- Прости, что тебе пришлось сидеть здесь так долго, - блондинка шагнула к Кае, протягивая руку. Они были ровесницами, только девушка - на пол головы выше, чистая, ухоженная и уверенная в себе, так что Кая почувствовала себя еще более мерзко.

- Я - Лина, а этот парень, который изо всех сил строит из себя примерного скромнягу, на самом деле, самый большой клоун на всем острове, Леон.

- Ну спасибо за характеристику, - фыркнул парень в ответ.

Кая постаралась изобразить на лице приветливую улыбку, но все внутри нее буквально корчилось от раздражения. Лина, видимо, поняла, что творится на душе у недавней узницы, поэтому поспешила сгладить углы настолько, насколько позволяла данная ситуация.

- Кая, не смотри на нас как на садистов, осторожность здесь - превыше всего. И мы все тебе расскажем, только отмоем для начала. Прости, но ты воняешь, как старый грязный носок.

- Мда, а тактичности вас тоже научить забыли? - Кая мрачно скрестила на груди руки.

- Эй, хорош вредничать, - вмешался Леон, - и тебе ли говорить нам о тактичности? Напомнить, сколько раз и куда ты меня посылала последние несколько дней?

Лина рассмеялась и жестом поманила покрасневшую узницу к выходу из изолятора. Молодые люди покинули помещение, и маленькая процессия, во главе которой находилась Лина, отправилась приводить Каю в божеский вид, который, по мнению Леона, должен был быть вполне сносным.

Оказывается, все это время девушку держали в подземном помещении, окошко которого располагалось в полуметре от земли. Комнатушек, отведенных под изоляторы, было несколько, и все они кучковались у подножия грубо залитых бетоном ступенек, ведущих куда-то наверх. Кая успела запыхаться, когда достигла конца лестницы, обрывавшейся на чисто вымытом кафельном полу, который разительно отличался своей новизной от обстановки ненавистного изолятора.

- Откуда вы знаете мое имя? - спросила она, отдышавшись.

- О, мы все о тебе знаем, - отозвалась Лина, на ходу собирая волосы в пышный высокий хвост.
Ее ответ прозвучал так непринужденно, будто она ответила Кае на вопрос о том, какой сейчас год.

- Откуда?!

- Прошу, наберись терпения, мы все тебе разжуем потом до такой степени, что ты умолять начнешь, чтобы мы прекратили! - Лина метнула на Каю подбадривающий взгляд и продолжила путь по просторному коридору, куда свет проникал через длинное широкое окно, тянувшееся вдоль всей выбеленной, хоть и немного неряшливо, стены.

За стеклом простирался яркий сочно-зеленый пейзаж тропического леса, расцвеченный экзотическими цветами и увитый канатами лиан, десятки из которых, вполне возможно, были ядовитыми змеями. Каю передернуло от мысли, что ей придется жить в таком климате, где, наверняка, укус обыкновенного насекомого может стать смертельным приговором.

- Не бойся, - Леон лихо хлопнул девушку по спине, подмигнул и, ускорив шаг, нагнал бодро шагающую впереди Лину. Между молодыми людьми завязался приглушенный разговор, но Кая и не пыталась его подслушать. Все ее внимание было поглощено созерцанием проплывающей за окном настоящей рисовой плантации, обустроенной в большом искусственной водоеме, со всех сторон обрамленном деревьями с гладкими блестящими на солнце стволами. Плантация пустовала, очевидно, сейчас царил полдень, и работы были прерваны удручающей жарой.

Каю так захватило это зрелище, что она перестала следить за противоположной стеной, вдоль которой тянулись закрытые двери с проржавевшими замочными скважинами. В коридоре раздавалось мерное гудение: работал кондиционер, означавший, что на этом острове Альфа все же присутствовали ничтожные крохи цивилизации.

Путь молодых людей завершился перед одной из дверей. Лина постучала и, не дожидаясь ответа, открыла ее. Леон пропустил Каю вперед себя и зашел следом.

Небольшое помещение, напоминающее собой хирургическую приемную, но без сопутствующего стерильного запаха медикаментов, было залито мощным и ярким дневным светом, который пробивался через плотно задернутые жалюзи. Прямо у окна стоял большой письменный стол, рядом - вручную сколоченный книжный шкаф, полки которого прогибались под прессом огромных бумажных кип и врачебных пособий, от лечения собак до лечения людей. У одной из боковых стен стояла настоящая кушетка для осмотра пациентов, обтянутая старой протертой бежевой кожей. На ней, закинув руки за голову и скрестив ноги, лежал молодой парень азиатской внешности и в задумчивости изучал желтое пятно на побеленном потолке.

- Ты чего прохлаждаешься тут? - Леон постарался, чтобы в его голосе звучала надзирательская суровость, но у него мало что из этого вышло от улыбки, растягивающей губы. Парень оторвался от живописной картины на потолке и сел на кушетке.

Ответив на вопрос Леона дружелюбным ругательством, он перевел взгляд горящих черных глаз на Каю:

- Здравствуй, Кая, я очень рад, что не угробил тебя, когда делал искусственное дыхание! Я Джианджун, и я рад, что ты до сих пор жива.

