно всхлипнула. Не потому, что хотела плакать, а просто сопли собрались. Но, видимо, Дориан расценил это как слезы.

— Ты что, ревешь? Этого ещё не хватало... Эй, кенгурёнок, хочешь горячий шоколад и имбирные печеньки? Я знаю кафе, где безумно вкусно их готовят... а ещё я могу купить тебе пушистого кенгуру, и тогда у тебя будет новый друг, — он снова разговаривал со мной, как с ребёнком. Но мне это нравилось. Сразу становилось тепло, чувство нужности разливалось в груди. Я закивала, не отрываясь от созерцания происходящего в окне. Хотелось прижаться к его груди и сидеть на коленках, и говорить, чего я хочу, а чего — нет...

Запах корицы и горячего шоколада уже дурманил мое воображение.

«Спасибо, Дориан».