Они увидели группу котов. В ней их было пятеро.
-Лунное Племя! - прорычал Огнеух.-Что вы делаете на нашей территории?
-Почему вы такие враждебные? - вопросом на вопрос ответила ему Кристалльнолика, воительница Лунного Племени.
-Мы им помогаем, а они нам грубят! - возмутился Хлопколап, неудачливый оруженосец.
-Закрой свой глупый рот! - огрызнулся на своего ученика Подсолнух.
-Итак, мы пришли к вам с вашим котёнком, - раздражённо прервал их Ёлкогрив, глашатай Лунного Племени. - Грустнолицая, выведи её.
-Это кого же, Ёлкогрив? - недоумённо спросил у глашатая Огнеух.
-Ёлкозвёзд, - поправил рыжего воина новый предводитель. - Молниеносная Звезда не пережила Зелёный Кашель.
-Мне жаль... - вздохнула Ядовитая Звезда. Её глаза затуманились горечью. Ядовитая Звезда и Молниеносная Звезда с детства были близкими подругами. Они обе родились в Неоновом Племени, но на их лагерь напали коты Лунного, и взяли в плен Молнию. Кошечка выросла в Лунном Племени, так как Неоновое Племя не смогло отвоевать её. Она стала оруженосцем - Молниелапкой, воительницей - Молниесветницей, завоевала доверие Лунных котов и стала предводительницей - Молниеносной Звездой. - Но что за котёнок?
-Выведи её! - недовольно повторил Ёлкозвёзд.
Грустнолицая потупилась и из её тени вышла маленькая кошечка - Скрипушка.
-Скрипушка! Милая моя доченька! - счастливо мяукнул Огнеух, подбегая к ней. - Спасибо вам большое, Лунные коты! Но как она попала на вашу территорию?
-Не стоит благодарности, - великодушно облизнулся Ёлкозвёзд. - Она убегала от Метеоритного кота Рубиновохвоста, но мы спасли её, прогнав воителя. Теперь вы у нас в долгу.
-Отлично, ещё раз спасибо, Ёлкозвёзд, но вам пора на свою землю. - заметила Ядовитая Звезда.-Прощайте.
-Счастливо, - хмыкнул новый предводитель Лунного Племени.
Он направился в сторону земель Лунных котов и повёл за собой своих соплеменников. Подождав, пока Лунное Племя скроется из виду, Ядовитая Звезда сказала:
-Эх, это очень плохо. Ёлкозвёзд - бойкий кот, и обязательно захочет половину нашей земли взамен на возвращение Скрипушки. Они ведь могли взять её в плен и она выросла бы Лунной кошкой. Недаром он упомянул, что мы у него в долгу. И ещё, Молниеносная Звезда погибла...
-Выше нос, моя предводительница!-приободрил её Маковое Зерно. - Молниеносная Звезда счастлива в Звёздном Племени. Нам осталось найти только Колючку, остальные котята в полном порядке. А если Лунные коты нападут на нас, мы отвоюем нашу территорию! Мы им ничего не должны!
-Спасибо, Маковое Зерно, ты всегда сумеешь меня приободрить, - промурчала Ядовитая Звезда. - Скрипушка, всё хорошо? Ты не видела Колючку?
-К-колючка... - стуча зубами, пробормотала кошечка. - Его схватил Оскал! Я в-в-видела! Он... он... утащил Колючку на территорию Метеоритного Племени!
-Нет, только не это! - простонал Конегрив.
-А я и не удивлена, - вздохнула Травогривка.
-Звёзднокрыл порвёт его, - с ужасом прошептал Маковое Зерно.
-О, нет... Мы не можем потерять ещё одного кота! - взвыла Ядовитая Звезда.
-Идём спасать моего сына! - решительно прорычал Огнеух, направившись на территорию Метеоритного Племени. - Если паршивая крыса под именем Звёзднокрыл хоть пальцем тронет Колючку, я сам порву его!
