Огнеуха! Отец удивлённо округлил глаза, не ожидая увидеть сына. Небесное Облако же радостно прижался к рыжему воину и сказал:
-Я так рад видеть тебя! За мной гонится Рубиновохвост! Помоги мне!
Тут из кустов выскочили Конегрив, Травогривка, Кровка, Ядовитая Звезда и Маковое Зерно.
-Мы знаем, - хмуро ответил Огнеух.-Кровка нам всё рассказал. Мы нашли его в листве берёзы, он спрятался от Оскала. Теперь мы ищем остальных котят.
-И это всё, как неудивительно, опять из-за Колючки, - вздохнула Ядовитая Звезда.
Вдруг из кустов выскочил Рубиновохвост.
-Ага, попался, который огрызался!-хмыкнул он, но увидев предводительницу, глашатая и воинов Неонового Племени, ахнул и юркнул обратно в кусты, убежав на свою территорию.
-Подлец. - прошипел Конегрив.
Вдруг откуда-то издали донёсся жалобный вой:
-Помогите! Помогите!
Небесное Облако узнал голос Печальки.
-Уже бегу! - отозвался Огнеух и остальные помчались за ним.
Подойдя поближе, коты увидели, что Печалька упал в неглубокую ямку, однако края у неё были крутые.
Печалька беспомощно цеплялся маленькими когтишками за стены ямы, пытаясь хоть немного подтянуться, но они всё время соскальзывали.
-Держись! - мяукнула Травогривка и протянула лапу котёнку.
Но он всё равно не дотягивался.
-У меня есть план, - сказала Ядовитая Звезда. - Травогривка склонится поближе ко дну ямы и подтянет Печальку, а я, Маковое Зерно и Огнеух образуем лестницу, и подтянем Травогривку. А ты, Конегрив, следи за Кровкой и Небесным Облаком.
А тот в который раз восхитился умом и организованностью предводительницы.
Конегрив серьёзно кивнул и проговорил:
-Отойдите подальше от края ямы, котята, вы мешаете взрослым.
Они послушно подчинились воителю. Тот довольно кивнул.
План Ядовитой Звезды успешно сработал, Печалька дотянулся до Травогривки, и они подтянули воительницу наверх. Печалька выбрался.
Бедный котёнок подбежал к Небесному Облаку и Кровке.
-Оскал чуть не поймал меня, - пробормотал он.
Огнеух только покачал головой.
-Троих нашли, осталось четыре, - заметил Маковое Зерно.
-Эх, ну как же вы до такого додумались? - горько вздохнул Огнеух.
-Извини, пап, - виновато промяукал Небесное Облако.
Огнеух уже собирался отчитать котят, но тут они услышали пронзительный крик со стороны территории Двуногих:
-На помощь! Я застрял!
Узнав голос Хитрюшки, Огнеух прокричал:
-Держись, сынок! Мы уже спешим!
Хитрюшка замолк. Но потом он снова заорал:
-Поторопитесь! Там собаки! Они пока не заметили меня, но уже близко!
-Скорее! - бросил Огнеух и помчался в сторону территории Двуногих.
-А ты не кричи! - громко мяукнула Ядовитая Звезда, обращаясь к Хитрюшке. - Собаки тебя услышат!
-Хорошо! - донёсся его дрожащий голос из дали.
Маковое Зерно вздохнул, мчась за Огнеухом:
-Так они его уже, скорее всего, обнаружили. Но у меня есть план. Давайте мы будем кричать и приманим собак на себя. Расправившись с ними, освободим Хитрюшку.
-Это слишком рискованно, но у нас нет выбора, - обеспокоенно проговорила Ядовитая Звезда. - Хорошо, Маковое Зерно. Но кто будет орать?
-Он мой сын, и я спасу его! - коротко рыкнул Огнеух и начал надрываться. По всей территории был слышен его ор.
Небесное Облако прижал уши, но понимал, что это важно. Лапы котёнка горели огнём от долгого бега по острым камням. Сморщившись, он ускорился и нагнал остальных.
Вдруг малыш почуял ужасный, вонючий запах...
-У нас получилось, - сипло прошептал Огнеух. - Мы приманили собак.
Тут из-за кустов выскочили четыре огромных собаки: одна бурая, другая чёрная, третья белая и четвёртая рыжая.
Глаза злобных существ с ненавистью смотрели на котов, их клыки замерли в гневном оскале, из их пасти слышался яростный рык.
-В атаку! - прокричала Ядовитая Звезда. - Котята, спрячьтесь или бегите!
С этими словами предводительница кинулась на чёрную псину и повалила её наземь, оглушив большим количеством ударов.
Маковое Зерно уворачивался от клыков белой собаки, в то время нанося ей чёткие удары когтистыми лапами.
Огнеух свирепо теребил бурую собаку за хвост и уши, и та жалобно скулила от боли.
Конегрив и Травогривка вцепились в шерсть рыжей собаки. Клочья рыжей шерсти полетели во все стороны. Но собака от этого нисколько не пострадала, лишь стала ещё яростнее.
Сбросив с себя Конегрива и откинув его в сторону, собака перевернулась и повалила наземь Травогривку. Собака раздирала ей живот, лапы, бока до крови, выдирая клочья белой шерсти кошки. Воительница выла от нестерпимой боли.
Небесное Облако, Кровка и Печалька в то время сидели в кустах ежевики. Увидев раненную Травогривку, Небесное Облако отбросил сомнения и наказы Ядовитой Звезды и поспешил на помощь соплеменнице.
Выбегая из надёжного укрытия, котёнок успел услышать крик Печальки. Он был полон ужаса:
-Ты куда?!
Но Небесное Облако не остановился. Неожиданно бросившись на рыжую собаку из-за спины, малыш стал трясти её во все стороны, закрыл псине лапами глаза, впился клыками в нос, поцарапал рот. Собака задёргалась и загавкала, пытаясь скинуть с себя Небесного Облака. Но безуспешно. Хватка котёнка была крепкой.
Вскоре к нему присоединились удивлённые Травогривка и Конегрив, царапая псину.
Постепенно собака ослабела, и, позорно воя, вырвалась из когтей котёнка и убежала в сторону гор, где была ничейная территория.
Но, убегая, псина вдруг резко обернулась и гневно впилась Небесному Облаку в шею. Но, завидев старших котов, она уже убежала.
Котёнок взвыл от боли, покачнулся и упал на землю, истекая кровью.
Перед собой он увидел размытых Травогривку и Конегрива, Печальку и Кровку...
Вдруг его поглотила тьма.