Небесное Облако сладко потянулся и открыл чисто-голубые глаза. Он увидел, что было ещё раннее утро, и вся детская спала. Но он встал не просто так. Позади котёнка послышался шёпот:
-Эй, Небо, вставай! Я уже поднял всех, кроме тебя, даже Скрипушку! Нам пора посмотреть на наш лес, мы уже взрослые! Пойдём, пока Астероид не проснулась!
Это был Колючка.
-Но нам нельзя сбегать из лагеря! - возразил Небесное Облако.
-Да брось! - мяукнул Кровка. - Будет весело! Мы лишь посмотрим лес и сразу же вернёмся в лагерь ещё до полного рассвета! Прошу, пойдём с нами!
-Но что, если мы зайдём на территорию другого племени? - колебался котёнок.
-У меня чуткий нос, я различу все запахи! - заважничал Колючка.
Небесное Облако задумался. Это ведь была его мечта, поскорее выйти из лагеря, а ведь до посвящения ждать ещё четыре луны! К тому же, у них есть носы, как можно не заметить резкий запах чужого племени? Да и территория не такая уж и большая, где вход они знают, может, никто и не увидит...
-Ладно, - сдался Небесное Облако. - Пошли.
Колючка довольно кивнул и повёл шестерых котят к выходу из лагеря.
-Стой! - вполголоса мяукнул Небесное Облако. - Лагерь ведь кто-то охраняет! Там, у ивы! Нужно найти другой выход!
-Ты что, ненормальный, так орать?!-прошипел Колючка.
-А ведь Небесное Облако прав, - заметил Пылюшка. - Но где этот другой выход?
-Подождите, я знаю, что нам делать, - сказала Скрипушка. - Надо отвлечь охранника. Я кину камень туда, в сторону лагеря, и мы проскользнём через выход.
-Отличная идея, Скрипушка! Ты такая умная! - похвалил сестру Небесное Облако.
-Ну хватит, хватит, - засмущалась кошечка. - Обычный план.
-Но, Скрипушка, как же ты выскользнешь, если ты будешь кидать камень? - озадачился Печалька, проявив интерес к побегу.
-А я кину и юркну в кусты, а затем под иву, - фыркнула Скрипушка.
-Прекращайте болтовню, скоро рассвет! - прорычал Колючка. - Этот камень подойдёт?
Колючка показал котятам серый камень среднего размера.
-Идеально, - промолвил Небесное Облако.
-Скрипушка, кидай уже! - раздражённо процедил Колючка.
Скрипушка вздохнула, приготовилась и сосредоточенно сказала всем:
-Как только охранник отвлечётся, сразу бегите в кусты, а потом шмыгнём под иву, только бесшумно. Раз, два... Три!
Скрипушка забросила камень в дальнюю часть лагеря. Он шумно прокатился по земле, со скрежетом прошёлся по другому булыжнику, стукнулся об дерево и остановился.
Послышался топот. Из-под ивы выскользнул Огнеух и с недоумением посмотрел на камень, навострив уши.
Небесное Облако замер, не ожидая увидеть отца.
-Быстрее! - подтолкнул его Кровка.
Небесное Облако очнулся и поспешил в кусты.
Затылок к затылку, из кустов, они прошли под иву.
Когда все котята были на месте, Колючка повёл их в лес.
Они миновали Огнеуха.
-Я не верю, что у нас получилось! - восторженно пропищал Печалька. Сейчас брат был совсем не печален, а наоборот: рад и счастлив.
-Куда мы идём? - прищурился Небесное Облако.
-Помечать нашу территорию, - снисходительно пояснил Колючка.-Мы уже близко.
-Откуда ты знаешь? - спросил котёнок.
-У меня нос чуткий, в отличие от тебя, - огрызнулся Колючка. - Вот, мы уже на месте.
-А мне кажется, мы в середине нашей земли, - встрял Небесное Облако.
-Нет, мы в её конце! - заспорил Колючка.
Котята всё ругались и ругались, что не заметили, как к ним подкрался незнакомец.
-Скорее, вы вообще не на вашей территории, - усмехнулся светло-пятнистый кот, выходя из тени.
-Кто ты такой? - угрожающе замахал хвостом Колючка.
-Я - воин Метеоритного Племени, Рык Леопарда. И вы, котята, на нашей земле. Вам вообще не место в лесу. Куда смотрят Неоновые коты? - фыркнул кот.
-Из-з-вин-н-ните, это недоразумение, - пролепетал Небесное Облако.
-Да уж какое, - прорычал ещё один незнакомец, выходя из-за спины Рыка Леопарда. - Я - Оскал. - представился он.
-А я - Рубиновохвост, - оскалился ещё один Метеоритный воитель, выходя из кустов.
-Мы - ночной патруль. Скажите спасибо, что вы не наткнулись на патруль Звёзднокрыла, Крысоежки и Саблецапки. Это самые жестокие коты в нашем племени - убили бы вас, не раздумывая. Но так и быть, мы вам отпустим, но за Ядовитой Звездой должок. - облизнулся Рык Леопарда. - Рубиновохвост, Оскал, проводите их до лагеря, а я проверю границу с Ягодным Племенем.
И Рык Леопарда отвернулся и ушёл.
Два кота Метеоритного Племени окружили котят и повели их к лагерю Неонового Племени.
Оскал сверлил их взглядом, а Рубиновохвост что-то недовольно бурчал себе под нос. Небесное Облако расслышал лишь такие слова:
-Что за глупые котята? Мозгов меньше, чем у мыши!
Колючка, видимо, тоже это услышал, распушился от возмущения, перегнал Метеоритного воителя и надменно встал перед ним:
-Да как ты смеешь, кометоголовый! Я тебе уши надеру, если ещё раз скажешь что-то плохое о котятах Неонового Племени! А у тебя мозгов вообще нет!
Скрипушка торопливо прикрыла Колючке лапой рот и прошептала:
-Замолчи, тупой комок шерсти!
Но Рубиновохвост уже услышал слова дерзкого котёнка. Он медленно остановился, выпустил когти и прорычал:
-Повтори-ка, малец, что ты сейчас сказал.
-Эт-то недоразумение! - воскликнул Небесное Облако и загородил телом Колючку, боясь, что брат снова нагрубит воину.
-За такие слова, - проигнорировал речь Небесного Облака Оскал. - Мы возьмём вас в плен!
-Да, новое направление, - прошипел Рубиновохвост. - Лагерь Метеоритного Племени! Мы всё расскажем Звёзднокрылу, и он сделает с вами, всё что захочет!
Небесное Облако похолодел от ужаса.
-Бежим! - взвыл он и понёсся в сторону их земли.
-За ним! - заорал Рубиновохвост и помчался за Небесным Облаком.
Оскал же побежал ловить остальных котят.
Страх закрался в душу котёнка, и он быстрее заработал лапами. Немного оторвавшись от взрослого воителя, Небесное Облако залез в густые листья кустарника, зарылся в них так, чтобы его было не видно, и стал ждать.
А между тем светало, и солнце потихоньку поднималось из-за горизонта...
Вдруг малыш услышал топот лап позади. Рубиновохвост нашёл его.
Стиснув зубы, чтобы не крикнуть от испуга, он повернулся, приготовился к когтям Рубиновохвоста и увидел...