Летело время. С каждым днём Неболап всё лучше сражался и охотился, знал все правила Воинского Закона.
Серый оруженосец любил учиться и познавать новое вместе со своей наставницей Травогривкой.
Но тут настал день посвящения в оруженосцы вредного наказанного брата котика - Колючки.
Чёрно-белая шёрстка Колючки встрепенулась, когда он узнал об этом.
-Ну наконец-то! - закатив глаза, пробурчал он Астероид.
Мать с улыбкой покачала головой.
На поляне у скалы предводительницы собралось много котов. Они весело переговаривались, с усмешкой глядя на Колючку.
Неболап сел рядом с Кроволапом и Скриполапой и перевёл взгляд на Ядовитую Звезду, которая величественно возвышалась на скале. Рядом с ней сидел Каштан с непроницаемым выражением морды.
-Коты Неонового племени! - начала кошка громким голосом. - Сегодня настал день, когда наши ряды оруженосцев пополнятся! Колючка, подойди сюда!
Брат Неболапа, дрожа, выступил вперёд.
-Клянёшься ли ты верой и правдой служить своему племени и никогда не предавать его?
-Клянусь! Я буду верен Неоновому племени от ушей до кончика хвоста! - задрав нос, заявил он.
-Тогда я, Ядовитая Звезда, предводительница Неонового племени, властью данной мне Звёздным племенем, посвящаю тебя в оруженосцы! Отныне тебя будут звать Розолап! Пусть твой характер и не прост, подобно шипам на стебле розы, но я уверена, ты станешь отличным воителем! Твоей наставницей стану я!
И предводительница невозмутимо подошла к своему новому оруженосцу и коснулась своим носом носа Розолапа.
Неоновые коты ошарашенно посмотрели на свою предводительницу. Никто не ожидал, что сама Ядовитая Звезда пойдёт на роль наставницы, да ещё и такого задиристого оруженосца!
Да и сам Розолап, похоже, был впечатлён. Новоиспечённый оруженосец гордо выпятил грудку и бросил торжествующе-вызывающий взгляд в сторону братьев и сестры. Затем он отошёл в толпу котов, где все уже кричали его новое имя:
-Розолап! Розолап!
Неболап открыл пасть и округлил глаза.
-Вот это повезло Розолапу! - хмыкнул он.
-Точнее не скажешь! - фыркнул Кроволап.
-Пасти закройте, а то муха залетит,-пренебрежительно сказала Скриполапа.
Серый оруженосец уставился на свою обычно дружелюбную сестру. Неужели она ревнует, что наставница её брата предводительница, а её - обычная воительница?
Кроволап обиженно взглянул на кошечку и отвернулся. И всё же, он закрыл пасть. Как, впрочем, и Неболап.
Вдруг к серому котику подбежал и сам виновник торжества.
-Привет, Неболап, - серьёзно сказал он. - Есть разговор.
Оруженосец озадаченно последовал за Розолапом в заросли орешника.
-Знаешь, - прищурился брат. - Кое-кто хочет тебя видеть.
-И кто же? - дёрнул ушами Неболап.
-Наш отец, - ответил Розолап и отошёл в сторону.
Из зарослей выступил Огнеух.
-Ну здравствуй, сынок, - пророкотал коренастый кот.
-Огнеух? - ахнул тот. - Но... что ты здесь делаешь? Тебе же нельзя находиться на земле Неонового племени!
-Я пришёл обсудить мои планы с тобой, - моргнул отец. - А они, - рыжий кот с презрением указал в сторону лагеря. - Даже и не заметят меня.
-А что за планы? - помолчав, поинтересовался Неболап.
-Я планирую убить Ядовитую Звезду и Каштана, чтобы стать предводителем Неонового племени, - понизил голос бывший воитель. - И ты можешь помочь мне с этим.
Неболап содрогнулся.
-Зачем тебе это? - чувствуя, как холодок пробегает по спине, спросил серый оруженосец.
-О, если я стану предводителем Неонового племени, мы заживём счастливо! - воскликнул Огнеух. - Я назначу кого-нибудь из вас глашатаем. Изменю жизнь к лучшему. А после того, как я завоюю Неоновое племя, я переключусь и на другие племена!-в восторге добавил рыжий кот.
Сын в ужасе уставился на отца.
-Но я и так живу счастливо! Зачем менять нашу жизнь? Убивать котов? Затрагивать другие племена?