-Стой, Огнеух! - крикнула Ядовитая Звезда. - Они не отдадут его просто так! Нам нужно напасть на них, а нас слишком мало! Давай немного подождём! Подготовимся к битве, соберём отряд и вернём Колючку!
-Я не могу ждать! - в отчаянии взвыл Огнеух. - Возможно, они уже мучают моего сына!
-Нет, они будут ждать нас! - догнала воителя Ядовитая Звезда, остановив его. - Им это выгоднее! Прошу, не беги! Ты погибнешь! Мы подождём лишь три дня!
Огнеух замер, задумавшись. Возможно, Ядовитая Звезда права. Лучше напасть на них, зная, что победишь, а не проиграешь.
-Ладно, - тяжело вздохнул он. - Пошли в лагерь, подождём. Но только три дня!
Ядовитая Звезда понимающе кивнула, и они вернулись к отряду.
-Мы идём в лагерь. - объявила предводительница Неонового Племени. - В остаток дня передохнём, поедим, поспим. Завтра одна половина племени подготовится к битве, другая будет охотиться и патрулировать границы. Послезавтра другая половина будет готовится, первая охотиться и патрулировать границы. На следующий день мы соберём отряд и нападём на Метеоритное Племя. Мы вернём Колючку!
-Хороший план, - мрачно проговорил Конегрив.
-Да, - согласилась Травогривка.
-Нужно поторопиться, - кивнул им Маковое Зерно. - Нас ждут соплеменники.
-Пойдёмте, - вздохнул Огнеух.
Коты направились в лагерь.
* * *
Небесное Облако проснулся и широко зевнул. Снаружи палатки он слышал суету, болтовню, движение. Словом - обычную, повседневную жизнь лагеря.
-Выспался? - улыбнулась Бежеволапка, подходя к Небесному Облаку.
-Очень, - промурлыкал серый котёнок. - А где Восток?
-Он пошёл в лес собирать тимьян и календулу, - пояснила ученица целителя.
-Ааа, - протянул малыш.
Его шея была как новенькая. Не щипала и не болела, но когда к ней прикоснёшься или дёрнешь, то ощущается лёгкая боль. В лапах больше не чувствовалась усталость.
-Можно мне выйти из палатки целителей? - вопросительно посмотрел на Бежеволапку Небесное Облако.
-Ну, если шея не болит, то, наверное, да, - неуверенно промяукала Бежеволапка.
-Спасибо, ни капельки не болит! - весело сказал котёнок и выбежал из целительской палатки.
На поляне он увидел Печальку, Кровку, Скрипушку, Пылюшку и Хитрюшку. Они сидели, опустив головы, и шептались между собой.
Колючки нигде не было.
"Наверное, их нашли, а Колючка как всегда сказал, что слишком крут для них, и ушёл в детскую." - подумал Небесное Облако.
Но он всё же решил проверить.
-Привет, вы нашлись! - приветливо мурлыкнул котёнок. - Где Колючка?
-Небесное Облако, ты здоров! - обрадовалась Скрипушка.
-Да, полежу ещё два дня в целительской, и рана полностью затянется! - подтвердил Небесное Облако.
-Это хорошо, - уныло промолвил Печалька. Сегодня он был печальнее обычного.
-Да что случилось?! - не выдержав, рявкнул Небесное Облако. - И где Колючка?!
-Небесное Облако, Колючку... взяли в плен Метеоритные коты, - пролепетал Кровка, пряча глаза.
-К-колючку? Н-но...-ахнул шокированный котёнок. - Но мы же вернём его, правда?
-Не знаю, но попробуем, - сквозь слёзы прошептал Пылюшка.
Небесное Облако отвернулся от братьев и сестры и побежал на край поляны. Ему нужно было побыть одному. Неужели он может больше никогда не увидеть Колючку? Ну и пусть он задира, но Колючка ведь его брат! А Звёзднокрыл, Саблецапка или Крысоежка возможно уже разорвали его...
"Колючка! - мысленно обратился к брату Небесное Облако. - Мы обязательно спасём тебя!"