Наши хорошие воспоминания — светлый лучик, не дающий окончательно уйти во тьму.

Но я не могу их найти. Эти два слова совершенно не вяжутся с этим человеком. И я ненавижу его за то, что он заставляет жалеть себя, когда этого не заслуживает.

Конечно, Форд не виноват, что жизнь дала ему такую правду и испытание. Ему больно, он сломан, но должен хоть немного бороться со своим характером и унять демонов внутри.

Гнев и агрессия — это не выход, а лишь защита. Нам проще стать бесчувственными, чем посмотреть в глаза собственным страхам и слабостям.

Но нельзя все время убегать от прошлого. Форд должен понять, что у него есть настоящая семья, которая всегда будет любить его.

— Вот, — на мои колени приземлилась чёрная сумка.

Вопросительно посмотрела на Уайта, обхватив её двумя руками. Мужчина тяжело вздохнул, потерев переносицу.

— Там деньги, — медленно проговорил он. — Отдашь ему и получишь свободу.

— Не надо, — вдруг сказала я. — Я не играю в независимость и благородство, но это уже слишком.

— Твой отец никогда не выплатит такую сумму, — продолжал настаивать Дентон.

— Я не собираюсь там задерживаться, — чётко ответила я, поднимаясь с кровати. — Только доставлю вас к главному входу и отправлюсь домой.

— Всю жизнь будешь бегать от моего брата? — почему-то этот вопрос показался мне двусмысленным.

Отогнала от себя это глупое наваждение. Где-то глубоко внутри быстро застучало сердце, а в мыслях возник образ Форда.

Сразу вспомнила яростный поцелуй и грубые руки на талии. Даже спустя время мне не удалось избавиться от ощущения его мерзких прикосновений.

Словно на мне поставили метку, которую я вынуждена носить, не стирая. Бывшая зверюшка Доминика, всегда принимающая и отражающая его яд.

— И все равно никогда не догонит, — гордо ответила я, посмотрев на довольного Уайта.

Подчинение — это не для меня. Я никому не позволю лезть в мою жизнь, а просто укажу этому человеку на выход.

— И что будешь делать, когда окончательно сбежишь? — задал Дентон очередной вопрос.

— Спокойно закончу обучение и уеду, — ответила я, искренне веря в свои слова.

— А если он продолжит преследовать тебя? — закатила глаза, скептически смотря на Уайта.

— Не продолжит, — я пожала плечами, подходя к двери.

— Почему?

— Сегодня все изменится, — обернулась, — надеюсь, что в лучшую сторону.

Быстро спустилась вниз, где сразу почувствовала общее волнение. Елена медленно одевала Эмму, что-то ей шепча. Девочка внимательно слушала маму, будто понимая, что она говорит.

— Нервничаешь? — спросила я, на что девушка только кивнула.

— А как нам не нервничать? — из кухни вышла Кайла, взволнованно играя пальцами. 

— Все будет хорошо, — я улыбнулась, желая их как-то подбодрить.

Не люблю, когда люди волнуются, хотя сама нередко бываю на взводе. И в такой момент до них очень сложно достучаться или донести информацию.

Словно в голове срабатывает громкий сигнал, заставляющий концентрироваться только на стрессе.

— Что ему сказать? — спросила Кайла, опустив глаза в пол.

Никто не ответил на этот вопрос, посчитав его риторическим. Реакцию Форда просто невозможно предсказать, что очень пугает.

Солнце ярко освещало все вокруг. Может, это знак, что все действительно будет хорошо, и семья воссоединится.

Чёрный Майбах Экселеро уже ждал нас за калиткой. Машина эффектно переливалась под солнечными лучами, а у меня перехватило дыхание.

— Лови, — шок достиг своего предела, когда я поймала ключи от авто. — Я все равно не знаю точного направления.

— А меня не пускал за руль, — с упрёком сказала Елена, прижимая к себе дочку.

— Чтобы ты полюбила машину больше, чем меня? — игриво возмутился Уайт.

— Ты бы мне не позволил, — и она быстро поцеловала мужа в щеку.

Кончики пальцев приятно закололо, когда мне представилась такая возможность. В салоне пахло дорогой кожей и свежестью. Вставила ключ зажигания, повернула, услышав, как бесшумно завелась машина.

— А он разве не двухместный? — спросила я, развернувшись назад.

— Был, — коротко ответил Уайт, кивнув. Я не стала вдаваться в подробности, а плавно нажала на педаль газа.

Мы ехали в гробовом молчании. Каждый был погружён в свои мысли. Мне не хотелось возвращаться в тот дом, но я должна была увидеть Алекса и Ками.

Достаточно было объехать лес, как вдалеке показался особняк Форда. Я испытала настоящее дежавю, крепче сжав руль.

— Боже, — выдохнула Кайла.

Остановила машину около самых ворот, которые почему-то были открыты. Холодными руками открыла дверь, пытаясь унять сердцебиение.

— Идём? — спросил Дентон, обводя нас долгим взглядом.

Никто не ответил. Крепко сжала кулаки, на секунду прикрыв глаза. И с уверенностью пошла вперёд, никого не дожидаясь.

Как только очутилась на территории, сразу заметила знакомую спину. Я замерла, а на губах появилась счастливая улыбка облегчения.

— Алекс, — прошептала я.

Он не мог меня слышать, но вдруг обернулся. Мое тело окаменело, когда его глаза расширились от удивления. И друг улыбнулся, разводя руки в стороны.

Со скоростью света преодолела расстояние между нами и почувствовала, как его руки сомкнулись на моей талии.

— Блэр, — уткнулась носом в его шею, вдыхая родной запах. На душе стало так легко, что не описать словами.