-Ты хочешь меня расстроить, Неболап? - разочарованно промяукал Огнеух. Показалось ли ему, что в голосе отца прозвучала угроза?
-Н-нет... - испуганно пролепетал он.
-Так приходи сюда завтра на закате солнца. Тогда я расскажу тебе и твоим братьям с сестрой свой план. А сейчас мне пора. - качнув массивной головой, Огнеух кивнул на прощание сыновьям и скрылся в зарослях орешника.
-Что за план? Ты тоже не знаешь? Откуда ты вообще узнал, что наш отец хотел меня увидеть? - повернулся к Розолапу Неболап.
-Я не знаю, - рыкнул брат. - Я встретил Огнеуха, когда сидел возле нашего лагеря.
-Так ты ещё и выходил из лагеря? - нахмурился серый котик. - Но это же тебе было запрещено, когда ты был котёнком!
-Да плевать мне на все эти запреты! - злобно царапнул когтями землю чёрно-белый оруженосец, и, встав, рванул в лагерь.
Неболап растерянно глядел ему вслед.
Подумав немного, он решил тоже вернуться в лагерь.
В голове его завывала буря противоречивых мыслей.
"Почему же Розолап так разозлился? Откуда это вообще знают мои остальные братья и сестра? Хотя сейчас это не важно. А может, я что-то упускаю? И как же я помогу Огнеуху? Пусть он мой отец, я просто не могу это сделать! Кроме того, я не хочу это делать... Не хочу убивать других котов! Как же мне поступить? Если я откажусь, мой отец обернётся против меня, а может и вообще... Нет, не надо об этом думать! Пока что буду держать язык за зубами, а когда дело дойдёт до убийства, расскажу всё Ядовитой Звезде! " - раздумывал серый оруженосец.

Вернувшись в лагерь, котик подошёл к Травогривке.
Наставница обернулась к нему.
-Где ты пропадал? - спросила она.
-Я... отошёл на Поганое место, - соврал Неболап.
-Хотела тебе сообщить, что ты уже вполне хорошо охотишься и знаешь почти все боевые приёмы, - с улыбкой проговорила белая кошка. - Да и твои братья с сестрой делают успехи. Я думаю, что скоро будет ваше Воинское испытание.
-Правда? - радостно встрепенулся серый ученик. - А когда?
-Наверное, где-то через четверть луны, - задумавшись, мяукнула Травогривка. - А завтра будет ваш первый Совет. На этот раз Ядовитая Звезда точно возьмёт вас.
Вспомнив об этом, Неболап счастливо кивнул наставнице.
В прошлый раз предводительница решила не брать их на Совет, ведь оруженосцы были опустошены предательством Огнеуха и ещё не отправились от всех событий, произошедших так быстро.
-А теперь пойдём поохотимся, заодно и повторим боевые приёмы. - вывела его из размышлений наставница.
Серый оруженосец послушно последовал за ней.
Где-то возле Кривостволов, которых, казалось, очень давно показывала ему Травогривка, Неболап учуял землеройку.
-Я поймаю её! - уверенно прошептал он белой кошке.
-Давай, - согласилась наставница и присела в тени ежевичного куста, чтобы не мешать своему ученику.
Неболап бесшумно крался на аппетитный запах добычи.
Вскоре он увидел и самого зверька, который, ничего не подозревая, грыз какие-то семечки под раскидистым дубом.
Охотник подполз к дичи поближе и принюхался.
Ветер сегодня был на стороне серого оруженосца.
Он подавил урчание в животе, прищурился и приготовился к прыжку.
Подождав несколько мгновений, Неболап прыгнул.
Спустя некоторое время землеройка болталась в когтях котика.
Тот прикончил её быстрым укусом в шею и замурчал.
К нему подошла Травогривка.
-Отличная охота, - похвалила она его.
Неболап довольно кивнул.
-Сейчас мы ещё немного поохотимся и затем повторим боевые приёмы, - сообщила наставница, и серый оруженосец с готовностью последовал за ней.
                             * * *
Сегодня охота удалась. Неболап поймал ещё белку и полёвку, а Травогривка голубя, кролика и двух крыс.
Затем ученик и наставница потренировались. Неболап хорошо освоил боевую подготовку и был этому рад. Ему не терпелось сходить на Совет и стать воителем.
И вдруг он вспомнил о словах Огнеуха и похолодел.
Отец приказал прийти в место за лагерем на закате солнца.
"Да, я приду. - подумал он. - Но не буду помогать ему, а лишь сделаю вид, что это так!"