Чако запрещено было рисковать жизнями тех, кто действительно имел значение для грядущего восстания. Если бы на Альфе не оказалась дочка Бэрнер, никто бы не послал сюда спасательный отряд с Беты. И он сам, сначала скептически отнесшийся к идее спасения пушечного мяса, теперь грузил в лодки раненых детей. Обещанные 10 минут превратились в час. Он просто не мог бросить их умирать, видя, как отчаянно они хотели жить. Берег гремел от грохота ломающейся суши, от волн, перехлестывающих через камни, от воплей и криков о помощи.

-Чако! Сэр, скала вот-вот рухнет! - Крикнул ему напарник из соседней лодки.

-Это не все! - Тут же закричал высокий качок в окровавленной футболке. - Где, черт возьми, Джек, Джун и Кая?!

-Они бежали следом за мной, Стеф! - Отозвалась всклоченная, раскрасневшаяся Ева. Она волокла на себе к лодкам тощую высокую девушку со сломанной ногой.

-Мы отплываем! - Заорал Чако, когда с нависшей над островом скалы посыпалась каменная крошка. - Будем ждать отставших в море! Иначе никто из нас не уберется отсюда живым!

Он в последний раз обвел глазами берег. Он не знал никого с этого острова, кроме Евы и Франсуа, он не знал, что чувствовали все эти люди, дети с синяками и порезами, ушибами и ранами, полученными при каменном обвале. Они были страшно напуганы, у многих сверкали слезы на глазах, но оказываясь в лодках, каждый из них говорил «спасибо». Чако мало что слышал об Альфе, это ведь была ловушка для ПОГ, ничего значимого люди оттуда не должны были представлять, кроме одной девчонки, которую экстренно отправили к ним вместо Беты.

Но хоть эти люди и были лишь декорацией, Чако с одного взгляда мог понять, что это была большая семья, где каждый готов был пожертвовать собой. Семья, которая понесла потери. Он видел тело, оставшееся лежать на берегу. Сколько бы раз Чако не отводил взгляд, глаза неизменно к нему возвращались. Он никак не мог забыть того остервенения и отчаяния, с каким белокурая длинноволосая девочка пыталась привести мертвеца в чувство, она кричала и звала его по имени, но ответом ей был лишь плач подруги, сидевшей рядом с ней.

Они и двое парней были последними, кто сел в его лодку. Блондинку крепко сжимали две пары мужских рук, удерживая на месте. Она ни слезинки не проронила и была абсолютно уверена, что ее друг на берегу просто впал в кому, она не собиралась признавать его умершим. Она пиналась и ругалась, требуя вернуться за ним, несмотря на то, что вторая девушка, бледная, как полотно, сползла на дно лодки и закрыла лицо руками.

Чако вздохнул и завел мотор. Лодка сорвалась с места, когда ровное гудение мотора внезапно перекрыли мужские крики, раздававшиеся с берега. Мужчина пригляделся и увидел троицу, на всей скорости несущуюся к нему. Чако заглушил мотор, с опаской поглядывая на каменную глыбу, нависшую над водой всего в паре метров от его лодки.

Молодые люди, не останавливаясь на бегу, ринулись в океан.

Едва Кая залетела в море, как все полученные раны заныли и защипали от соленой океанской воды. Но ни один порез и ни одна царапина не щипали так сильно, как слезы, бежавшие по щекам.

Она его не сберегла! Она убивала всех, кого больше всего хотела спасти...

Ничего толком не соображая, Кая плыла к лодке между Джуном и Джеком. Ей не раз хотелось нырнуть под воду и захлебнуться, но Джек не позволял ей этого сделать. Каждый раз, когда ее голова исчезала с поверхности океана, сильная рука Джека выхватывала ее из лап такого соблазнительного шанса покончить с собой. Джун вырвался вперед, и его уже затащили в лодку, когда Джек вдруг закричал:

-Камень! Кая, быстрее!

Но поздно. Что-то огромное рухнуло в воду за Каиной спиной. Огромная волна ударила в затылок и накрыла с головой. Кая потерялась в темноте, ее охватила жуткая паника, она потеряла Джека. Ей казалось, что его тянет вниз, что камень обрушился прямо на него, и теперь он тонет и тонет в темноте, погружаясь вниз вместе с камнем, чтобы потом вода вытолкала на поверхность его бездыханное тело.

Кая забила руками и ногами, чтобы всплыть на поверхность. Ее колотило от страха лишиться его. Ей было плевать на эту чертову лодку, не так давно ей стало плевать и на себя. Только он, только он теперь имел значение. Кая ринулась назад, прямо под крошившуюся скалу, и почти мгновенно врезалась во что-то мягкое. Знакомые руки обвились вокруг ее тела и быстро прижали к себе.

-Это я, это я. Ты живая, живая... - шептал Джек в Каины губы.

Кая зарыдала, хватаясь пальцами за ворот его футболки. Мощный выброс адреналина клокотал во всем теле. И он нашел способ вырваться наружу, когда Кая обхватила шею Джека руками с одной только целью сказать ему:

-Джек, я люблю тебя!

Парень широко распахнул глаза, но крики Чако и Джуна не дали ему ответить.

-Живо в лодку! Плыви же!

Джек сам развернул Каю и подтолкнул к борту.

-А ты?!

-Я за тобой... - Джек поморщился, пытаясь зажать рукой кровоточащую рану на лопатке. Но от этого стало только хуже. Камень не слабо его зацепил, так что теперь он терял кровь, и рука становилась все слабее, пока не стала ватной, и он не потерял над ней контроль. Новый град камней посыпался в воду, но Кая уже была в безопасности. Джек сам видел, как Чако затащил ее в лодку. Удостоверившись в том, что Кае уже ничего не угрожает, он глубоко вдохнул и ушел под воду...

***

Артур, Зэт и Джун по очереди и все вместе ныряли под воду, светили фонарями, пытаясь найти в черных атласных складках океана пропавшего Джека. Но тщетно. Если океан хочет утаить в себе что-то, спрятать от посторонних глаз понравившуюся ему игрушку, он сделает это. И сделает так, что никто не найдет, пока он сам не позволит.

А сейчас океан начал терять терпение от того, что люди не понимали серьезности его намерений и продолжали бесцеремонно рыться в его карманах, намереваясь украсть только что приобретенную им куклу. Поднялся ветер, волны возмущенно и нервно постукивали по борту лодки, намекая, что если она сию же минуту не уберется отсюда, они в конец взбесятся и опрокинут ее.

Чако, и без того тормозивший отплытие ожидавшего их катера добрые двадцать минут, отдал приказ всем вернуться в лодку. Он не хотел, но обязан был.

***

Мотор огромного катера ровно гудел, перекрывая рокотом двигателя плеск волн, который теперь напоминал хриплые стенания голосов из загробного мира, приветствовавших тех, кто сейчас спускался им навстречу:

Леон...

Макс...

Джек...