— Ты живой, — прошептала я, а парень хрипло рассмеялся.

— А ты вернулась, — я крепче обняла Алекса, погладив руками его по спине.

— Как Ками? — спросила я, заглянув в его глаза.

— Скучала по тебе, — он улыбнулся, обнажив ровные зубы.

Мы так и смотрели друг на друга, не веря, что это происходит здесь и сейчас. Положила руки ему на шею, когда парень крепче прижал меня к себе.

Больше не было сил сдерживаться. Между нашими лицами оставались миллиметры. Его глаза потемнели, а дыхание стало прерывистым.

— Мы снова выйдем из статуса друзей, — предупредила я, хотя мне было все равно.

— Плевать, — резко ответил Алекс. — Я так скучал по тебе.

И наши губы встретились. Я полностью расслабилась, наслаждаясь происходящим. Поддалась чуть вперёд, углубляя поцелуй.

По телу прошлась приятная дрожь, до чёртиков не хотелось останавливаться. Сладкая истома скопилась внизу живота, когда наши языки столкнулись.

— Алекс, — с жаром выдохнула я, отрываясь от парня. — Не самое удачное время.

— Я понимаю, — хрипло отозвался он. Но стоило мне посмотреть в его глаза, как я сама приникла к его губам.

Алекс обхватил мое лицо руками, продолжая терзать мой рот уже яростными поцелуями.

Нужно было прекратить. Я отвернулась, запуская одну руку в волосы. Губы сильно жгло, но это было приятно.

— Блэр, — я обернулась: на территории появилась семья Уайт. Алекс напрягся, узнавая мужчину с фотографии.

— Идём, — только и сказала я, направившись к главному входу.

Внутри было тихо, как и обычно. Дентон возник рядом со мной, пристально смотря на каждый предмет.

А я боялась даже дышать. Эти стены, мебель, картины — боль для меня. Словно я и не уходила.

Елена с Кайлой вошли следом. Они взволнованно переглядывались, не зная, что делать дальше.

— Доминик! — одно слово от Дентона, а у меня внутри все содрогнулось. Уайт быстро пошёл в сторону гостиной, а мы старались не отставать.

Он был там.

Стоял около окна и начал медленно поворачиваться, когда мы появились на пороге.

И весь мир погрузился в тишину. Рот Форда приоткрылся, а грудь замерла в одном положении. Боль, удивление и непонимание — это все отражалось в его глазах.

Я видела перед собой растерянного Доминика, который даже не дышал. Они смотрели друг на друга, не зная, что говорить.

— Доминик, — из-за плеча Уайта выглянула Кайла. Послышался судорожный вздох Форда, а женщина схватилась за сердце.

Она обошла нас, приближаясь к своему ребёнку. Форд не двигался, расширяя глаза.

— Сынок, — и послышались первые всхлипы. Кайла подошла совсем вплотную, погружаясь в его тепло.

Дрожащими руками женщина прикоснулась к его лицу, положив ладони на щёки Форда.

Она сотрясалась от рыданий, обводя кончиками пальцев черты его лица: брови, глаза, губы.

— Мама, — неожиданно и шумно выдохнул Доминик.

Форд провёл ладонью по её щеке, а потом порывисто обнял мать. Я и не заметила, как одинокая слеза скатилась по моему лицу.

— Дентон, — сказал Форд, посмотрев на Уайта.

— Малыш Доми, — и последовали крепкие братские объятия.

***

Я стояла на крыльце и не верила, что была свидетелем семейного воссоединения.

После всего того, что случилось, Форд нашёл в себе силы и простил этих людей. Кажется, что добро все-таки победило зло.

— Блэр, — обернулась, встречаясь с серыми глазами.

— Привет, — сказала я, коротко кивнув.

— Привет, — повторил Доминик, встав рядом со мной.

И меня не напрягало его присутствие. Не понимала, почему он здесь, когда его семья сидит внутри. Я ведь специально оставила их, чтобы не присутствовать при личных разговорах.

— Не знал, что у брата уже есть жена и дочь, — вдруг заговорил Форд.

— Теперь знаешь, — Доминик улыбнулся, развернувшись ко мне.

— Спасибо, — я удивлённо подняла брови. — Ты вернула мне семью. Ты нашла их, когда я просто жил в своём одиночестве.

— Форд, — повернулась к нему, — эти люди тебя воспитали, одарили любовью и заботой. Они — это твоя настоящая семья.

— Спасибо, — ещё раз повторил он.

— Цени то, что имеешь, — сказала я, опустив глаза вниз.

— Ты свободна.

Эти слова выбили из меня всю способность говорить. Резко посмотрела на его лицо, отмечая, что Форд абсолютно серьёзен.

— Что?

Мне, должно быть, показалось. Он просто не мог такого сказать.

— Я отпускаю всех, — выдохнул Доминик. — Твой отец уже едет, чтобы забрать тебя.

— Что? — повторила я, как идиотка.

— Ты свободна, Блэр, — его руки легли на мои плечи. — Ты больше не обязана жить в этом доме.

— И Ками с Алексом? — спросила я, словив его кивок.

— Можно тебя обнять? — серьезно проговорил Форд, наблюдая за моей реакцией.

Не стал дожидаться ответа, прижимая меня к себе. Я вздрогнула, но позволила ему усилить объятия.

Мужские руки легли на мою спину, а мне ничего не оставалось, как сделать то же самое.

— Борец, — прошептал парень, отчего я улыбнулась. Блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как холодный ветерок обдувает лицо.

Я свободна и могу дальше строить свою жизнь.

И больше ничего не будет. Все забыто и осталось в ледяном плену.