Лина расхохоталась, а Кая ничего не успела ответить, как открылась дверь внутреннего помещения, и в кабинет зашла худенькая светловолосая девушка с добрыми серыми глазами и пухлыми губами, тут же сложившимися в улыбку:

- Привет, Кая, здорово, что ты с нами. Я - Каталина.

- Здесь что, всем мое имя уже известно? - девушка даже растерялась.

- Да нет, повариха его, вроде не помнит, хотя она и нас-то каждый раз по-разному зовет, - Лина повела плечом под хихиканье Джианджуна.

- Джун, был там утром? - задал непонятный вопрос Леон, но для его друга тот оказался вполне исчерпывающим.

- И ночью, и утром, и час назад. Сходи сам на свежую голову, а еще лучше вытащи оттуда Джека, а то он уже разнести все готов.

- Окей, - Леон согласно кивнул, но, прежде чем уйти, привлек к себе Лину и впился губами с такой настойчивостью, что Кая в смущении отвернулась. Лина, заметив это, рассмеялась и, укусив того за нижнюю губу, вытолкала из приемной.

- Что же, Кая, думаю, сейчас для тебя настал самый долгожданный момент, - Каталина вновь улыбнулась, - иди по коридору, слева увидишь душевую. Отмойся там хорошенько, а потом мы приступим к твоему просвещению.

Кая простояла под дребезжащей железкой, из которой неровной разбрызгивающейся в разные стороны струей лилась горячая вода минут двадцать.

Хозяйственное мыло заменило собой шампунь и гель для душа сполна. С Каи вместе с грязью и солью смывалась ее прошлая жизнь. А в том, что она была действительно прошлой, Кая с сожалением перестала сомневаться.

Душевая наполнилась плотным паром, сколотое на углу зеркало запотело, но когда Кая протерла его рукой, на нее оттуда взглянул тощий мокрый взъерошенный цыпленок, завернутый в большое махровое полотенце. Кая пошевелила по привычке носом, и цыпленок в зеркале повторил за ней. Девушка вздохнула: она не знала, сможет ли стать здесь птицей высокого полета.

В дверь постучали, и голос Каталины сообщил, что она принесла чистую одежду. Кая откинула щеколду и тут же нырнула за ширму, откуда и приняла из рук медсестры комплект свежей одежды.

- Я, вроде, не должна была ошибиться с размером, - улыбнувшись, проговорила Каталина.

- Спасибо.

Почему-то в присутствии Каталины у Каи пропадало желание капризничать или хамить. Девушка ей нравилась.

- А вы давно тут живете? - Кая старалась, чтобы голос не выдал той бури эмоций, вновь завертевшейся внутри нее.

- Удивляешься нашему хорошо налаженному быту? На это ушло десять лет, и мало кто из нас застал то время на Альфе. Мы попали сюда из разных уголков земного шара: я из Финляндии, Лина из Голландии, Джианджун - китаец, это не сложно, Лео - Россия, ты - Франция. Видишь, какая обширная география.

Кая, справившись с лямками тугого бюстгальтера, высунулась из-за ширмы:

- Ты серьезно?! Ваши родители тоже выкинули вас на этот проклятый остров, как и меня?!

- Не забегай вперед. Нас выслали, а не выкинули. Мы - люди, а не мусор, не путай понятия, пожалуйста. Представляешь, как весело и сложно нам бы было, окажись мы тут лет, скажем, сто назад? Никто б не понимал других, объяснились бы на жестах, освоили бы новые языки. А так - раз, апокалипсис и все, один язык на весь мир, будто и не возводили люди Вавилонскую башню.

Кая никогда не задумывалась над тем, что раньше, действительно, люди могли не понимать друг друга, что существовали так называемые иностранцы, разговорники и электронные переводчики. Ей казалось это таким же несуразным и нелепым, как бассейн без воды или тест без вариантов ответа.

- Ну, ты готова? - позвала ее Каталина. Кая нерешительно выглянула из-за ширмы. Джинсовые шорты и майка с эмблемой рок-группы XX века нашей эры сидели, как влитые.

Лина и Джианджун ожидали девушек в приемной, восседая на кушетке по-турецки, прижавшись плечами друг к другу, и громко над чем-то смеясь. Завидев Каю, парень присвистнул, а Лина дополнила его исчерпывающий комментарий:

- А я говорила, что под этим толстым слоем грязи скрывается вполне себе сносная красотка! Бог ты мой! Какие роскошные у тебя волосы! Будто тебя медом окатили!

Кая натянуто улыбнулась: в ушах появился непонятный шум, а в животе неприятно заворчало.

Голова закружилась, а тела молодых людей сначала раздвоились, потом начали троиться. Чтобы не упасть, Кая оперлась рукой о стол. Глубоко вдохнув и поборов по неясной причине возникший рвотный позыв, она спросила:

- Так откуда вы все обо мне знаете?

- Если не вдаваться в подробности, то твоя мать нам сказала, - невозмутимый ответ Джианджуна долетел до ушей Каи, словно через плотную вату.

Она даже понять его не успела: ее качнуло, рука поехала в сторону и свернула со стола железный поднос, который обрушился на пол с диким грохотом.